La stomatite può comportare differenti sintomi, tutti localizzati nel cavo orale: gonfiore, arrossamento, ulcere orali (afte), e, in alcuni casi, perdite di sangue. Talvolta, le stomatiti sono associate a piccole ulcere dolorose, definite afte della bocca. La durata della stomatite è variabile, in quanto dipende dalle cause scatenanti. La stomatite non deve essere confusa con le ulcere labiali provocate dall'herpes simplex. Le vescicole che compaiono per infezione del virus erpetico sono localizzate all'esterno della cavità orale (intorno alle labbra, sul mento o all'interno delle narici) e sono contagiose. Le ulcere associate alla stomatite, invece, non possono essere trasmesse.
Tuttavia, con l'insorgenza della stomatite, è possibile evidenziare una diminuzione delle difese presenti naturalmente a livello del cavo orale; questo deficit favorisce l'insediamento e la proliferazione di batteri, virus o miceti che possono esercitare la loro azione patogena. Come evidenziato, i fattori che predispongono l'insorgenza delle stomatiti sono diversi e molteplici. Un ulteriore fattore di rischio per la stomatite è dovuto alla presenza di uno specifico polimorfismo genetico che determina elevate concentrazioni di IL-1 (interleuchina di tipo 1, coinvolta nel processo flogistico) e di TNF-α (fattore di necrosi tumorale α, anch'esso coinvolto nella promozione dell'infiammazione a livello sistemico).
La stomatite è un'infiammazione acuta e dolorosa della mucosa della bocca che coinvolge le gengive, l'interno delle guance, il palato, la faccia interna delle labbra e la lingua. La stomatite si manifesta con un evidente ed esteso arrossamento della mucosa della bocca, con la presenza di piccole lesioni ulcerate e talvolta con la comparsa di dolorose afte, piccole vescicole che si rompono e danno luogo a piccole ulcerazioni bianco-grigiastre. La stomatite causa un aumento della secrezione della saliva e, talvolta, si accompagna ad un rialzamento febbrile e ad un ingrossamento dei linfonodi. La stomatite è dolorosa e questa sensazione si accentua durante la masticazione. Mangiare non è più un piacere ma un fastidio così come bere, soprattutto liquidi caldi.
La stomatite è provocata dall'azione di microrganismi patogeni (virus, batteri, funghi) i più comuni dei quali sono i virus erpetici, gli stafilococchi e la candida, che nei neonati è anche detta mughetto. La causa più frequente di stomatite è la scarsa igiene orale soprattutto se associata alla presenza di protesi dentarie non accuratamente e quotidianamente pulite. L'insorgenza di questo disturbo può inoltre essere favorita dall'azione meccanica di protesi, dall'uso di sostanze antisettiche e dall'assunzione di terapie antibiotiche. La stomatite può in alcuni casi rappresentare il sintomo di patologie più importanti: presenza di malattie infettive, alterazioni ormonali, carenze vitaminiche, disturbi metabolici, intossicazioni e deficit immunitari.
Tuttavia, la gengivostomatite è un'infezione che prende le gengive, spesso associata a una cattiva igiene orale o all'uso improprio di protesi. I sintomi includono gonfiore gengivale, salivazione aumentata, rifiuto di alimentarsi o bere nei bambini, e dolore localizzato. La gengivostomatite può essere lieve o fastidiosa e dolorosa, con tempi di guarigione tipicamente di due o tre settimane.
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Le afte sono piccole lesioni della cute o della mucosa interna, note anche come stomatite aftosa o ulcera aftosa. Alla vista sono simili a piccole abrasioni di pochi millimetri, rotondeggianti o ovali di colore bancastro e circondate da un alone rosso. Si manifestano singolarmente o a gruppi e possono essere molto dolorose, impedendo di mangiare o parlare, ma normalmente guariscono nel giro di una o due settimane. In alcuni soggetti tendono a ricomparire con una certa frequenza (stomatite aftosa recidivante).
Linfonodi, ghiandole che fungono da snodi dei vasi linfatici, hanno funzione di filtro. Ci sono centinaia di linfonodi in tutto il corpo e ciascuno di essi filtra liquidi e sostanze dai vasi che vi afferiscono. Alcuni linfonodi, come quelli tra i polmoni o intorno alle anse intestinali, sono siti in profondità per filtrare il liquido in tali aree. Nella regione del collo sotto la mandibola, i linfonodi possono ingrossarsi durante infezioni o infiammazioni della bocca, garantendo una risposta immunitaria locale. Il gonfiore ai linfonodi causato da un'infezione virale passerà tipicamente in circa 2-4 settimane.
È importante evitare di comprimere o spremere i linfonodi ingrossati, perché potrebbe aumentare l’irritazione e impedire il ripristino delle dimensioni normali. In alcune circostanze, l’ingrossamento dei linfonodi può essere segno di malattie più gravi come tumori che metastatizzano; in tal caso la diagnosi si avvale di esami clinici, diagnostica per immagini e, se necessario, biopsie. La linfadenopatia può essere localizzata o generalizzata a seconda dei distretti interessati.
La diagnosi di stomatite è prevalentemente clinica e si basa sull’anamnesi dettagliata e sull’esame obiettivo del cavo orale. Se la stomatite è persistente oltre due settimane, ricorrente o non risponde ai trattamenti comuni, possono essere necessari approfondimenti diagnostici come esami del sangue, tampone orale per identificare l’agente patogeno o eventuale biopsia tissutale. In presenza di sospetta infezione, il medico può eseguire un tampone orale per identificare l’agente patogeno tramite coltura o test molecolari (PCR).
La gengivostomatite e la stomatite aftosa hanno quadri clinici differenti. Le afte orali sono lesioni rotonde o ovali con centro biancastro e bordo rosso, dolorose, che guariscono spontaneamente. Le infezioni fungine come la candidosi orale si verificano spesso in soggetti immunodepressi o dopo terapie antibiotiche. In presenza di lesioni atipiche o sospetto di patologie più gravi (lichen planus, neoplasie), è indicata una biopsia tissutale.
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Il trattamento della stomatite è mirato alla riduzione dei sintomi, all’accelerazione della guarigione e, dove possibile, all’eliminazione della causa scatenante. Per forme lievi, la terapia è spesso sintomatica: collutori antisettici contenenti clorexidina o difenidramina (antidolorifico locale) possono essere utili, così come analgesici locali per il dolore durante i pasti. In caso di infiammazione significativa, possono essere indicati corticosteroidi topici per ridurre edema e bruciore. Se la stomatite è legata a candidosi, si utilizzano antifungini topici o sistemici. Per carenze nutrizionali, la supplementazione di ferro, vitamina B12 o acido folico è spesso risolutiva.
Oltre ai farmaci, è fondamentale adottare accorgimenti dietetici: evitare cibi irritanti (spezie, agrumi, bevande gassate, cibi croccanti o taglienti), preferire alimenti morbidi e facili da deglutire e mantenere una corretta igiene orale. Se la stomatite è causata da traumi meccanici o protesi mal adattate, intervenire su protesi o abitudini di spazzolamento è essenziale. Tecniche di rilassamento possono aiutare chi soffre di stomatiti ricorrenti legate allo stress.
Le afte hanno decorso spontaneo, si formano nel giro di poche ore e permangono per pochi giorni fino a due settimane. Non esiste una terapia unica che acceleri drasticamente il decorso; i trattamenti sono principalmente sintomatici: collutori e gel lenitivi, oppure preparati a base di amminoacidi, acido ialuronico o acido retinoico che stimolano la riparazione tissutale, seppur con adesione limitata dalla saliva e dai movimenti mucosi. Durante la fase acuta è consigliabile evitare alimenti troppo duri, acidi o piccanti per ridurre ulteriori disepitelizzazioni.
Prevenire la stomatite richiede un approccio combinato tra igiene orale rigorosa e stile di vita sano: lavare i denti due volte al giorno, usare il filo interdentale e risciacquare con collutorio per ridurre la placca batterica. Identificare e rimuovere allergeni o irritanti nei prodotti per l’igiene orale può fare la differenza. In caso di stomatiti ricorrenti legate allo stress, possono essere utili tecniche di rilassamento. Le visite regolari dal dentista sono fondamentali per prevenire irritazioni gengivali e traumi protesici.
La stomatite è un termine medico generico che descrive un'infiammazione della mucosa orale, interessando guance, gengive, lingua, labbra e palato. Le forme comuni includono stomatite aftosa ricorrente, stomatite erpetica (HSV-1) e candidosica. Il sintomo cardine è quasi sempre il dolore; a livello visivo si osservano mucosa arrossata, piaghe e, talvolta, vescicole e pustole. La diagnosi si basa su anamnesi, esame obiettivo e, se necessario, esami di laboratorio o istologici.
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Linfonodi mandibolari ingrossati possono insorgere in risposta a infezioni orali o stomatiti. In presenza di edema persistente o dolente, consultare uno specialista per escludere complicanze o patologie sistemiche. Mantenere una corretta igiene orale, evitare traumi protesici e modulare la dieta sono passi chiave per ridurre recidive e migliorare la qualità della vita.
| Condizione | Sintomi principali | Trattamento di prima linea |
|---|---|---|
| Stomatite | dolore, arrossamento, afte, ulcere | collutori antisettici, anestetici locali, gestione delle cause |
| Afte aftose | piccole ulcere, dolore, recidive | tiroxina topica, amminoacidi o acido ialuronico in formulazioni mirate |
| Gengivostomatite | gonfiore gengivale, dolore, difficoltà a mangiare | igiene orale, rimozione di protesi mal regolate, collutori |
| Linfonodi ingrossati mandibola | gonfiore lato collo, dolore, sensibilità | valutazione clinica, eventuale tampone o imaging |
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