Le parotidi sono le due ghiandole salivari maggiori collocate tra il condotto uditivo esterno e la mandibola. Possono andare incontro a diverse condizioni che ne provocano il gonfiore con conseguente ingrossamento. L’ingrossamento bilaterale si verifica in caso di parotite (patologia comunemente nota come “orecchioni”) che consiste in un’infiammazione acuta delle ghiandole parotidi che solitamente risulta accompagnata da febbre, mal di testa, dolore durante la deglutizione e la masticazione. L’ingrossamento di una delle due parotidi può dipendere anche dalla presenza di malattie autoimmuni come la sindrome di Sjogren o di disturbi metabolici come il diabete mellito. Poiché le patologie che risultano associate all’ingrossamento delle parotidi sono molte, e diverse tra loro, per poter approntare un trattamento mirato alla risoluzione della condizione è importante capire quale sia la causa che è all’origine del disturbo e agire su questa.
La presenza di una pallina sotto il mento è una condizione relativamente comune che può essere causata da diverse condizioni, per lo più benigne. Questo rigonfiamento, spesso indolore o poco doloroso, può essere legato a fattori come l'ingrossamento dei linfonodi, infezioni locali o la formazione di piccole cisti. In molti casi, la pallina sotto il mento tende a risolversi spontaneamente o con trattamenti semplici, a seconda della causa sottostante. Tuttavia, è sempre consigliabile consultare un medico per valutare la natura del rigonfiamento e, se necessario, individuare il trattamento più appropriato.
La pallina sotto il mento e il nodulo sono termini spesso usati insieme, ma presentano differenze cliniche: il nodulo è una massa solida che può avere consistenza dura e mobilità ridotta; una pallina può essere meno severa nella consistenza. Un nodulo fisso, doloroso o che cresce rapidamente richiede valutazione medica approfondita, inclusi esami diagnostici come ecografie o biopsie.
In tali casi è opportuno consultare un medico per ulteriori accertamenti e trattamento mirato.
La prima valutazione di una pallina sotto il mento è generalmente dal medico di base. Egli esamina la consistenza, la mobilità e le dimensioni del nodulo e valuta sintomi associati. Potrebbe richiedere esami preliminari come esami del sangue o un’ecografia, e indirizzare lo specialista adeguato.
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Se la pallina è legata a problemi dentali, è consigliabile consultare un dentista per ascesso o infezione gengivale. Se si sospetta coinvolgimento delle ghiandole salivari o linfonodi, potrebbe essere indicata una visita otorinolaringoiatrica. In caso di sospetto tumore delle ghiandole salivari, si procede con TAC o RMN e possibile biopsia, a seconda dei casi.
Quando la pallina è un nodulo cutaneo come cisti sebacea o lipoma, il medico può indirizzarti a un dermatologo per eventuale rimozione chirurgica. In presenza di sospetta patologia delle ghiandole salivari o tumori, l’oncologo coordinerà una strategia terapeutica che può includere chirurgia, radioterapia o chemioterapia, a seconda del tipo e dello stadio del tumore.
La parotite (orecchioni) è un’infezione virale che causa ingrossamento doloroso delle ghiandole salivari, di solito parotidi, e può comportare complicanze, specialmente se non vaccinata. L’otite, sia esterna che media, può causare dolore vicino alla mandibola e orecchio, contribuendo a sintomi simili. Il bruxismo, lo stress e l’ansia possono causare tensione dei muscoli masticatori e dolore mandibolare, con possibile implicazione nel quadro globale della mascella.
La gengivite e la parodontite sono condizioni che coinvolgono i tessuti di supporto del dente; possono provocare dolore e gonfiore localizzato. I tumori delle ghiandole salivari richiedono approccio multidisciplinare, con stadiazione, radioterapia, chirurgia o chemioterapia a seconda del grado e della diffusione. In genere, i sintomi si distinguono per localizzazione, consistenza e velocità di crescita, e l’esame obiettivo guidato da imaging è cruciale per una diagnosi accurata.
Nella valutazione iniziale, è utile provocare sintomi durante l’esame per capire se l’edema peggiora durante l’assunzione di cibo o stimolanti della saliva: se il dolore aumenta con la stimolazione delle ghiandole, potrebbe indicare ostruzione dotto-salivare o infezione.
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La diagnosi delle patologie delle ghiandole salivari può includere biopsia, endoscopia, ecografia, TAC o RMN. Il trattamento varia a seconda della causa: idratazione e igiene per la bocca secca, analgesici per il dolore, antibiotici per le infezioni, rimozione chirurgica per cisti o tumori benigni/maligni, e terapie multimodali per tumori avanzati.
Questa panoramica sintetica si basa su update diagnostici e terapeutici relativi a patologie delle ghiandole salivari, linfonodi e disturbi della mandibola che possono presentarsi come palline gonfie vicino alla mascella.
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