I denti del giudizio sono una caratteristica ereditata dall’Homo Sapiens che li utilizzava per masticare le carni crude. Alla comparsa di questi segni è importante contattare il dentista per cercare di contenere al minimo il rischio di danneggiare strutture molto delicate come ad esempio il nervo alveolare inferiore. Solitamente, in fase acuta, per alleviare la suddetta sintomatologia, vengono prescritti farmaci antibiotici, antinfiammatori e antidolorifici. La rimozione del dente del giudizio è un’operazione più semplice di quanto si possa immaginare. Si tratta di un intervento uguale all’estrazione di denti normali. Non si sente dolore in quanto viene eseguito in anestesia locale. Le moderne tecniche di anestesia permettono di effettuare interventi sia semplici sia complessi senza che il paziente percepisca alcun dolore. Nei giorni successivi all’intervento, il dentista, spesso, prescrive degli antibiotici, antinfiammatori e antidolorifici per contenere il dolore che si può manifestare.
I denti del giudizio sono dei terzi molari, ovvero gli ultimi denti a comparire nella nostra bocca. In origine, i denti del giudizio avevano una funzione ben precisa: aiutavano a masticare cibi duri, fibrosi e crudi. La formula dentaria odierna conta 32 denti: due incisivi, un canino, due premolari e tre molari per ogni quadrante. Le variazioni da questa formula sono evidenziate dall’assenza di alcuni dei denti da latte e dei più importanti denti permanenti e dalla forma atrofizzata dei denti. I denti del giudizio, anche chiamati terzi molari, sono gli ultimi denti a spuntare. Di solito fanno la loro comparsa tra la fine dell’adolescenza e l’inizio dell’età adulta. Tradizionalmente sono gli anni in cui si acquisisce maturità, ecco spiegato il riferimento al “giudizio”.
Se i denti del giudizio emergono nella posizione corretta, possono fornire supporto nella parte posteriore della bocca e preservare l’osso della mascella, ma, in generale, non ne abbiamo davvero bisogno. In effetti, la maggior parte degli operatori sanitari li considera vestigiali, ovvero elementi ancora presenti ma che hanno perso del tutto la loro funzionalità. L’evoluzione del dente del giudizio è stata oggetto di dibattito tra gli antropologi e gli anatomisti. Tuttavia, esistono teorie che mettono in luce come l’alimentazione, la riduzione delle dimensioni mascellari e l’evoluzione delle abitudini alimentari abbiano influito sulla necessità di questi molari.
Quando un dente del giudizio erompe attraverso la gengiva, può causare vari sintomi e sensazioni: dolore, gonfiore e infiammazione, sanguinamento gengivale, sensibilità, dolore alla mascella e all’orecchio, mal di testa e difficoltà nell’aprire la bocca. In alcuni casi l’eruzione può essere asintomatica, ma se si verificano sintomi dolorosi o persistenti è importante consultare un dentista per valutare la situazione e decidere se intervenire, ad esempio per rimuoverlo. L’eruzione può richiedere mesi o anche anni, a seconda di posizione, spazio disponibile, orientamento, stato di salute generale e presenza di ostacoli all’emersione.
La scelta fra rimozione e monitoraggio non è standard: dipende dalla presenza o meno di sintomi, dalla posizione spaziale, dalla possibilità di igiene domiciliare, dalla storia di episodi infiammatori, dall’età e dal rapporto con nervi ed altre strutture delicate. Una coronectomia può essere proposta nel caso di inclusione con rischio per i nervi, rimuovendo la corona ma lasciando radici se serve. Prima dell’intervento, il chirurgo valuta la radiografia ortopantomografica e la CBCT (Cone Beam) se serve per verificare il possibile rapporto stretto con il canale mandibolare. L’intervento è indolore grazie all’anestesia locale e, a seconda del caso, può includere o meno sedazione cosciente. Se non ci sono segni di patologia, si valuta la posizione del dente e la possibilità di una corretta igiene; un ottavo parzialmente erotto, inclinato o difficile da detergere può rappresentare un fattore di rischio nel tempo. Dopo l’estrazione, è normale avvertire fastidio e gonfiore per 1-2 giorni, così come un possibile sanguinamento controllabile con medicazioni. In caso di patologie o complicanze, la rimozione può essere ragionevole per prevenire problemi futuri.
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La presenza di nervi vicini può comportare danni temporanei (formicolio o perdita di sensibilità) in particolare quando si operano denti del giudizio inferiori. L’alveolite dentale è una delle complicanze comuni, dovuta alla rottura di un coagulo di sangue e a infezioni batteriche, tipicamente intorno al terzo giorno dall’intervento. Il fumo è un importante inibitore della guarigione ed è sconsigliato per la prima settimana dopo l’intervento. In presenza di febbre alta, dolore e gonfiore diffuso è necessaria una visita immediata dal dentista. Nei casi di comunicazioni tra cavità orale e mascellare (sinusite) o di contatto con nervi, possono essere necessarie misure aggiuntive, tra cui sutura accurata e antibiotici.
L’età ideale per l’estrazione non è fissa, ma spesso è consigliata tra i 18 e i 19 anni, quando l’osso è elastico e le radici non sono completamente sviluppate. Per denti non erotti o semi-inclusi, la procedura può essere valutata caso per caso. L’estrazione di un dente del giudizio richiede competenze specialistiche: una valutazione radiografica accurata e l’uso di strumenti adeguati riducono il rischio di lesioni nervose. Nei casi di ansia dentale, sedazione cosciente o ipnosi odontoiatrica possono facilitare l’intervento. Una volta terminato l’effetto dell’anestesia, il dolore post-operatorio tende a scomparire nel giro di qualche giorno con la terapia farmacologica raccomandata.
Se il dente del giudizio è completamente eretto, ben allineato e non provoca fastidi, non c’è necessità di rimuoverlo; resta però fondamentale monitorarlo periodicamente. Se c’è spazio limitato o posizione sfavorevole (mesiale), l’estrazione può essere consigliata anche in assenza di sintomi per prevenire complicanze future. Nel caso di inclusione, spesso si valuta l’uso di radiografie per decidere se procedere, considerando la distanza dal nervo e la direzione della crescita. La presenza di una tasca gengivale tra premolare e dente non eretto può portare a infezioni ricorrenti e è un elemento chiave per decidere l’intervento.
Nel tempo, l’abitudine di dormire su letti più morbidi, l’uso del biberon e di ciucci può contribuire al cambiamento della mascella e al numero dei denti, rendendo meno necessaria la funzione dei denti del giudizio. Oltre all’intervento chirurgico, esiste la possibilità di terapie conservative o di monitoraggio, a seconda dei casi.
La scelta tra rimozione e monitoraggio è guidata dall’analisi di radiografie, segnali clinici, stato di igiene e dai sintomi riferiti dal paziente. È fondamentale una valutazione personalizzata da parte di uno Specialista in odontoiatria e protesi dentaria, che saprà proporre il miglior percorso per ciascun paziente, anche in presenza di ansia da dentista o di condizioni particolari di salute.
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In conclusione, i denti del giudizio possono essere asintomatici e non richiedere estrazione, oppure causare infiammazioni, carie e rischi per i denti vicini. La decisione su cosa fare deve essere presa dal dentista dopo una valutazione completa, spesso basata su radiografie e sulla condizione specifica del paziente.
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