La parodontite, conosciuta anche come piorrea o parodontopatia, è una patologia infiammatoria cronica del cavo orale che colpisce progressivamente i tessuti di supporto dei denti, tra cui gengiva, legamento parodontale, cemento radicolare e osso alveolare. È causata principalmente da un’alterazione del microbioma orale con prevalenza di batteri patogeni e, se non trattata, può portare alla perdita dei denti.
La causa principale della malattia parodontale è l’accumulo di placca batterica e tartaro sotto il margine gengivale. Dietro questo materiale opalescente si nascondono piccolissimi residui di cibo ed intere colonie batteriche.
Il fattore scatenante primario è il biofilm dentale, una pellicola batterica che si accumula sulle superfici dentali. Tra i batteri coinvolti troviamo il complesso rosso, composto da Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythia e Treponema denticola.
La formazione di vere e proprie “sacche” nel tessuto di sostegno al dente (le cosiddette tasche parodontali) si rivela terreno fertile per la proliferazione di microrganismi anaerobi dannosi e di bacilli Gram-negativi che innescano il rilascio di mediatori dell’infiammazione.
La parodontite è una malattia multifattoriale: oltre alla placca batterica e al tartaro, contribuiscono fattori genetici, fumo, diabete, stress, malnutrizione, squilibri ormonali, ridotta salivazione, irregolarità dei denti, protesi mal adattate e alcuni farmaci. È stato ampiamente dimostrato che la presenza di familiarità aumenta il rischio di progressione della malattia.
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I sintomi iniziali partono spesso da una semplice gengivite: sanguinamento delle gengive, arrossamento, gonfiore e dolore limitato. Il principale indizio di peggioramento è il sanguinamento gengivale, presente inizialmente sotto stimolo e successivamente in maniera spontanea.
Altri sintomi comuni includono:
I sintomi più gravi, come ascessi parodontali e mobilità dentale marcata, si avvertono solo quando la perdita di tessuto è già avanzata e possono portare alla perdita di alcuni denti. Va poi sottolineato che non tutti i denti vengono colpiti nella stessa misura e la velocità di progressione è soggettiva.
La parodontite può presentarsi in diverse forme cliniche e con velocità di evoluzione variabile. Le principali sono:
La parodontite cronica è caratterizzata da una perdita lenta dei tessuti ed è spesso associata a considerevoli depositi di tartaro e placca batterica. Si manifesta già nel periodo adolescenziale come gengivite, progredendo lentamente e peggiorando nei periodi di riduzione delle difese immunitarie. Il rischio è alto tra i fumatori.
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La forma aggressiva è riconoscibile dalla rapida perdita di tessuto e spesso si manifesta nei pazienti con età inferiore ai 30 anni, colpendo tipicamente i primi molari e gli incisivi. Anche in questo caso il fumo è un fattore di rischio.
Caratterizzata da papille e margini gengivali ulcerati e necrotici, coperti da una membrana giallognola. Si manifesta prevalentemente nei giovani in condizioni di malnutrizione o con gravi compromissioni immunitarie e si sviluppa rapidamente con sanguinamento spontaneo.
La diagnosi si basa sull'esame clinico del cavo orale, sul sondaggio parodontale con sonda graduata per misurare le tasche e sull'uso di radiografie endorali o TAC Cone Beam per valutare il livello di osso residuo. Possono essere eseguiti test microbiologici e analisi genetiche per individuare la flora batterica e la suscettibilità del paziente.
Il trattamento ha come obiettivo principale eliminare i batteri nelle tasche gengivali e prevenire ulteriori danni ai tessuti. La terapia è modulata in funzione della gravità della malattia e della risposta del paziente.
La prima fase comprende sedute di igiene professionale (detartrasi) e levigatura radicolare (scaling e root planing) per rimuovere placca e tartaro sopra e sotto gengiva. Alla terapia tradizionale si possono associare ausili innovativi come:
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| Polvere | Granulometria | Uso principale |
|---|---|---|
| Bicarbonato di sodio | 60-70 µm | Rimozione di macchie ostinate |
| Glicina | 18-22 µm | Trattamento delicato sottogengivale e gengivale |
| Eritritolo | 14 µm | Profilassi sottogengivale e antimicrobico |
| Trealosio | 30-65 µm | Proprietà antimicrobiche e versatilità |
Polveri come glicina ed eritritolo, grazie alla loro finezza, sono meno abrasive e più adatte per il trattamento sottogengivale; l’eritritolo è una molecola di zucchero che non causa carie e ha azione sui batteri.
Le terapie con laser parodontale permettono di ridurre la carica batterica, migliorare l'infiammazione e stimolare la guarigione gengivale. Il laser, usato con adeguati settaggi, elimina selettivamente i batteri patogeni annidati in zone profonde e non raggiungibili dai farmaci.
La terapia al laser è praticamente indolore e, di solito, non necessita di anestesia. Tuttavia non tutti i laser sono efficaci e i dati a lungo termine sono ancora limitati.
Quando le tasche sono profonde o sono presenti difetti ossei importanti, si può ricorrere alla chirurgia parodontale. Le procedure includono:
Esistono inoltre approcci non chirurgici rigenerativi che, in casi selezionati, permettono di ottenere guadagni di attacco parodontale e osseo senza bisturi, usando ultrasonici e proteine della matrice dello smalto.
La fase di mantenimento parodontale è fondamentale per evitare recidive. Gli obiettivi sono stabilizzare i risultati, prevenire le recidive e preservare l'attacco dei denti. Gli intervalli dei richiami sono personalizzati: di solito ogni 3-6 mesi in base al rischio e all'andamento clinico.
Durante la seduta si aggiornano i sondaggi parodontali, si rimuove placca e tartaro e si monitora la profondità delle tasche. L'igiene domiciliare specifica (scovolini, spazzolino elettrico, filo) è parte integrante del mantenimento.
La salute orale è strettamente connessa alla salute generale: i batteri parodontali e l’infiammazione cronica possono aggravare patologie come il diabete, le malattie cardiovascolari, le malattie respiratorie e possono influire sulla gravidanza. Esiste anche una correlazione tra parodontite e difficoltà nel concepimento femminile in alcuni studi.
La parodontite è una patologia cronica che può essere controllata nel tempo. Con una terapia adeguata e controlli periodici è generalmente possibile stabilizzare la malattia e preservare la salute dei denti.
I primi segnali includono gengive che sanguinano facilmente, arrossamento, gonfiore e alito cattivo persistente. Una valutazione precoce può aiutare a intervenire prima che la situazione evolva.
La parodontite non è considerata una malattia contagiosa nel senso tradizionale, ma i batteri coinvolti possono essere trasferiti tramite la saliva; tuttavia lo sviluppo della malattia dipende dalla suscettibilità individuale e dalle condizioni di igiene orale.
Sì, ed è fondamentale farlo. Le donne in gravidanza dovrebbero prestare particolare attenzione alla salute del cavo orale, poiché la condizione gestazionale può aumentare la probabilità di malattie gengivali.
Il costo per curare la parodontite varia in funzione dello stadio della malattia, del tipo di trattamento necessario, del numero di sedute e delle terapie di mantenimento. Intervenire nelle fasi iniziali richiede trattamenti meno complessi e costi inferiori rispetto a terapie chirurgiche o rigenerative.
La prognosi dipende dalla tempestività della diagnosi, dalla gravità della malattia, dalla risposta terapeutica e dalla collaborazione del paziente nell'igiene domiciliare e nei richiami di mantenimento.
Non trascurare la salute delle gengive: ai primi segnali rivolgersi al proprio odontoiatra permette di rimuovere placca e tartaro con pulizie professionali e di impostare un percorso terapeutico adeguato per salvaguardare i denti e la salute generale.
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