Le funzioni più importanti dell’articolazione temporo-mandibolare (ATM) sono la masticazione e il linguaggio e sono di grande interesse per dentisti, ortodontisti, clinici e radiologi. Tuttavia, le caratteristiche che differenziano e rendono unica questa articolazione sono la sua superficie articolare coperta da fibrocartilagine invece della cartilagine ialina. Questa componente è costituita da un processo ovoidale condilare posizionato su uno stretto collo mandibolare. È da 15 a 20 mm da un lato e da 8 a 10 mm da davanti a dietro. Pertanto, se gli assi lunghi di due condili sono estesi medialmente, s’incontrano approssimativamente alla base sul limite anteriore del forame magno, formando un angolo che si apre verso la parte anteriore compreso tra 145° e 160°. La superficie articolare si trova sul suo aspetto anterosuperiore, quindi rivolta verso la pendenza posteriore dell’eminenza articolare dell’osso temporale. L’aspetto del condilo mandibolare varia notevolmente tra le diverse fasce d’età e individui.
Il disco articolare è la struttura anatomica più importante dell’ATM. È una struttura fibrocartilaginea biconcava situata tra il condilo mandibolare e la componente ossea temporale dell’articolazione. Il disco articolare è una piastra fibrosa approssimativamente ovale, solida, con il suo asse lungo rivolto trasversalmente. Ha la forma di un cappuccio a punta che divide l’articolazione in un compartimento superiore più grande e un compartimento inferiore più piccolo. Più posteriormente c’è una regione bilaminare o retro discale. Il disco è tutto attaccato alla capsula articolare ad eccezione dei forti fasci che fissano direttamente il disco ai poli condilari mediali e laterali, assicurando che disco e condilo si muovono insieme in protrusione e retrusione. L’estensione anteriore del disco è fissata a una capsula fibrosa superiormente ed inferiormente. Le fasce anteriori e posteriori presentano fibre prevalentemente trasversali, mentre la zona intermedia più sottile presenta fibre orientate antero-posteriormente. Posteriormente, la regione bilaminare è costituita da due strati di fibre separati da tessuto connettivo lasso. Lo strato superiore o lamina temporale è composto da elastina ed è attaccato al processo post-glenoide, medialmente con la rima articolare, che è il vero confine posteriore dell’articolazione. Impedisce lo scivolamento del disco durante lo sbadiglio. Lo strato inferiore delle fibre o la lamina inferiore si curvano verso il basso dietro il condilo per fondersi con la capsula articolare e la parte posteriore del collo del condilo nel limite più basso dello spazio articolare. Quando la mascella è aperta, il condilo si sposta verso il basso e in avanti (traslazione).
Il legamento su ciascun lato della mascella si sviluppa in due strati distinti. L’ampio strato esterno o superficiale è generalmente a forma di ventaglio e deriva dalla superficie esterna del tubercolo articolare e dalla maggior parte della parte posteriore dell’arco zigomatico. C’è spesso una cresta ossea ruvida e rialzata d’inserzione su quest’area. I fascicoli legamentosi corrono obliquamente verso il basso e all’indietro per inserirsi nella parte posteriore, dietro e sotto il collo mandibolare. Immediatamente mediale a questo strato, una stretta fascia legamentosa emerge in continuità dalla cresta del tubercolo articolare, attaccandosi in questo sito. Una parte superiore di questa banda continua raggiungendo la parte posteriore del disco, lateralmente al polo condilare. Lo slittamento mediale del condilo è impedito medialmente dal processo glenoideo e lateralmente dal legamento temporo-mandibolare.
Il legamento è in contatto lateralmente con il muscolo pterigoideo laterale, con il nervo auricolo-temporale che corre posteriormente, l’arteria mascellare che corre anteriormente, il nervo alveolare inferiore e i vasi che corrono inferiormente ed entrano nel forame mandibolare e in un lobulo della ghiandola parotide, e infine, medialmente al muscolo pterigoideo mediale con la corda timpani e la parete della faringe, con il grasso e le vene faringee. Il legamento è perforato dal nervi e dai vasi miloioidei. Si tratta di un tratto ispessito della fascia cervicale profonda che si estende dall’apice, essendone adiacente, dell’aspetto anteriore del processo stiloideo e dal legamento stiloiodeo al bordo posteriore dell’angolo della mandibola. Questo legamento si estende quindi in avanti come un ampio strato fasciale che copre la superficie interna del muscolo pterigoideo mediale. Il bordo anteriore del legamento è ispessito e fortemente definito. È rilassato quando i mascellari sono chiusi e si allenta notevolmente quando la bocca è aperta perché l’angolo della mandibola oscilla su e indietro mentre il condilo scorre verso il basso e in avanti. Questo legamento diventa teso solo con movimenti estremi.
Poiché così tanti problemi dell’ATM coinvolgono i muscoli, è estremamente utile conoscere i loro nomi e come funzionano. I muscoli masticatori che circondano l’articolazione sono gruppi di muscoli che si contraggono e si rilassano in armonia in modo che i mascellari funzionino correttamente. Quando i muscoli sono rilassati e flessibili e non sono sotto stress, lavorano in armonia con le altre parti del complesso dell’ATM. I muscoli della masticazione producono tutti i movimenti della mandibola. Sono quindi necessari muscoli diversi per i movimenti opposti della mandibola. I muscoli della masticazione sono abduttori (aprono la mascella) e adduttori (chiudono la mascella). I muscoli temporale, massetere e pterigoideo mediale sono adduttori, mentre i muscoli pterigoidi laterali sono i principali abduttori della mascella.
Leggi anche: struttura ossea dell'angolo mandibolare
Il secondo muscolo per la chiusura è lo pterigoideo mediale, che corre parallelo al massetere ma all’interno della mascella. Ha origine dalla fossa pterigoidea, dal processo piramidale del palatino e dalla tuberosità del mascellare. Il terzo muscolo per la chiusura è il temporale. Sembra in parte un ventaglio sul lato della testa. Quando si mastica, la bocca non si muove solo in senso verticale, ma anche in avanti e all’indietro (in modo sporgente) e da un lato all’altro (lateralmente). Questi movimenti sono in gran parte prodotti dalla coppia di muscoli pterigoidi laterali. Questi muscoli provengono dalle stesse regioni del cranio dei muscoli pterigoidi mediali e si estendono indietro e verso l’esterno e in seguito verso i condili. La coppia di ventri inferiori è principalmente responsabile per spostare la mascella in avanti, quindi, aprendo la bocca e tirando la mandibola da un lato. Il ventre inferiore è prevalentemente attaccato alla parte superiore della mascella inferiore (condilo mandibolare). Quando si contraggono, spingono i condili fuori dalla fossa e verso i punti più bassi delle eminenze. Contraendosi alternativamente, i ventri inferiori consentono alla mascella di muoversi lateralmente. Le fibre dei ventri superiori passano attraverso la capsula articolare e si collegano con la parte anteriore del disco articolare. Il ventre superiore è responsabile del corretto movimento del disco in coordinazione con il movimento della mascella inferiore, esattamente l’opposto del ventre inferiore. È presente un diffuso letto venoso, che forma un abbondante plesso intorno alla capsula. Posteriormente, il cuscinetto retrodiscale è pieno di ampi canali venosi. Questi spazi vascolari si riempiono e si svuotano mentre il condilo oscilla ritmicamente in avanti e all’indietro, garantendo movimenti agili durante il normale movimento articolare.
Il modo in cui i denti si incastrano può influire sul complesso dell’ATM. Un’occlusione stabile con un buon contatto dentale e interdigitazione fornisce il massimo supporto ai muscoli e all’articolazione, mentre una scarsa occlusione (in relazione con il morso) può causare un malfunzionamento dei muscoli e alla fine causare danni all’articolazione stessa.
La mandibola deriva da un processo di ossificazione che coinvolge la cosiddetta cartilagine di Meckel e che inizia all’incirca alla sesta settimana di vita fetale. All'inizio del processo, ciò che darà poi origine alla mandibola vera e propria consta di due barre cartilaginee. Ciascuna barra contiene, a livello di dove il nervo alveolare inferiore si biforca nel nervo mentoniero e nel nervo incisivo, un centro di ossificazione che genera gradualmente le varie parti ossee della futura mandibola. A sostegno di questi centri di ossificazione, ci sono anche alcuni nuclei di ossificazione accessori, che, situati sui rami, danno vita al processo coronoideo e al condilo su ciascun lato della mandibola. Alla nascita, la mandibola dell'essere umano è un osso divisibile in due segmenti, che prendono il nome di semimandibola destra e semimandibola sinistra. Il punto di separazione risiede al centro del mento. Durante la fanciullezza, i due segmenti si fondono tra loro e il segno della fusione è la sinfisi mentoniera, localizzata in mezzo alla faccia esterna del corpo della mandibola.
La mandibola cambia di aspetto nel corso della vita. L’angolo mandibolare, la profondità degli alveoli e la lunghezza del corpo variano notevolmente nei soggetti e tra le varie fasi della vita. In età neonatale, l’angolo mandibolare è particolarmente ottuso; in fanciullezza si assottiglia e si allunga; in età adulta l’angolo si stabilizza tipicamente tra 110° e 120°, con rami verticalizzati. Con l’avanzare dell’età, la mandibola può ridursi e gli alveoli possono andare incontro a riassorbimento, modificando la proiezione del profilo e l’angolo mandibolare può tornare a un valore più ottuso, intorno ai 140°.
Grazie alla sua mobilità, la mandibola consente all’essere umano di masticare i cibi, parlare e muovere la bocca secondo le esigenze del momento. Le più comuni problematiche includono fratture che interessano condilo, angolo, corpo e sinfisi mentoniera, spesso in seguito a traumi come incidenti automobilistici, aggressioni, cadute o colpi sportivi. Le regioni maggiormente soggette a rottura sono il condilo, l’angolo mandibolare e il corpo. L’ATM può essere coinvolta in disturbi che richiedono approcci multidisciplinari, inclusa la chirurgia ortognatica per correggere malocclusioni, disarmonie scheletriche del volto e, in alcuni casi, disturbi dell’ATM.
Leggi anche: impatto dei cambiamenti ossei sull'estetica del viso
In un approccio estetico-esteso, il rimodellamento della linea mandibolare è spesso parte di un progetto di face contouring che considera le proporzioni dell’intero volto, l’armonia tra guance, mento e labbra, e l’equilibrio tra profilo mandibolare e zigomi. L’approccio terapeutico, sia funzionale sia estetico, richiede una valutazione accurata della morfologia individuale e degli obiettivi del paziente.
Durante la visita specialistica si analizzano la morfologia del basso del viso, la forma e la proiezione del mento, l’angolazione degli angoli mandibolari, la qualità della pelle e la presenza di cedimento dei tessuti. Si valutano asimmetrie, genere e obiettivi estetici, nonché i trattamenti precedentemente eseguiti nell’area. Il piano terapeutico è personalizzato, definito solo dopo una visita approfondita e discusso con il paziente in ogni suo aspetto. Le tecniche di iniezione, la scelta di cannula o ago, i piani superficiali o profondi e l’approccio bolo o retroiniezione sono adattati all’anatomia individuale per massimizzare sicurezza e risultati. Il rimodellamento mandibolare viene spesso integrato in un percorso di face contouring più ampio per ottenere un profilo armonico e coerente.
Leggi anche: Esercizi efficaci per i muscoli della mascella
tags: #anatomia #mandibola #profilo #laterale
