La parodontite, conosciuta anche come parodontopatia, è una patologia infiammatoria cronica del cavo orale che colpisce progressivamente i tessuti di supporto dei denti. La gengivite è la condizione in cui la gengiva risulta infiammata, gonfia e sanguinante ed è causata dall’accumulo della placca batterica sui denti e sulle gengive. È importante distinguere la gengivite dalla parodontite.
La placca batterica è una delle cause più comuni dei disturbi gengivali. La placca è un biofilm che si forma quotidianamente sui denti ed è composto da residui di cibo e batteri. I batteri usano gli zuccheri contenuti nel cibo per produrre acidi che possono irritare le gengive e consumare lo smalto dei denti, e provocare infine la carie. Le tossine rilasciate dai batteri possono anche infiammare il tessuto gengivale circostante, stimolando il corpo a inviare più sangue verso l’area colpita. Se non viene rimossa con l’uso quotidiano dello spazzolino e del filo interdentale, la placca alla fine può anche indurirsi e diventare tartaro.
La placca e il tartaro si formano soprattutto negli spazi difficili da raggiungere tra i denti e alla giunzione tra gengiva e dente - il cosiddetto solco. I batteri possono insediarsi e moltiplicarsi particolarmente bene sulla superficie ruvida del tartaro. Nel frattempo, la presenza dei batteri può far sì che le gengive inizino a recedere dai denti, lasciando piccoli spazi o “tasche” dove può accumularsi ancora più placca.
L’accumulo di batteri che si insinuano tra il dente e la gengiva con la placca e tartaro lasciati depositare causa l’infiammazione delle gengive e successivamente dei tessuti a supporto del dente. La parodontite si sviluppa tipicamente come un aggravamento della gengivite e può portare a mobilità dentale e successiva perdita dei denti. In genere, la parodontite si sviluppa in seguito a una gengivite non trattata, con conseguente distacco delle gengive dai denti.
La gengivite rappresenta una infiammazione del margine gengivale. Nella gengivite, l'infiammazione interessa solo le gengive e non l'osso. La parodontite, invece, è la forma più grave di malattia gengivale e si sviluppa quando la gengivite viene trascurata e avanza. Intacca non solo le gengive, ma anche i tessuti sottostanti (il parodonto).
Leggi anche: Sintomi, cause e rimedi per denti e feci molli nel neonato
La scarsa igiene orale quotidiana rimane la causa scatenante principale (senza placca e tartaro, infatti, la parodontite non si sviluppa). La maggior parte delle parodontiti deriva dall’infiammazione delle gengive (gengivite) avviata dall’accumulo prolungato di placca e tartaro su denti e gengive. Si formano delle sacche fra i denti e le gengive, che si estendono verso il basso, fra la radice del dente e l’osso sottostante. Queste sacche raccolgono la placca in un ambiente povero di ossigeno che, nelle persone suscettibili alla parodontite, favorisce la crescita di forme aggressive di batteri.
Tra i principali fattori scatenanti troviamo sicuramente una scarsa igiene orale. Ci sono anche altri fattori di rischio come il fumo, che rappresenta quello più significativo. Il fumo, riducendo l’apporto di sangue alle gengive, indebolisce il sistema immunitario e rallenta la capacità delle gengive di guarire. Gioca un ruolo determinante la predisposizione genetica alla parodontite, per motivazioni ereditarie ma anche per i comportamenti o simili abitudini igieniche orali.
Lo stress cronico influisce negativamente sul sistema immunitario e può portare al bruxismo notturno, favorendo il rischio di parodontite. La ridotta salivazione: la saliva ha una funzione di autopulizia e contiene sostanze antibatteriche naturali. Altri fattori: denti disallineati o protesi mal adattate che rendono difficile la pulizia quotidiana; assunzione di farmaci quali steroidi, ciclosporine, contraccettivi orali o calcio antagonisti; malattie sistemiche come diabete, HIV, sindrome di Down, morbo di Crohn e leucopenia; carenza di vitamina C (scorbuto).
I primi segni sono il sanguinamento delle gengive e le gengive gonfie e arrossate, seguiti poi da alito cattivo, dolore e pus. I sintomi iniziali della parodontite sono dolore, gonfiore, sanguinamento, arrossamento delle gengive e alito cattivo (alitosi). Man mano che l’osso si riduce, i denti diventano mobili e cambiano posizione, e la masticazione diventa dolorosa. I denti frontali si inclinano di frequente verso l’esterno.
Le tasche gengivali si formano nel tessuto parodontale e possono ospitare batteri anaerobi. Questi microrganismi stimolano una risposta infiammatoria cronica con il rilascio di sostanze come citochine, prostaglandine ed enzimi prodotti da neutrofili e monociti. L'infiammazione risultante danneggia il legamento parodontale, la gengiva, il cemento radicolare e l'osso alveolare.
Leggi anche: Soluzioni per allineare i denti
La parodontite è una malattia che al suo stadio iniziale tende a non manifestare grossi sintomi, che comunque cambiano in base alla gravità e si rivelano gradualmente. I sintomi più gravi, come ascessi parodontali e mobilità dentale, si avvertono solo quando la perdita di tessuto è già avanzata. In questi casi, la masticazione potrebbe risultare dolorosa, specialmente quando la mobilità dentale aumenta.
Come ogni altra malattia batterica, la parodontite presenta diversi gradi di gravità, ognuno dei quali ha cause, sintomi e trattamenti diversificati. Cronica: è la forma più comune di parodontite ed è caratterizzata da una lenta progressione dell'infiammazione. Aggressiva: è una forma di parodontite che progredisce rapidamente e può causare danni gravi ai denti e alle gengive. Necrotizzante (ulcero-necrotica): è una forma grave di parodontite che include sintomi come sanguinamento delle gengive, dolore, ascesso gengivale, alitosi e perdita di tessuto osseo. Associata a malattie sistemiche: questa forma di parodontite è causata da malattie come il diabete o l’HIV.
Parodontite Stadio I-III: si tratta della forma più comune e diffusa, spesso sottovalutata. È caratterizzata da una lenta ma progressiva perdita dei tessuti parodontali, generalmente associata a importanti accumuli di placca e tartaro nel cavo orale. In molti casi, l’esordio avviene già in età adolescenziale, sotto forma di gengivite, che se non trattata può evolvere lentamente verso una forma cronica più grave.
Il primo step nell’identificazione e nella diagnosi della parodontite è effettuare una visita odontoiatrica con un esperto di parodontologia: verrà effettuato in un primo momento un esame visivo delle gengive e successivamente, con una serie di esami clinici, si può valutare lo stato di salute delle gengive, dei tessuti di supporto e dell’osso. La diagnosi si basa sull'esame clinico del cavo orale, su specifiche misurazioni dette sondaggio parodontale e sull'uso di radiografie, utili per valutare il livello di compromissione dell’osso.
Durante lo screening parodontale, il dentista misura la profondità delle tasche gengivali utilizzando una speciale sonda parodontale per determinare lo stato avanzato della parodontite. Se le gengive sanguinano durante lo screening parodontale, ciò è indice di infiammazione. Per accertare la diagnosi si realizzano anche degli esami strumentali come delle radiografie dentali, che servono a valutare la perdita di osso attorno ai denti e a monitorare la progressione della malattia permettendo di pianificare il trattamento da eseguire per la guarigione.
Leggi anche: Come correggere i denti a coniglio
Il trattamento della parodontite ha come obiettivo principale quello di eliminare i batteri nelle tasche gengivali e di prevenire ulteriori danni ai tessuti. Il trattamento prevede solitamente una pulizia dentale profonda sotto la linea gengivale, detta levigatura radicolare, accompagnata dalla prescrizione di un rigoroso programma di igiene orale domiciliare. In vista del trattamento, un'igiene orale adeguata può contribuire significativamente a ridurre il rischio di parodontite.
La terapia di cura della parodontite inizia con alcune sedute di igiene professionale (detartrasi), seguite da sedute più approfondite che consentono la rimozione sotto gengivale di placca e tartaro. Con una buona igiene orale è possibile pulire solo 2-3 millimetri al di sotto della linea gengivale. Tuttavia, il dentista può pulire le tasche gengivali fino 6-7 millimetri di profondità con tecniche di detartrasi e di levigatura radicolare, che consentono di rimuovere completamente placca e tartaro e la superficie radicolare interessata dalla malattia.
Se le terapie conservative non risultano sufficienti, si può ricorrere alla chirurgia parodontale. Il dentista o il parodontologo può accedere al dente sotto la linea gengivale aprendo chirurgicamente un lembo di tessuto gengivale (chirurgia muco-gengivale). Deterge accuratamente i denti e corregge i difetti dell’osso (talvolta mediante innesti ossei) al di sotto del lembo, quindi ricuce il lembo in posizione. Il dentista o il parodontologo può inoltre rimuovere parte della gengiva infetta e staccata (gengivectomia), in modo da far aderire nuovamente il resto della gengiva ai denti e permettere al paziente di rimuovere la placca a casa.
Il dentista può prescrivere antibiotici (come amoxicillina o metronidazolo), specialmente se si è sviluppata una raccolta di pus (ascesso). Può anche inserire materiale contenente antibiotici (filamenti o gel) nelle tasche gengivali profonde, in modo che la zona interessata dalla malattia riceva alte concentrazioni del farmaco. Talvolta vengono rimossi (estratti) i denti.
Se la bocca è dolorante dopo l’intervento, sciacqui orali di 1 minuto con clorexidina, due volte al giorno, possono temporaneamente sostituire l’uso dello spazzolino e del filo interdentale. Poiché la clorexidina non distingue tra batteri "buoni" e "cattivi", è necessario utilizzare questo tipo di collutorio solo su raccomandazione del dentista.
Il miglior modo di prevenire la parodontite e i suoi sintomi è mantenere un’ottima igiene orale giornaliera. È fondamentale rivolgersi al proprio dentista di fiducia nel caso in cui si notino uno o più dei sintomi che abbiamo visto sopra. Ai primi segnali di disturbo alle gengive è fondamentale rivolgersi al proprio odontoiatra per un controllo e un’eventuale pulizia professionale dei denti. Questo aiuterà a rimuovere sia la placca che il tartaro, che non possono essere eliminati soltanto con il semplice uso dello spazzolino.
Igiene orale adeguata: una corretta igiene orale implica spazzolare i denti per almeno due minuti, al mattino e prima di andare a letto, e usare il filo interdentale o lo scovolino almeno una volta al giorno. L'uso del filo e dello scovolino interdentale aiuta a rimuovere i residui di cibo e i batteri dislocati. Usa uno spazzolino manuale o elettrico con testina piccola e con setole morbide a punta arrotondata, e non dimenticare di pulire attorno al bordo gengivale.
Visite dentistiche regolari: effettuare visite regolari dal dentista per le pulizie professionali, di solito ogni 6-12 mesi. In un’ottica di prevenzione è quindi di fondamentale importanza seguire tutte le regole per una buona pulizia quotidiana dei denti.
Altri consigli preventivi: evitare il fumo, preferire un’alimentazione sana e ricca di frutta e verdura, ridurre il consumo di zuccheri e alimenti acidi, e mantenere un adeguato controllo delle malattie sistemiche come il diabete.
Sono disponibili prodotti specifici che possono supportare la terapia, ma nessuno di questi sostituisce le cure professionali. Clorexidina, un potente antibatterico in grado di combattere i batteri responsabili della placca. Fluoro, ad azione antibatterica, remineralizzando e con una particolare funzione protettiva dello smalto e delle gengive. Lo xilitolo può aiutare nel trattamento della parodontite perché inibisce il metabolismo dei batteri nocivi della bocca, riducendo così la formazione della placca dentale.
Il bicarbonato di sodio viene spesso citato come “rimedio” naturale per la parodontite. È bene fare chiarezza e asserire che il bicarbonato non è una cura per questa patologia. Il bicarbonato non può raggiungere né eliminare i batteri che si annidano sulle gengive e che sono la causa principale della parodontite. Inoltre, le particelle grossolane di bicarbonato di sodio sfregano lo smalto dei denti.
È sempre meglio chiedere consiglio al proprio dentista di fiducia prima di affidarsi a un prodotto specifico. La clorexidina è il gold standard per il trattamento delle infezioni batteriche della bocca, ma va usata sotto controllo professionale.
Un'igiene dentale inadeguata è solitamente la causa principale di gengivite nei bambini. È quindi importante iniziare sin da piccoli a spazzolare accuratamente i denti dopo i pasti. Nei più piccoli la malattia gengivale non risulta dolorosa, il bambino potrebbe non essere consapevole di averla. Se la diagnosi è tempestiva e le gengive sono solo infiammate, la cura migliore è un’igiene accurata della bocca da parte dello specialista. Nei casi più avanzati, qualora l’infezione abbia già compromesso i denti da latte, potrebbe essere necessaria la loro rimozione.
La parodontite è una delle principali cause della perdita dei denti negli adulti e la causa principale negli anziani. In Italia ne soffre oltre il 50% della popolazione, e circa il 10% mostra forme avanzate di parodontite. La parodontite può colpire persone di qualsiasi età, compresi i bambini piccoli.
Il parodontologo è un medico specialista dell’odontoiatria fondamentale per la salute dei denti e delle gengive. Il primo passo nell’identificazione e nella diagnosi della parodontite è effettuare una visita odontoiatrica con un esperto di parodontologia. Ai primi segnali di disturbo alle gengive è fondamentale rivolgersi al proprio odontoiatra per un controllo e un’eventuale pulizia professionale dei denti.
Quando è il momento giusto per andare dal dentista e iniziare il trattamento parodontale? La risposta è semplice: non appena si notano i primi segni. Se le gengive sanguinano frequentemente o l’infiammazione gengivale non è scomparsa da sola dopo una settimana, è il momento di andare dal dentista. In questo modo è possibile evitare che la parodontite si diffonda ulteriormente e prevenire danni più gravi.
| Elemento | Descrizione | Interventi |
|---|---|---|
| Placca batterica | Biofilm di batteri e residui che si forma quotidianamente | Igiene domiciliare, spazzolino, filo, scovolini, pulizia professionale |
| Gengivite | Infiammazione delle gengive: gonfiore, sanguinamento | Igiene orale corretta, detartrasi |
| Parodontite | Coinvolgimento del parodonto: tasche, perdita ossea, mobilità dentale | Levigatura radicolare, detartrasi profonda, chirurgia, antibiotici |
| Fattori di rischio | Fumo, diabete, predisposizione genetica, farmaci, stress | Modifica dello stile di vita, controllo delle patologie sistemiche |
In definitiva, con un buon regime di igiene orale, visite regolari dal dentista e l’adozione di uno stile di vita salutare (evitare il fumo, dieta povera di zuccheri, controllo delle malattie sistemiche), è possibile ridurre notevolmente le possibilità di sviluppare la parodontite. Ricorda che la prevenzione riveste un ruolo centrale nella gestione della parodontite.
Avvertenza: I consigli contenuti nel presente articolo non costituiscono parere medico, e si rendono disponibili esclusivamente a scopo informativo. Se riscontri problemi al cavo orale, ti raccomandiamo di consultare il tuo dentista.
tags: #cause #sintomi #e #trattamenti #gengivite #parodontite
