Molti genitori, soprattutto quando il loro bimbo è molto piccolo, si chiedono quando sia il momento giusto per iniziare a occuparsi della igiene orale dei bambini. È un dubbio comune e del tutto normale: all’inizio può sembrare difficile capire come comportarsi, ma seguendo alcune indicazioni degli esperti è possibile fare chiarezza.
In questo articolo troverai consigli pratici per prenderti cura dei denti dei bambini fin dai primi mesi, indicazioni per creare buone abitudini quotidiane, ma anche gli errori più frequenti da evitare e quando è il momento giusto per la prima visita dal dentista pediatrico. Le Linee Guida Nazionali del Ministero della Salute per la promozione della salute orale e la prevenzione delle patologie orali in età evolutiva, riprese e approfondite dalla Società Italiana di Odontoiatria Infantile (SIOI), indicano nei primi mesi di vita il momento in cui iniziare a prendersi cura del cavo orale del bambino.
L’igiene orale del neonato è importante anche prima che compaiano i primi dentini. Spesso i genitori pensano che finché non si vedono denti non sia necessario occuparsene, ma in realtà è bene prendersi cura della bocca già dai primi mesi di vita. Nei primissimi mesi non ci sono denti da spazzolare, ma c’è già una bocca da abituare alla cura.
La routine di igiene orale deve essere eseguita con delicatezza, utilizzando garze o spazzolini appositi per neonati, inumiditi con acqua. Fin dai primi mesi è consigliato detergere le gengive con strumenti delicati e sicuri, come una garzina sterile inumidita con acqua oppure un ditale in silicone. Il movimento deve essere molto dolce, passando la garza sulle gengive per rimuovere eventuali residui di latte.
Dalla nascita, ancora prima della comparsa dei primi dentini. Dopo la poppata serale si puliscono gengive, palato e lingua con una garza sterile inumidita, un ditalino in silicone o un guantino in microfibra. Il gesto serve a rimuovere i residui di latte e ad abituare il bambino alla cura quotidiana del cavo orale: entrambi gli aspetti contano.
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Come si pulisce la bocca a un neonato? Nel paziente pediatrico sano si parla di pulizia, non di disinfezione. La bocca del neonato non richiede sostanze disinfettanti né collutori: si tratta di rimuovere meccanicamente residui di latte e placca con strumenti morbidi (garza umida, ditalino in silicone, guantino in microfibra), una volta al giorno o dopo le poppate principali.
La pulizia delle gengive del neonato con garza sterile è una pratica essenziale per mantenere una buona igiene orale del neonato, anche prima dell’eruzione dei primi dentini: è un semplice gesto che permette di previene l’accumulo di batteri e residui di latte o formula che possono causare irritazioni e predisporre a infezioni del cavo orale. La pulizia delle gengive può essere inserita nella routine di igiene orale del neonato una o due volte al giorno, preferibilmente dopo l’allattamento o prima di mettere il neonato a dormire.
Si utilizza una garza sterile leggermente inumidita con acqua tiepida, avvolta intorno a un dito (solitamente l’indice); poi si procede a strofinare delicatamente le gengive, il palato e l’interno delle guance con movimenti circolari. L’unico prodotto necessario per prendersi cura delle gengive è una garza sterile: è importante scegliere garze di cotone o tessuti ipoallergenici, per evitare irritazioni e l’acqua deve essere a temperatura ambiente o leggermente tiepida, ma mai calda, per non provocare fastidi al bambino.
Con la comparsa dei primi dentini è il momento di introdurre lo spazzolino. Di solito accade intorno ai 6 mesi, ma può variare da bambino a bambino. Con la comparsa del primo dentino cambia tutto: si introduce lo spazzolino e si introduce il fluoro.
Lo spazzolino ideale è a testina piccola e setole morbide, pensato per non irritare le gengive. All’inizio si può utilizzare soltanto con acqua, spazzolando con delicatezza due volte al giorno. Per una corretta pulizia, si deve scegliere uno spazzolino con una testina piccola e manico ergonomico, facile da impugnare per il genitore.
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L’introduzione dello spazzolino morbido per i primi dentini rappresenta un passaggio chiave per la cura dell’igiene orale del neonato: con l’eruzione dei primi denti, che avviene generalmente tra i 6 e i 12 mesi, è essenziale cominciare a pulirli regolarmente per prevenire la formazione di placca e carie. L’uso regolare dello spazzolino morbido promuove una sana igiene orale del neonato, prevenendo carie precoce e placca; inoltre, abituare il bambino alla pulizia orale fin da subito rende il processo naturale e migliora la predisposizione del piccolo a una buona igiene dentale nel tempo.
Il dentifricio può essere introdotto già con i primi dentini, purché sia specifico per bambini e con un corretto contenuto di fluoro. Le ultime linee guida del Ministero della salute in tema di prevenzione della carie consigliano l’uso di un dentifricio con 1.000 ppm (parti per milione) di fluoro già a partire dai 6 mesi, o comunque da quando spuntano i primi dentini da latte. Dai 6 ai 12 anni si passa a 1.400 ppm, e dai 12 anni in su a 1.450 ppm. Salvo casi particolari, le stesse linee guida non consigliano l’utilizzo delle gocce di fluoro.
Fino ai 3 anni: una quantità minima, pari a un chicco di riso. Dai 3 ai 6 anni: una quantità pari a un piccolo pisello. La concentrazione di fluoro resta a 1.000 ppm fino ai 6 anni compiuti. La dose di dentifricio passa dal “chicco di riso” al “pisellino” (circa 5 millimetri di lunghezza sulle setole). Presta però particolare attenzione all’uso di prodotti al fluoro; è risaputo che i bambini non sempre sputano il dentifricio e non sciacquano bene la bocca dopo la spazzolatura.
Il fluoro a queste concentrazioni è considerato sicuro purché venga rispettata la dose: ingestioni ripetute di quantità eccessive nei primi anni di vita possono determinare la cosiddetta fluorosi, un difetto di mineralizzazione dello smalto che si manifesta con macchie biancastre sui denti permanenti.
Da 0 a 2 anni: l’igiene orale del neonato va praticata utilizzando una garza, tamponando delicatamente e rimuovendo i residui del latte, con delicatezza, almeno due volte al giorno. Successivamente, tra il 6° e il 9° mese di vita, quando cominciano a spuntare i primi dentini, è importante continuare con la pulizia del cavo orale, sempre con l’aiuto di una garza e, quando nascono i primi denti, cominciare ad utilizzare uno spazzolino piccolo per bambini con setole morbide.
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Nei primissimi mesi non ci sono denti da spazzolare, ma c’è già una bocca da abituare alla cura. Dopo la poppata serale quindi quella prima del sonno pulire delicatamente gengive, palato e lingua del neonato. Il movimento è un massaggio leggero, non uno strofinamento.
Dai 2 ai 4 anni: i genitori devono impegnarsi a sviluppare nei propri figli l’abitudine a lavarsi i denti regolarmente. Inizialmente saranno loro a spazzolare i denti dei propri figli, successivamente, i bambini potranno iniziare a usare gli spazzolini da denti in autonomia. In questa fase l’imitazione è il principale meccanismo di apprendimento.
Lavarsi i denti insieme al bambino (non davanti al bambino, insieme) è la pratica più efficace per trasmettere il gesto. Verso i 3 anni il bambino comincia a impugnare lo spazzolino con sicurezza e a riprodurre il movimento. Da quel momento può iniziare a spazzolare da solo, ma non può ancora farlo correttamente da solo.
Quando i bambini raggiungono i 5-10 anni, diventano sempre più autonomi nel prendersi cura della propria igiene orale. È importante che imparino a spazzolare correttamente, per almeno due minuti, coprendo tutte le superfici dei denti. Inoltre, a questa età si può iniziare a introdurre l’uso del filo interdentale, che aiuterà a rimuovere i residui di cibo che lo spazzolino non riesce a raggiungere, soprattutto tra i molari, tenerli puliti è un fattore fondamentale per avere denti permanenti sani.
A 6 anni il bambino vive due eventi clinici importanti: la caduta dei primi denti da latte e l’eruzione dei primi molari permanenti (i “molari dei sei anni”), che spuntano in fondo all’arcata, dietro i denti da latte. I primi molari permanenti hanno una caratteristica anatomica che li rende particolarmente vulnerabili: la loro superficie masticatoria è solcata da fessure profonde, i solchi, che lo spazzolino non riesce a pulire completamente.
La tecnica raccomandata in questa fascia, e poi mantenuta negli anni successivi, è quella “a rullo”: si appoggia lo spazzolino al margine gengivale con un’angolazione di circa 45 gradi e si compie un movimento di rotazione che porta le setole dalla gengiva verso il dente. Fra le due spazzolature giornaliere, quella serale è la più importante. Durante il sonno la salivazione si riduce e l’effetto protettivo della saliva viene meno.
Fino ai 3-4 anni spazzolino e dentifricio possono bastare, ma gli strumenti per l’igiene orale non finiscono qui. Da quando i molari da latte si toccano, è il caso di iniziare a utilizzare ogni sera il filo interdentale. I collutori al fluoro possono integrare lo spazzolamento dai 6 anni in poi, in particolare quando il dentista o l’igienista rilevano una rimozione di placca non ottimale.
Imparare a lavare i denti ai bambini può diventare un momento piacevole se vissuto insieme. Spazzolarsi i denti accanto al proprio figlio, mostrando il gesto e ripetendolo con lui, è un ottimo modo per dare il buon esempio. Anche cantare una canzoncina o usare una filastrocca sono piccoli stratagemmi che possono aiutare a trasformare l’igiene orale in un rituale positivo.
Ai genitori il compito di creare le giuste condizioni per far diventare questa importante pratica igienica un gioco che diverte, piuttosto che un obbligo imposto! una storia divertente potrebbe essere un buon inizio: iniziate a raccontarla e, se che chiude la bocca, interrompetevi. fategli scegliere lo spazzolino che desidera. Sarà più felice di lavarsi i denti con lo spazzolino a cui è più legato. fatelo diventare una routine che coinvolga tutta la famiglia. Tutte le sere, dopo cena, sia i grandi sia i piccini si dedicano insieme alla pulizia dei denti. una piccola sfida a chi li ha più puliti. mentre lavate i suoi denti, lui può lavare quelli di un suo peluche.
Abituare il bambino a dormire con il biberon contenente latte o succhi di frutta può favorire la comparsa di carie precoci. Gli zuccheri restano a lungo a contatto con i denti e le gengive, soprattutto durante la notte, quando la produzione di saliva diminuisce. Meglio limitare il biberon alle poppate e offrire solo acqua prima di dormire.
Il dentifricio deve essere sempre specifico per bambini e usato nelle quantità indicate per l’età. Dosarne troppo può portare a ingerirne una parte, aumentando l’assunzione di fluoro oltre il necessario e favorendo, nel tempo, la comparsa di fluorosi dentale, cioè piccole macchie bianche sullo smalto dei denti. Usarne troppo poco, invece, riduce l’efficacia nella prevenzione della carie.
Merendine, snack e bevande zuccherate favoriscono l’accumulo di placca e l’insorgenza di carie. Gli zuccheri andrebbero concentrati nei pasti principali, evitando spuntini dolci continui. Anche il semplice gesto di bere acqua dopo aver mangiato qualcosa di dolce aiuta a proteggere lo smalto dei denti dei bambini.
Il ciuccio, se usato correttamente, non è dannoso. Diventa un problema solo se il bambino continua a utilizzarlo oltre i 2-3 anni di età, quando la crescita dell’arcata dentale è più attiva. In questa fase, è bene accompagnare il bambino gradualmente all’abbandono del ciuccio, sostituendolo con piccoli gesti di conforto o rituali serali.
Anche l’abitudine di succhiare il pollice, se protratta nel tempo, può influenzare la posizione dei denti e lo sviluppo del palato. E’ importante intervenire con delicatezza e, se necessario, chiedere consiglio al dentista pediatrico.
Molti genitori si rivolgono al dentista solo in presenza di un problema evidente, ma la prevenzione è la chiave per mantenere la salute della bocca. Gli esperti consigliano di effettuarla intorno ai 3 anni di età, anche in assenza di problemi evidenti. Un controllo precoce permette anche di far conoscere al bambino l’ambiente dello studio dentistico in un contesto sereno, evitando che vi si avvicini solo in caso di dolore o urgenza.
C’è poi una condizione clinica specifica che vale la pena nominare fin da subito, perché molti genitori la incontrano senza sapere come si chiama: la carie della prima infanzia (in inglese Early Childhood Caries, ECC). Si manifesta nei bambini molto piccoli, spesso prima dei tre anni, e la sua diffusione è in larga parte legata ad abitudini evitabili, come l’addormentamento con biberon contenenti bevande zuccherate. La carie della prima infanzia si presenta, in genere, sulle superfici lisce degli incisivi superiori.
L’alimentazione fa più della metà del lavoro di prevenzione. Se i dolci vengono consumati, è preferibile che siano subito dopo il pasto principale, come dessert, anziché spalmati nell’arco della giornata. Dopo lo spazzolamento serale, niente bevande diverse dall’acqua.
Quando si parla di igiene orale nei bambini, l’immagine immediata è quella di un bambino in piedi su uno sgabello che imita la mamma e il papà davanti allo specchio, spazzolino in mano. La prevenzione nei pazienti pediatrici comincia infatti già nei primissimi mesi di vita, prima che si veda il primo dentino, e si trasforma di anno in anno: cambiano gli strumenti, le dosi di dentifricio, le concentrazioni di fluoro, le tecniche di spazzolamento e, soprattutto, il ruolo del genitore, che da unico esecutore diventa progressivamente affiancatore, poi supervisore.
Prima di insegnare ai bambini a prendersi cura autonomamente della propria bocca, il compito spetta ai genitori. La supervisione del genitore (e, se necessario, una passata di rifinitura, soprattutto sui settori posteriori) resta indispensabile fino a 6-8 anni. - Prima di dormire: spazzolamento accurato, eventuale rifinitura del genitore sui settori posteriori.
La prima visita dal dentista è un momento importante nella crescita. Gli esperti consigliano di effettuarla intorno ai 3 anni di età, anche in assenza di problemi evidenti. A quest’età, infatti, tutti i denti da latte sono ormai presenti e il dentista può valutarne la posizione, lo stato di salute e l’eventuale presenza di abitudini da correggere (come l’uso prolungato del ciuccio o il succhiamento del pollice).
Visite di controllo: piccoli appuntamenti per un grande sorriso. Le sedute di igiene professionale dedicate al bambino seguono una frequenza personalizzata, definita sulla base del rischio individuale. In seduta utilizziamo i rivelatori di placca (soluzioni o pasticche che colorano la placca residua dopo lo spazzolamento) non come test clinico, ma come strumento didattico.
La sigillatura dei solchi è una procedura preventiva non invasiva: dopo un’accurata detersione professionale della superficie del dente, si applica una resina fluida che fluisce nei solchi e, una volta polimerizzata, li riempie creando una superficie liscia e protetta. È una procedura preventiva con cui si applica una resina protettiva nei solchi dei primi molari permanenti, idealmente nei mesi successivi alla loro eruzione (verso i 6-7 anni).
Una seduta di sigillatura dei primi molari permanenti dura tipicamente 15-30 minuti per arcata. Niente fresatura, niente anestesia, nessun fastidio significativo. La procedura è indolore, non richiede anestesia né fresatura, e dura diversi anni.
La fluoroprofilassi topica professionale consiste nell’applicazione in studio, una o due volte l’anno, di gel, schiume o vernici al fluoro ad alta concentrazione. I collutori al fluoro possono integrare lo spazzolamento dai 6 anni in poi, in particolare quando il dentista o l’igienista rilevano una rimozione di placca non ottimale. Restano sconsigliati prima dei 6 anni per il rischio di ingestione: prima di quell’età il controllo della deglutizione non è ancora pienamente sviluppato.
Sì, dai 3 anni in su, con due cautele. La prima: che il bambino abbia già sviluppato manualità con lo spazzolino manuale, da non abbandonare del tutto (può non essere disponibile in viaggio, in vacanza, a scuola). La seconda: che lo spazzolino elettrico abbia testina rotonda di piccole dimensioni, setole morbide e una velocità adatta al paziente pediatrico.
Lo scoglio più grande è legato al fatto che i bambini non percepiscono l’importanza della pulizia dei denti, e dunque per loro spazzolare pochi secondi o diversi minuti è la stessa cosa (laddove noi sappiamo benissimo che non è così). Il trucco dunque è fargli “vedere” i batteri, proprio nella loro bocca e dopo il lavaggio dei denti.
Si tratta di compresse colorate da far sciogliere in bocca dopo aver lavato i denti: il colorante (innocuo) evidenzia le parti in cui, nonostante lo spazzolamento, è rimasta la placca batterica. Un consiglio: mettetevi in gioco e fatelo assieme ai vostri figli. Il bambino vede in tempo reale le aree non pulite, e impara a riconoscerle al di là del feedback verbale dell’adulto.
I denti da latte iniziano a comparire intorno ai 6-8 mesi e completano la dentizione entro i 3 anni. La caduta dei denti da latte inizia in genere intorno ai 6 anni e si completa verso i 12. Tra i 4 e i 12 mesi compaiono i primi dentini, generalmente gli incisivi centrali inferiori.
La fase, fastidiosa per molti bambini, può accompagnarsi a irritabilità, salivazione abbondante, tendenza a portare alla bocca qualunque oggetto. - dentaruoli con setole in silicone extra-morbido, anche refrigeranti: il bambino li impugna autonomamente e, mordendoli, allevia la pressione gengivale. Appena spunta il primo dente, è bene iniziare a pulirlo con una garza o spazzolino morbido.
| Età | Fluoro nel dentifricio | Quantità consigliata |
|---|---|---|
| 0-3 anni | 1.000 ppm | chicco di riso |
| 3-6 anni | 1.000 ppm | pisellino (circa 5 mm) |
| 6-12 anni | 1.400 ppm | fino a circa 1 cm sulle setole |
| 12+ anni | 1.450 ppm | pisello intero |
Come si fa l’igiene orale nei bambini? Prendersi cura dell’igiene dentale è fondamentale fin dalla prima infanzia, per educare i più piccini e assicurare ai nostri bambini denti sani e forti. L’igiene orale dei bambini è importante quanto quella degli adulti.
Il bambino quando dovrebbe fare la prima visita dal dentista? La prima visita andrebbe fatta entro i 3 anni di età. Non dimenticare di programmare una visita regolare dal dentista per garantire che la salute orale del tuo bambino sia sempre sotto controllo.
Spazzolino e dentifricio sono solo una parte (per quanto fondamentale) della routine ottimale della salute dei denti, che si basa su tre pilastri: attenzione all’igiene orale, flora batterica sotto controllo e una dieta adeguata. Lasciando i residui di latte o cibo in bocca si favorisce la proliferazione di microrganismi già normalmente presenti. L’alimentazione fa più della metà del lavoro di prevenzione.
Per quanto riguarda il primo punto, ovviamente nessun genitore aumenterebbe in modo cosciente il rischio di carie del proprio figlio. Anche l’importanza della dieta è nota, ma non lo sono altrettanto alcune accortezze a essa collegate. Se ad esempio al piccolo non vengono lavati i denti dopo le poppate, soprattutto se il periodo di allattamento si prolunga molto, il rischio di carie aumenta; la stessa precauzione vale per i bambini che vengono nutriti con la formula artificiale.
Le malocclusioni, provocate dall’accavallamento e dal disallineamento dei denti, possono provocare problemi di salute molto importanti, che riguardano: la respirazione. Nella nostra clinica la prevenzione pedodontica non è un’attività isolata: igienista dentale, odontoiatra pediatrico e ortodontista lavorano in modo coordinato.
La prevenzione domiciliare copre la maggior parte del lavoro di prevenzione, ma non lo esaurisce. Ogni bambino, allo stesso tempo, è un caso a sé: familiarità, alimentazione, abitudini quotidiane, anatomia individuale. Le indicazioni di una guida generale orientano ma non sostituiscono una valutazione personalizzata da parte di un professionista.
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