Le gomme da masticare sono parte della vita quotidiana di molti: ogni primo venerdì di febbraio è la giornata della gomma da masticare; i bambini la amano per fare i palloncini, gli adulti per scaricare lo stress. Perché ve ne parliamo? Perché la gomma può avere effetti benefici sui denti, ma non bisogna abusarne!
L’articolazione temporo-mandibolare collega l’osso mandibolare con l’osso temporale in entrambi i lati del cranio. Più dettagliatamente, il processo condiloideo della mandibola si articola con la fossa mandibolare dell’osso temporale.
Il Bruxismo è una condizione molto comune in cui l’arcata superiore dei denti sfrega contro l’arcata inferiore, a causa della contrazione involontaria dei muscoli della masticazione. La tensione psichica di per sé può aumentare a tal punto l’attività muscolare, particolarmente durante la notte o durante un lavoro molto impegnativo, che i muscoli entrano in un circolo vizioso di contrattura che aumenta sempre di più. Come risultato si stabiliscono periodi più o meno lunghi di contrattura muscolare. Dal momento che tutti i muscoli che lavorano in maniera coordinata in gruppo, possono influenzarsi gli uni con gli altri, una situazione di contrattura, dovunque sia insorta, può alla fine interessare tutto il gruppo.
Un uso troppo frequente delle gomme da masticare può provocare, ad esempio, uno squilibrio muscolare della mascella (se si mastica da un lato più che dall’altro) e addirittura un disturbo dell’ATM o temporo-mandibolare, che può diventare una dolorosa condizione cronica. Sebbene raro, masticare gomma per periodi prolungati può portare a tensione e dolori muscolari a livello dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) in alcuni individui. Se si avverte dolore o disagio mentre si mastica un chewing gum, è consigliabile ridurre l’uso o consultare il proprio dentista.
Se non se ne abusa, la gomma da masticare senza zucchero può avere importanti benefici per la salute dei nostri denti, soprattutto per evitare il rischio di carie. Se non se ne abusa, la gomma da masticare senza zucchero può avere importanti benefici per la salute dei nostri denti, soprattutto per evitare il rischio di carie. Le gomme da masticare -senza zucchero- che troviamo in commercio spesso hanno come ingredienti il Sorbitolo oppure lo Xilitolo. C’è anche la possibilità che siano presenti entrambi. La particolarità di queste molecole è che entrambe sono difficilmente digeribili dai batteri che affollano la nostra bocca e, quindi, masticare delle gomme che le contiene favorisce l’afflusso di saliva che tiene protetti i nostri denti e ristabilisce un ottimale pH, senza produrre conseguenze negative.
Leggi anche: sintomi della gengivite e soluzioni efficaci
Masticare chewing gum senza zucchero stimola la produzione di saliva. La masticazione stimola la produzione di saliva, che è il primo mezzo di difesa della bocca contro i batteri nocivi. Infatti, la saliva contribuisce alla rimozione delle particelle di cibo rimaste tra i denti e aiuta a tamponare l’ambiente acido che si forma all’interno del cavo orale dopo i pasti.
I chewing gum con xilitolo possono essere un alleato nella prevenzione della carie. Le gomme da masticare senza zucchero, specialmente quelle contenenti xilitolo, possono contribuire alla riduzione dei batteri responsabili della carie dentale. Lo xilitolo è un alcol zuccherino naturale che si trova in piccole quantità in molte piante, incluse frutta e verdura. È ampiamente utilizzato come dolcificante perché ha un dolcezza simile a quella dello zucchero (saccarosio), ma con circa il 40% in meno di calorie. Quando i batteri tentano di metabolizzare lo xilitolo, il processo fallisce, portando a una diminuzione della loro capacità di produrre acidi e, di conseguenza, alla riduzione del rischio di carie.
Affermare che la gomma da masticare “pulisca” i denti è senza dubbio fuorviante: masticare chewing-gum può senz’altro aiutare a rimuovere alcuni residui di cibo e stimolare la produzione di saliva, ma non può e non deve sostituire l’uso di spazzolino e filo interdentale. La nostra principale raccomandazione è quella di NON sostituire mai un efficiente spazzolamento con la masticazione di una gomma. In ogni caso, è importante ricordare che la gomma da masticare può integrare, ma certamente non sostituire, le pratiche di igiene orale quotidiana e che spazzolare i denti almeno 2 volte al giorno e usare il filo interdentale è essenziale per prevenire carie ed altre patologie del cavo orale.
A fronte di quanto detto, per evitare che le gomme da masticare ci facciano male, bisogna limitarne l’assunzione, circoscrivendola ai soli prodotti privi di zuccheri. Per prima cosa dobbiamo chiarire che la distinzione fondamentale è quella tra gomma con zucchero e quella senza zucchero. Assodato che le prime sono dannose per i nostri denti, vediamo se è vero che le seconde non solo non sono dannose, ma addirittura utili! Ebbene, la risposta è sì: le gomme senza zucchero fanno aumentare sensibilmente la saliva nella nostra bocca, e questo flusso di saliva neutralizza gli acidi prodotti dai batteri della placca, che sono dannosi per lo smalto dentale.
Masticare gomma può causare problemi in caso di restauri dentali, corone o apparecchi ortodontici, potenzialmente portando al loro danneggiamento o dislocamento. In caso di apparecchio fisso, la gomma da masticare può rimanere intrappolata nei brackets e nei fili, rendendo difficile la pulizia adeguata dei denti e aumentando il rischio di accumulo di placca e sviluppo di carie, per questo la maggior parte degli ortodontisti sconsiglia di farne uso.
Leggi anche: guida alla diagnosi del dolore durante la masticazione su impianto
Non sono rari anche i disturbi gastrointestinali. Le gomme da masticare, infatti, portano a ingoiare un’eccessiva quantità di aria, il che contribuisce a causare dolori addominali e gonfiore. Inoltre, quando si mastica una gomma si invia un segnale al corpo suggerendo l’arrivo di cibo. Gli enzimi e gli acidi che si attivano durante la masticazione sono così rilasciati, ma non trovano il cibo che dovrebbero digerire.
Infine, è bene non dimenticare che la maggior parte delle gomme da masticare contiene dolcificanti artificiali, molti dei quali, potenzialmente pericolosi, entrano nel tuo corpo attraverso le pareti della bocca: uno dei dolcificanti artificiali più comunemente usati è l’aspartame, metabolizzato nel corpo in metanolo (un veleno) e formaldeide (una sostanza cancerogena usata nei liquidi per imbalsamazione, che non viene eliminata dal corpo attraverso la normale azione di filtraggio di reni e fegato). Lo xilitolo è sicuro per l’uso umano anche a lungo termine, ma può causare disturbi gastrointestinali (come gonfiore, gas e diarrea) se consumato in grandi quantità, a causa della sua capacità di essere assorbito lentamente dall’intestino (è anche estremamente tossico per i cani, quindi è importante assicurarsi che animali domestici non abbiano accesso a prodotti contenenti xilitolo).
Nel dibattito sulla salute orale, la gomma da masticare ha spesso suscitato opinioni contrastanti tra i professionisti del settore dentale e il pubblico dei consumatori. Sebbene studi scientifici abbiano chiarito l’esistenza di potenziali benefici dell’uso di gomme da masticare senza zucchero, dall’altro l’uso frequente e prolungato dei chewing gum si associa a potenziali rischi, in particolare per quanto riguarda la salute dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) e l’effetto sui restauri dentali. Correia D, Real Dias MC, Castanho Moacho A, Crispim P, Luis H, Oliveira M, Carames J. An association between temporomandibular disorder and gum chewing. Gen Dent. 2014 Nov-Dec;62(6):e33-6. PMID: 25369399. Per capire se un paziente soffre di bruxismo è fondamentale l’esame obiettivo del dentista o del medico che stila un’accurata anamnesi ed eventualmente prescrive indagini diagnostiche come ortopantomografia e polisonnografia.
Il dentista o il medico sulla base di un’accurata anamnesi riescono sicuramente a raccogliere ed elaborare informazioni che possono far sospettare un disordine dell’ATM. Se il paziente manifesta sensibilità, dolore, rumori articolari o limitazione dell’apertura della bocca, è opportuno ridurre l’uso della gomma e consultare uno specialista.
La pubblicità dei chewing gum, soprattutto quelle che promettono benefici per la salute orale grazie all’aggiunta di sostanze come lo xilitolo, può talvolta attraversare la linea sottile tra informazione e comunicazione ingannevole. Tra le scoperte più interessanti degli ultimi decenni figura l’efficacia dello xilitolo, un dolcificante naturale, nel contrastare i batteri responsabili delle carie. Spesso i chewing gum contenenti xilitolo sono pubblicizzati come come strumento di prevenzione quotidiana contro la carie dentale, ma è davvero così?
Leggi anche: Come il reflusso danneggia i denti
| Effetto | Gomme con zucchero | Gomme senza zucchero (xilitolo/sorbitolo) |
|---|---|---|
| Rischio carie | Aumentato | Ridotto |
| Stimolazione saliva | Sì | Sì, utile |
| Rischio ATM (uso prolungato) | Presente | Presente |
| Compatibilità con apparecchi ortodontici | Sconsigliata | Sconsigliata |
| Disturbi gastrointestinali | Possibili (aria, zuccheri) | Possibili (alcoli zuccherini) |
Quali sono i migliori chewing gum per i denti? Per fare un po’ di chiarezza, masticare chewing gum senza zucchero può offrire alcuni benefici per l’igiene orale (principalmente attraverso la stimolazione della produzione di saliva), a differenza delle gomme contenenti zucchero, che possono aumentare il rischio di carie. La saliva svolge un ruolo cruciale nella salute orale, aiutando a neutralizzare gli acidi prodotti dai batteri nella bocca, limitando il rischio di erosione dentale e facilitando il processo di remineralizzazione dei denti.
tags: #effetti #gomme #da #masticare #sulla #articolazione
