Quante volte ti è capitato di sentire fastidio o dolore mentre mastichi, magari dopo un’otturazione o una devitalizzazione? Quel dolore, che a volte si sente vicino o sotto l’orecchio, non è mai da sottovalutare capiamone di più per intervenire tempestivamente e preservare la tua salute orale.
Il dolore durante la masticazione può dipendere da diversi fattori e coinvolgere vari elementi della bocca, come denti, gengive, articolazioni e muscoli. Tra le cause più frequenti troviamo: carie profonde, denti danneggiati o incrinati, otturazioni non perfette o usurate possono causare dolore. Anche i denti del giudizio: la crescita o l’infiammazione dei denti del giudizio può provocare dolore intenso durante la masticazione, spesso localizzato vicino o sotto l’orecchio. La parodontite, questa infiammazione delle gengive e dei tessuti di supporto del dente, può causare dolore, soprattutto masticando cibi duri.
Il dolore alla masticazione dopo estrazione del dente o dopo impianto dentale è frequente nelle prime fasi post-operatorie, ma deve attenuarsi col tempo. Disfunzioni dell’articolazione temporo-mandibolare possono causare dolore vicino all’orecchio durante la masticazione. La masticazione mette sotto stress le strutture dentali, comprese gengive, nervi e muscoli mandibolari. Quando uno di questi elementi è compromesso, il risultato è un dolore che può variare da lieve a intenso.
Le carie non trattate sono una delle principali cause di dolore ai denti durante la masticazione. Il processo cariogeno, se non fermato, penetra negli strati più profondi del dente, raggiungendo la dentina o la polpa, dove si trovano i nervi. Quando il dente viene sottoposto alla pressione della masticazione, l’infiammazione e il danneggiamento del tessuto nervoso generano dolore.
Otturazioni e corone sono tra i trattamenti più comuni per i denti danneggiati, ma col tempo possono perdere la loro funzionalità ed efficacia. Fattori come l’usura naturale, cambiamenti nell’occlusione, pressione costante o una chiusura non perfetta dell’otturazione possono provocare microfessure tra il dente e il materiale applicato. Questi spazi diventano facilmente ricettacolo di batteri, causando nuove carie, infiammazioni della polpa o infezioni invisibili.
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Quando i batteri raggiungono la polpa del dente, inizia una reazione infiammatoria che può culminare con dolore durante la masticazione. L’infiammazione del nervo, detta pulpite, può essere inizialmente reversibile, ma se non viene trattata evolve in necrosi della polpa e successivamente in ascesso. Uno dei principali segnali di infezione della radice è il dolore durante i pasti o quando si tocca il dente con il dito.
Le fratture dentali sono una causa comune di dolore localizzato durante la masticazione. Possono verificarsi per diversi motivi: traumi, consumo prolungato o bruxismo. Anche i denti già otturati sono più soggetti a incrinature, specialmente quando il materiale usato non sostiene più adeguatamente la struttura dentale. La frattura può essere lieve, interessando solo lo smalto, oppure più profonda, raggiungendo la dentina o addirittura la polpa.
Alcuni segnali d’allarme di un dente incrinato includono: dolore durante la masticazione o il rilascio del morso, sensibilità al freddo o ai cibi dolci, sensazione che qualcosa si muova nel dente. Il trattamento dipenderà dalla gravità della frattura: potrebbe essere necessaria una corona dentale, una devitalizzazione o, nei casi più gravi, l’estrazione del dente.
La sensibilità dentale è uno dei problemi più comuni tra i pazienti, soprattutto quando lo smalto comincia a indebolirsi o danneggiarsi. Quando questa barriera si assottiglia, lo strato interno del dente, chiamato dentina, viene esposto, e i nervi all’interno del dente diventano più sensibili agli stimoli esterni. Le principali cause del danneggiamento dello smalto includono: spazzolamento aggressivo, uso di dentifrici abrasivi, consumo frequente di cibi zuccherati e bevande acide, oppure recessione gengivale che espone la radice.
Il trattamento iniziale include spesso l’uso di dentifrici specifici per denti sensibili contenenti fluoro o nitrato di potassio, e in ambito clinico il dentista può applicare fluoro o altri materiali desensibilizzanti per rinforzare lo smalto.
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Il bruxismo è una condizione in cui il paziente digrigna o serra i denti, soprattutto durante il sonno. Questo comportamento può danneggiare lo smalto, causare microfessure e aumentare la sensibilità e il dolore durante la masticazione. I sintomi più comuni includono: dolore o stanchezza nei muscoli della mandibola al risveglio, denti consumati o fratturati, rumori notturni causati dal digrignamento, dolore durante la masticazione solo da un lato della bocca.
Il trattamento prevede l’uso di un bite notturno, che impedisce il contatto diretto tra i denti mentre si dorme. Nei casi più gravi, possono essere necessari trattamenti restaurativi per riparare i danni causati.
La disfunzione dell’articolazione temporo-mandibolare può non essere legata esclusivamente ai denti, ma anche a problematiche dell’articolazione stessa. Stress, bruxismo o cattive abitudini posturali possono alterare il funzionamento dell’ATM, causando dolore irradiato ai denti durante la masticazione. In questi casi, il disagio può essere accompagnato da click articolari, difficoltà ad aprire la bocca o mal di testa ricorrenti.
Se il dolore alla masticazione dura giorni o peggiora, è meglio non aspettare, soprattutto se accompagnato da gonfiore, arrossamento, difficoltà ad aprire la bocca o se associato a mobilità dentale o sanguinamento gengivale. È fondamentale recarsi immediatamente dal dentista se: il dolore persiste sempre nello stesso punto, si avverte sensibilità durante i pasti, si nota gonfiore o cambiamenti nel colore delle gengive, o si è già ricevuto un trattamento che ora risulta doloroso.
Se il dolore è accompagnato da febbre o difficoltà a deglutire, è importante consultare un medico o un dentista perché potrebbe essere presente un’infezione avanzata.
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La diagnosi di masticazione inversa o del dolore durante la masticazione si basa su una visita specialistica approfondita. Durante la valutazione vengono analizzati i rapporti tra le arcate dentarie e l’occlusione, la mobilità mandibolare e l’eventuale deviazione nei movimenti, lo stato dell’articolazione temporo-mandibolare, la funzione linguale e la presenza di deglutizione atipica. Le radiografie sono fondamentali, poiché permettono di rilevare infezioni, danni alla radice o perdita ossea intorno al dente.
Potranno essere utilizzati test di masticazione con materiali morbidi per identificare se un dente specifico è sensibile alla pressione o presenta crepe nascoste. Se si sospetta un danno al nervo, il dentista potrà eseguire un test elettrico o con laccio per verificare se il nervo è ancora vitale.
Una volta individuata la causa, verrà definito un piano di trattamento personalizzato. Per problemi dentali saranno indicate cure conservative o endodontiche: otturazioni, devitalizzazione o terapia canalare se il nervo è coinvolto. Per corone o otturazioni incongrue, la sostituzione del restauro è spesso necessaria.
Nei disturbi muscolo-articolari possono essere utilizzati bite occlusali personalizzati, fisioterapia, terapie antinfiammatorie e terapia miofunzionale per riequilibrare la muscolatura orofacciale. Nei casi scheletrici complessi o di malocclusione importante, come la masticazione inversa con Classe III scheletrica, può essere indicata la chirurgia ortognatica in combinazione con ortodonzia.
Se avverti un dolore acuto ogni volta che mordi qualcosa, anche se non ci sono segni evidenti di danni ai denti, non ignorarlo. Nel breve termine puoi: assumere antidolorifici da banco come ibuprofene o paracetamolo seguendo le istruzioni, applicare un impacco freddo sulla mascella vicino alla parte dolorante per circa 15 minuti, utilizzare riempitivi dentali temporanei acquistabili in farmacia per ridurre la pressione sul dente interessato. Per ridurre il mal di denti sono utili anche rimedi naturali come i chiodi di garofano per la loro azione antisettica o sciacqui con acqua salata.
È importante non inserire farmaci direttamente nella cavità orale senza indicazione e non procrastinare la visita dal dentista: una diagnosi tempestiva può evitare trattamenti più invasivi.
Per evitare dolori improvvisi durante la masticazione, è fondamentale prendersi cura regolarmente della salute dei denti e adottare misure preventive efficaci. Spazzolare i denti due volte al giorno con un dentifricio al fluoro e usare il filo interdentale aiuta a mantenere denti e gengive puliti, riducendo il rischio di carie e infiammazioni. Evitare cibi molto duri o freddi può prevenire fratture e sensibilità. Effettuare una visita di controllo dal dentista ogni sei mesi è essenziale per individuare eventuali problemi in fase iniziale.
Se hai una storia di bruxismo, utilizzare un bite notturno può proteggere i denti da danni causati dal digrignamento. Gestire lo stress, seguire una dieta equilibrata ed evitare abitudini dannose come mordere penne o aprire oggetti con i denti sono altri passaggi necessari per mantenere una buona salute orale.
La masticazione inversa è una condizione in cui le arcate dentarie non si chiudono correttamente e i denti inferiori si posizionano davanti a quelli superiori. Non è solo una questione di allineamento visibile: questa chiusura modifica il modo in cui le forze si distribuiscono durante la masticazione e può creare tensioni che, giorno dopo giorno, affaticano muscoli e articolazioni. La masticazione inversa può avere un’origine genetica, funzionale o ambientale e tra i fattori più frequentemente coinvolti si osservano: predisposizione familiare, abitudini viziate infantili, deglutizione atipica, respirazione orale cronica, perdita precoce di denti, bruxismo o serramento dentale.
Nel paziente in crescita l’intervento precoce è determinante: apparecchi ortodontici intercettivi, terapia miofunzionale e logopedica, o frenulectomia se necessario, possono guidare lo sviluppo delle arcate. Negli adulti l’approccio è spesso multidisciplinare e può includere ortodonzia, bite occlusali, terapia miofunzionale e, nei casi scheletrici complessi, chirurgia ortognatica.
Perché affidarsi a un dentista con comprovata esperienza è importante: anche un piccolo disallineamento o un’abitudine masticatoria scorretta può influire sulla salute della bocca. Un dentista esperto riconosce questi segnali precoci e interviene con strategie personalizzate per ripristinare la corretta funzione e prevenire disturbi più complessi. Valutazione accurata, approccio personalizzato e prevenzione continua sono le chiavi per mantenere equilibrio tra estetica e funzione, proteggendo nel tempo denti e articolazioni.
Se provi dolore quando mastichi e non sai il motivo, contatta il tuo studio dentistico di fiducia. Una diagnosi tempestiva può fare la differenza tra un trattamento semplice e uno più invasivo: non rimandare la visita.
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