Tutti sappiamo che prevenire è meglio che curare, è diventato un tormentone, ma la prevenzione non è mai sufficiente, specie se parliamo di carie! La sigillatura dei denti è una procedura preventiva odontoiatrica che mira a proteggere i denti dalla formazione di carie dei solchi dentali. In questo articolo esploriamo in dettaglio cos’è la sigillatura dei denti, perché è importante, chi ne può beneficiare e come viene eseguita.
I molari e i premolari con solchi profondi possono essere difficili da pulire efficacemente con uno spazzolino. I primi molari permanenti, noti come "molari dei 6 anni", emergono tra i 5 e i 7 anni, mentre i secondi molari permanenti compaiono tra gli 11 e i 14 anni. Nei bambini, l'igiene orale domiciliare e l'apporto di fluoro potrebbero non essere sufficienti a garantire una pulizia completa, soprattutto nei molari caratterizzati da solchi profondi. Queste fosse e solchi, detti anche fessure in gergo tecnico, sono veri e propri terreni di coltura per i batteri e in alcuni casi non sono raggiungibili con lo spazzolino, nemmeno con una buona igiene orale.
La sigillatura dei denti consiste nell’applicazione di una resina fluida, detta sigillante, sul fondo di solchi e fossette, che viene poi fatta indurire con una fonte di luce specifica. Il sigillante liquido viene pennellato sulla superficie del dente che si deposita nei solchi e nelle fosse, alcuni sigillanti si induriscono con l’esposizione all’aria mentre altri richiedono l’applicazione di luce visibile o ultravioletta. In questa maniera si crea una vera e propria “pellicola protettiva” a livello dei solchi che sono le aree più difficili da pulire a causa della loro profondità.
I sigillanti dentali funzionano bloccando l’accesso dei batteri e degli acidi alla superficie del dente, riducendo così significativamente il rischio di formazione di carie. Applicare una sostanza protettiva come il sigillante prima che la carie si sviluppi consente inoltre di evitare interventi odontoiatrici più invasivi e costosi, come otturazioni o terapie più complesse. È stimato che la sigillatura dei primi molari permanenti sia efficace nel prevenire le carie dopo tre anni dalla sua applicazione nell’87,1% dei casi; dopo quattro anni l’efficacia scende al 76,3% e dopo nove anni al 65%.
La sigillatura dei denti è particolarmente consigliata per bambini e adolescenti. I bambini sono i soggetti più a rischio di carie, sia per la loro alimentazione (ricca di dolci e carboidrati) sia per la loro refrattarietà, tipica dell’età, a sottoporsi ad una corretta igiene orale. Secondo diversi studi, il 60-90% dei casi di carie nei giovani sotto i 14 anni si trova nei solchi dei molari grandi.
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I sigillanti dentali sono consigliati per tutte le persone che desiderano proteggere i propri denti molari dalla formazione di carie, ma non tutti i denti molari devono essere sigillati: solamente quelli nei quali i solchi dentali sono particolarmente profondi. Anche gli adulti possono beneficiare della sigillatura dei denti, specialmente se presentano molari con superfici irregolari e difficili da pulire, se soffrono di denti sensibili o se sono predisposti alla carie a causa di particolari condizioni.
È consigliabile applicare i sigillanti sui primi molari permanenti non appena spuntano. I primi molari permanenti, noti come "molari dei 6 anni", emergono intorno ai 6 anni di età. Non appena la superficie esposta lo permette, i primi molari andrebbero dunque sigillati. Quanto prima viene applicata, infatti, tanto più la sigillatura risulta efficace nel prevenire la carie.
I materiali comunemente utilizzati per la sigillatura dei denti sono resine di alta qualità. I materiali a base resinosa garantiscono un’ottima tenuta, in genere migliore dei cementi vetroionomerici, che presentano però il vantaggio di rilasciare fluoro nel tempo e sono consigliati in tutte quelle occasioni in cui il controllo dell’umidità può non essere ottimale. Esistono oggi anche materiali ibridi che combinano i vantaggi di resine e cementi. La resina è solitamente bianca o trasparente e quindi poco visibile.
La sigillatura dei denti richiede circa 15-30 minuti per ogni dente. La procedura non provoca alcun dolore. La maggior parte dei bambini ha quindi un'esperienza positiva.
Non è possibile fare affermazioni precise sulla durata dei sigillanti dentali. Tuttavia, gli esperti stimano che in genere durino da sette a dieci anni; altri riferiscono una durata media di circa 5-6 anni. Di solito la sigillatura dei denti dura qualche anno, nonostante questo la sua durata può essere ridotta dalla natura abrasiva di alcuni cibi. È più comune che una parte si stacchi piuttosto che che si scheggi completamente. Il primo controllo di follow-up dovrebbe quindi essere effettuato tempestivamente.
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In generale, i sigillanti dentali devono essere controllati regolarmente e, se necessario, riparati o sostituiti. Se il sigillante si è danneggiato o staccato, in genere si può ripetere il procedimento dove il sigillante è stato compromesso. Per garantire la massima efficacia dei sigillanti, è fondamentale sottoporsi a una visita periodica di controllo presso il proprio medico dentista, idealmente durante le visite di controllo semestrali.
Non esistono vere controindicazioni alla sigillatura ma un aspetto a cui prestare attenzione è la corretta occlusione dei denti in seguito alla procedura. È fondamentale evitare l’applicazione su denti che presentano già carie in fase iniziale. Prima di applicare il sigillante dentale vero e proprio, il dentista deve innanzitutto verificare che le fessure siano prive di carie. In caso contrario, c'è il rischio che i batteri continuino a moltiplicarsi sotto il sigillante e attacchino il dente.
Il pericolo maggiore di un sigillante dentale non è quindi che il materiale sia malsano, ma che il dentista commetta un errore: se il dentista si accorge della carie durante la visita ed esegue comunque il sigillante, la carie può diffondersi ulteriormente sotto il sigillante. Questo può accadere anche se il sigillante non è completamente sigillato e l'aria rimane intrappolata. Tuttavia, oggi questi errori di lavorazione si verificano raramente.
Secondo la Società tedesca di medicina dentale, orale e maxillo-facciale (DZGMK), i genitori non devono preoccuparsi di materiali tossici e reazioni allergiche; nel mondo si sono verificati solo due casi di reazioni allergiche gravi. Importante: non tentare in nessun caso di applicare da soli un sigillante dentale a casa!
Oltre alla normale sigillatura dei denti, esiste anche la sigillatura estesa: in questo caso, la carie si è già sviluppata sulla superficie dello smalto del dente in una fessura. Il dentista può rimuovere la carie dall'area interessata e poi riempirla con plastica liquida. A volte l'applicazione di una vernice al fluoro presso il dentista viene chiamata anche sigillante: questa vernice viene utilizzata principalmente dopo la pulizia professionale dei denti e ha lo scopo di desensibilizzare i denti e rafforzare lo smalto. La vernice al fluoro non dura a lungo e deve essere rinnovata circa due volte l'anno.
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I materiali vetroionomerici rilasciano fluoro nel tempo e sono consigliati quando il controllo dell’umidità può non essere ottimale; ad esempio, quando il bambino non è collaborativo durante la procedura. Esistono oggi anche materiali ibridi che combinano i vantaggi di resine e cementi. Gli studi che hanno indagato l’efficacia dei diversi materiali non hanno comunque evidenziato differenze sostanziali nella loro performance.
Un sigillante dentale non è un invito ad adottare un approccio più rilassato allo spazzolamento dei denti. I sigillanti dentali forniscono protezione solo in combinazione con altre misure di igiene orale, come lo spazzolamento regolare e accurato dei denti. Con un'attività cariogena elevata, i sigillanti dentali portano addirittura a un aumento della carie. Il fatto è che, con o senza sigillante, lo spazzolamento accurato dei denti è d'obbligo!
Poiché i bambini fino a circa nove anni non sono ancora in grado di lavarsi i denti correttamente, i genitori dovrebbero aiutare almeno una volta al giorno a lavare i denti ai loro figli. Inoltre, la fluoroprofilassi è una misura preventiva che contribuisce a rimineralizzare lo smalto e a proteggere le superfici lisce dei denti; però il fluoro non garantisce una protezione adeguata nei solchi profondi dei molari, dove la sigillatura è particolarmente utile.
Il costo della sigillatura è di circa 15-45 euro per dente, variabile in base alla regione e alla struttura. In alcuni Paesi e per alcune assicurazioni, la sigillatura dei quattro molari grandi è coperta per fasce d'età pediatriche specifiche. Ad esempio, in Germania le assicurazioni sanitarie obbligatorie coprono la sigillatura dei quattro molari grandi per i pazienti di età compresa tra i 6 e i 17 o 18 anni, ma esistono differenze tra le varie compagnie di assicurazione sanitaria.
Sai che la carie dentale è una delle malattie croniche più comuni nei bambini? Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, oltre 514 milioni di bambini nel mondo soffrono di carie nei denti primari. Dalle indagini epidemiologiche del ministero della salute, in Italia, la malattia cariosa, a 4 anni di età, vede l’interessamento del 21,6% degli individui; a 12 anni sono affetti da carie il 43.1% degli individui. Questi dati allarmanti sottolineano l’importanza di adottare misure preventive efficaci per proteggere la salute orale dei nostri figli.
Secondo il quarto studio tedesco sulla salute orale condotto dall'Istituto dei dentisti tedeschi, i sigillanti dentali hanno svolto un ruolo molto importante nella prevenzione della carie: circa tre quarti dei bambini intervistati avevano almeno un sigillante dentale e i bambini con denti sigillati avevano solo la metà dei denti con carie rispetto ai bambini senza denti sigillati.
Assolutamente NO! La sigillatura è una procedura totalmente indolore, infatti non c’è bisogno di anestesia né di strumenti rotanti per poterla effettuare.
La durata media è di circa 5 anni, ma possono rimanere efficaci fino a 10 anni; la loro durata dipende dall’abilità del dentista, dalla conformazione dei denti, dall’igiene orale e dall’alimentazione.
La sigillatura dei denti da latte è meno comune ma può essere consigliata quando un dente da latte presenta solchi particolarmente profondi che potrebbero essere difficili da pulire; l’obiettivo è preservare il dente fino alla naturale caduta.
Sì, anche gli adulti possono farsi sigillare i denti, sebbene la pratica sia più diffusa nei bambini; in età adulta la carie tende però a formarsi più spesso negli spazi interdentali.
| Fase | Durata | Scopo |
|---|---|---|
| Pulizia e preparazione | 5-10 min | Rimuovere placca e residui |
| Mordenzatura e asciugatura | 1-2 min | Migliorare adesione |
| Applicazione sigillante | 5 min | Riempire solchi |
| Polimerizzazione e controllo | 2-5 min | Indurire e verificare |
La sigillatura dentale rappresenta una delle più efficaci misure preventive in odontoiatria, soprattutto per i più giovani. Investire nella sigillatura dei denti molari può contribuire a mantenere una buona salute orale, evitando problemi dentali futuri e preservando la funzionalità dei denti nel tempo. Per ottenere il massimo beneficio dalle sigillature dentali, è essenziale mantenere una buona igiene orale, effettuare visite regolari dal dentista e seguire una dieta equilibrata.
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