La gengivite è la forma più lieve della malattia parodontale. Nello stadio iniziale di questa malattia non sempre puoi notare segni evidenti: questo significa che potresti essere affetto da gengivite senza rendertene conto. In gergo medico, l'infiammazione delle gengive è chiamata gengivite. Si tratta di un'infezione delle gengive causata da germi provenienti dalla cavità orale.
La gengivite è un'infiammazione delle gengive che spesso precede, se trascurata, la parodontite (malattia parodontale o piorrea). Si manifesta con irritazione, arrossamento, gonfiore e dolore delle gengive quando si mangiano cibi caldi o freddi. L’infiammazione, l’arrossamento e il sanguinamento delle gengive, durante l’igiene orale, sono i primi sintomi della gengivite. La placca è una sottile pellicola, in genere incolore, formata soprattutto dai batteri che si formano sui denti dopo aver mangiato amidi e zuccheri presenti negli alimenti.
In generale, la gengivite si sviluppa come segue: se i denti e gli spazi interdentali non vengono puliti regolarmente e accuratamente, si forma la placca, soprattutto nella zona gengivale. In questa placca, i batteri e altri germi possono diffondersi e moltiplicarsi meravigliosamente. Essi attaccano quindi le gengive. Se la placca dentale non viene rimossa due volte al giorno con lo spazzolino, i batteri prendono il sopravvento e rilasciano metaboliti, acidi e tossine che attaccano le gengive.
La placca dentale contiene batteri, ed è una sostanza incolore e adesiva che si deposita sui denti a causa di stili di vita non appropriati. Senza rimozione quotidiana, la placca si mineralizza e diventa tartaro, difficile da eliminare con i soli mezzi domiciliari. La scarsa igiene orale porta alla trasformazione della placca in tartaro: una pellicola ben più dura della placca, che attira sempre più batteri. Se non si rimuove regolarmente la placca, i minerali presenti nella saliva si accumulano e si induriscono in tartaro. La differenza tra placca e tartaro è che la placca può essere rimossa con lo spazzolino, ma non il tartaro.
Si formano tasche gengivali in cui i batteri possono insediarsi ancora più facilmente. Una tasca gengivale si forma quando la gengiva non è più aderente alla radice del dente, ma si è staccata. Quanto più profonda è la tasca gengivale, tanto più i batteri vi si possono annidare e aggravare l'infiammazione. I dentisti possono determinare la profondità delle tasche gengivali utilizzando una sonda.
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Poiché la gengivite è generalmente un'infezione batterica, è anche contagiosa e può essere diffusa attraverso la saliva. I batteri del cavo orale possono passare tra conviventi, ma la malattia dipende soprattutto dall'igiene, dai fattori di rischio e dalla suscettibilità individuale. In altre parole, i batteri possono essere trasmessi, ma lo sviluppo della malattia dipende dalla risposta infiammatoria del soggetto e dalle sue abitudini di igiene orale.
Il primo segno è solitamente il sanguinamento delle gengive: quando ci si lava i denti, il dentifricio sputato non è bianco, ma rossastro. Mordere una mela lascia un retrogusto metallico e segni rossi. E quando si puliscono gli spazi tra i denti, il sangue scorre, anche se non si è premuto molto con lo spazzolino interdentale o non si è trascinato con il filo interdentale. Se poi si osserva l'area che sanguina, si nota che le gengive sono rosse e gonfie.
La causa principale della gengivite è l’accumulo di batteri nel cavo orale, che formano un film sottile sui denti, inducendo la formazione di placca e, nel tempo, di tartaro. La maggior parte delle gengiviti è causata da una scarsa igiene orale. La nostra cavità orale è un vero e proprio biotopo per innumerevoli batteri che si nutrono di residui di cibo. Più resti di cibo si lasciano in bocca, più velocemente i batteri possono diffondersi.
La gengivite ulcerosa acuta è una forma particolarmente grave di gengivite. Questa forma aggressiva di gengivite è molto rara e si verifica soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito. Un massiccio attacco di batteri provoca ulcere purulente sulle gengive. Quando un herpes virus causa una gengivite, questa diventa particolarmente dolorosa: all'interno della bocca compaiono piccole vesciche o piaghe gialle o bianche. Queste sono note anche come afte acute. Un'infezione fungina nella cavità orale è spesso il mughetto orale (Mundsoor), caratterizzato dalla comparsa di chiazze bianche cancellabili sulle gengive, sulla lingua e agli angoli della bocca.
I segnali tipici sono gengive arrossate e tumefatte, sanguinamento allo spazzolamento o al passaggio del filo, alitosi, talvolta sensibilità al freddo. In alcuni casi compare una retrazione iniziale del margine gengivale. Se noti pus, mobilità dentale o dolore persistente, il quadro potrebbe essere più avanzato e richiede una valutazione tempestiva. Di norma, il medico riconosce la gengivite già a occhio nudo. Per verificare se la parodontite è minacciosa, il dentista misura il solco - il solco tra il dente e la gengiva - con una sonda. Idealmente, questo solco dovrebbe essere profondo meno di tre millimetri.
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Il dentista può prescrivere ulteriori esami: una radiografia della mascella mostra se la parodontite ha già portato alla perdita di tessuto osseo. Un'analisi della saliva può determinare il tipo di batteri che causano l'infiammazione delle gengive.
Essendo il primo stadio della malattia parodontale, la risposta è sì: la gengivite si cura. I trattamenti odontoiatrici per curare la gengivite eliminano l’infezione e i batteri nocivi, assieme a placca e tartaro. Pulizia radicolare: a differenza della tradizionale pulizia dei denti, raggiunge più in profondità le gengive. La detartrasi rimuove tartaro e placca sottogengivale, riducendo rapidamente sanguinamento e gonfiore. Se sono presenti tasche, la levigatura radicolare migliora l’adesione dei tessuti. Se il sintomo associato è un forte dolore, è possibile assumere un antidolorifico antinfiammatorio il cui principio attivo è Ibuprofene per combattere la gengivite.
Gli antibiotici come l’amoxicillina o la clindamicina possono essere prescritti dal dentista per trattare infezioni gravi. Il gold standard per il trattamento delle infiammazioni della bocca è il principio attivo della clorexidina che, in parole povere, uccide tutti i batteri presenti nel cavo orale. La clorexidina è disponibile sotto forma di collutorio, pomata o gel, che il dentista vi consiglierà.
La misura più importante è un'igiene orale particolarmente rigorosa. Quando si parla di gengivite, una buona igiene dentale è essenziale. Anche se è sgradevole e in alcune circostanze può persino sanguinare, la pulizia accurata dei denti è una priorità assoluta ed è il miglior rimedio per la gengivite batterica. In caso di gengivite, lavarsi i denti come di consueto due volte al giorno per circa tre minuti, possibilmente dopo colazione e prima di andare a letto.
Il paziente si è recato presso lo studio dentistico con una gengivite. L'igienista dentale ha spiegato come utilizzare gli scovolini interdentali. All'esame iniziale, il tasso di infiammazione era del 100%. Dopo due settimane, durante le quali il paziente ha pulito regolarmente gli spazi interdentali con uno scovolino interdentale, il tasso è sceso al 46%.
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La prevenzione della gengivite si basa su una serie di pratiche quotidiane e periodiche volte a mantenere una buona salute orale e a ridurre significativamente il rischio di sviluppare questa infiammazione gengivale. Spazzolamento e flossing: la routine di igiene orale dovrebbe includere lo spazzolamento dei denti almeno due volte al giorno, utilizzando una tecnica accurata che copra tutte le superfici dei denti. Completa sempre con il filo interdentale o, se gli spazi lo consentono, con scovolini di calibro adeguato. Sottoporsi ogni 6-12 mesi all'igiene dentale professionale è raccomandato; il piano di richiami è personalizzato in base al rischio: in genere ogni 6 mesi, più spesso in caso di fattori predisponenti.
Prenotare una visita dal dentista almeno una volta l’anno ti permette di tenere sotto controllo la tua situazione dentale. Se la gengivite non migliora, è bene recarsi dal dentista entro una settimana per un controllo e per prevenire eventuali danni da parodontite.
Intervenire presto è fondamentale: la gengivite è reversibile, ma se trascurata può evolvere in parodontite, con danni ai tessuti di sostegno del dente. Riduci zuccheri e spuntini appiccicosi, limita alcol e fumo, bevi acqua con regolarità e mastica lentamente. Spazzola sempre la sera prima di coricarti e non saltare la detersione interdentale. Programma un controllo periodico anche in assenza di sintomi: l'infiammazione gengivale può essere silente nelle fasi iniziali.
| Segni | Tempo di miglioramento con igiene | Quando consultare il dentista |
|---|---|---|
| Gonfiore, arrossamento, sanguinamento | 7-14 giorni con igiene | Se persiste dopo una settimana o c'è dolore/mobilità |
| Tasche gengivali superficiali | Richiedono terapia professionale | Visita parodontale e sondaggio |
| Presenza di tartaro | Non migliora solo con igiene domiciliare | Detartrasi professionale necessaria |
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