L’ortopantomografia (detta anche radiografia panoramica delle arcate dentarie) è l’esame radiografico che permette di visualizzare contemporaneamente i denti, entrambe le arcate dentarie nonché le ossa della mandibola e della mascella. L’opt - grazie alle numerose informazioni che fornisce - rappresenta un esame imprescindibile prima dell’inizio di un trattamento da parte di un odontoiatra, che potrà decidere di approfondire ulteriormente il caso con eventuali esami successivi più mirati. Durante l’esame - che risulta essere completamente indolore - il paziente assume una posizione eretta e poggia la testa nell’apposito supporto, ciò lo aiuterà a mantenere questa posizione per la durata della radiografia. Viene anche inserito un piccolo supporto di plastica che il paziente deve mordere con gli incisivi e indossato un collare in piombo in modo da proteggere le altre parti del corpo non oggetto di studio. L’ortopantomografia, anche chiamata panoramica dentale, è lo studio delle arcate dentarie superiori ed inferiori e si effettua con un’apparecchiatura chiamata “ortopantomografo”.
Il paziente si posiziona in piedi con il viso tra il dispositivo di emissione raggi e il piano sensibile. La panoramica dentale viene eseguita per uno studio globale dei denti e delle ossa, ove questi si inseriscono (osso mandibolare e ascellare). N.B. Occorre rimuovere forcine, occhiali, orecchini, catenine. Per l’esecuzione dell’ortopantomografia, deve essere rimosso tutto ciò che è metallico e che entra nel campo di studio. Sì, generalmente è possibile eseguire la panoramica dentale stando seduti su una sedia. No, le immagini radiologiche devono essere sempre accompagnate dal referto dello specialista radiologo.
L’ortopantomografia (OPT) o panoramica dentale, è un esame radiografico che viene effettuato mediante un'apparecchiatura chiamata ortopantomografo e consente allo specialista di studiare le arcate dentarie superiori e inferiori. A cosa serve l'ortopantomografia? Fornisce una visione dell’apparato dento-parodontale nel suo insieme: consente infatti di evidenziare su un’unica pellicola entrambi i mascellari, i processi alveolari e le articolazioni temporo-mandibolari. Inoltre fornisce informazioni relative ad anomalie di numero, di sviluppo, di forma e di sede dei denti, permettendo di esaminare la situazione del paziente all’inizio del trattamento, nelle fasi intermedie e in quelle finali.
Durante l’esame il paziente è in piedi, con il viso rivolto verso una superficie sensibile che raccoglierà le immagini. Un braccio rotante, che contiene una sorgente di raggi X, ruota in pochi secondi attorno alla testa del paziente. Il paziente rimane immobile e, durante l’esposizione, impugna due maniglie per assicurarsi maggiore immobilità. Per ottenere una radiografia panoramica delle arcate quanto più possibile nitida, con tutte le corone dei denti visualizzate in modo chiaro e completo, il paziente morde un supporto in materiale plastico. Non c’è alcuna preparazione specifica a cui attenersi, ma sono indicate alcune precauzioni: la testa deve rimanere immobile per tutta la durata dell’esame e devono essere rimossi piercing, protesi dentarie mobili, occhiali, orecchini, catenine, dentiere e altri oggetti metallici che potrebbero interferire con l’immagine. In alcuni contesti è possibile eseguire la panoramica anche stando seduti, ma spesso è richiesto stare in piedi nell’apparecchio radiografico.
L’ortopantomografia serve a rilevare carie, piorrea (parodontite), granulomi, inclusioni dentali, lesioni ossee, infiammazioni, cisti o tumori degli alveoli o della mandibola. Permette di studiare il rapporto tra denti del giudizio e le strutture vicine, come nervi e seno mascellare, e di ottenere una visione d’insieme utile per definire il trattamento più adeguato. Inoltre è indispensabile per valutare lo stato dell’osso alveolare, le ar-cate mascellari e per studiare la posizione dei denti, inclusi o esposti, nonché per una corretta diagnosi di patologie complessive. La panoramica dentale viene utilizzata anche per studiare lo stato di sviluppo dentale nei soggetti in età evolutiva e per supportare interventi chirurgici, oncologici o maxillo-facciali quando opportuno.
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Prima di sottoporsi all’OPT è necessario togliere tutti gli oggetti metallici dal capo: orecchini, piercing, piercing linguale, protesi dentarie, dentiere. L’esame non è doloroso né fastidioso e richiede la collaborazione del paziente; tuttavia non è possibile sottoporre a tale esame bambini molto piccoli, pazienti fobici o con tremori non controllabili. La radiografia panoramica è controindicata in gravidanza e ha una durata media di 10-15 secondi. Con l’uso di ortopantomografi digitali moderni si riduce l’esposizione alle radiazioni, e spesso è possibile ingrandire le zone di interesse per una diagnosi più accurata. In contesti clinici avanzati, l’OPT può includere una valutazione dettagliata della carie, dei trattamenti canalari, delle ricostruzioni in ceramica, degli impianti e delle eventuali cisti che interessano osso alveolare o mandibola.
La panoramica dentale è stata descritta come uno strumento fondamentale per l’esame globale dei denti e delle ossa circostanti, utile in molteplici scenari diagnostici. Il trattamento odontoiatrico può richiedere ulteriori esami mirati dopo l’OPT per approfondire particolari aspetti radiologici o anatomici. Nell’analisi radiografica, scheletrici e patologici correlati ai denti e alle strutture mascellari possono essere evidenziati, come cisti endogene o radicolari, patologie parodontali e difetti ossei che influenzano la prognosi di trattamenti complessi. In molte immagini si osservano anche la situazione dei denti del giudizio e l’integrità delle ossa mascellari, che guidano decisioni chirurgiche o ortodontiche.
La radiografia panoramica è quindi uno strumento diagnostico chiave per supportare la pianificazione del trattamento e per monitorare l’evoluzione delle condizioni odontoiatriche dal consulto iniziale al post-trattamento. L’esame, se richiesto, può essere eseguito in diverse sedi specialistiche con protocolli digitali che assicurano alta qualità delle immagini e minor dosaggio di radiazioni rispetto alle tecnologie analogue.
La panoramica dentale è utile per valutare sia i denti esposti sia quelli inclusi, per definire inclinazioni, forme e dimensioni, nonché per stimare lo stato dell’osso alveolare. L’esame ha valore diagnostico anche in presenza di patologie odontoiatriche, lesioni ossee o infezioni che richiedono un iter terapeutico mirato. È possibile prescrivere l’ORTO panoramica anche per motivi non strettamente odontoiatrici, come in contesti chirurgici o oncologici, previa indicazione specialistica.
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