Indispensabile per identificare, prevenire e intervenire tempestivamente in caso di situazioni problematiche, la diagnostica dentale è oggi una procedura che mette al servizio della salute orale tecnologie sempre più avanzate. La Tomografia Assiale Computerizzata a fascio conico, nota come TAC Cone Beam o CBCT (Cone Beam Computed Tomography), rappresenta una delle tecnologie più avanzate e precise in campo odontoiatrico, offrendo un’importante evoluzione rispetto alle tradizionali radiografie 2D.
La TAC cone beam (Tomografia Assiale Computerizzata a fascio conico) è un tipo di tomografia computerizzata (TC) utilizzata in odontoiatria e radiologia maxillo-facciale. Si chiama TAC Cone Beam perché è una tomografia computerizzata a fascio conico; viene realizzata, cioè, mediante raggi a forma di cono. A differenza della TC tradizionale, che utilizza un fascio di raggi X che ruota intorno al paziente per acquisire immagini, la TAC cone beam utilizza un fascio conico di raggi X che emette una serie di immagini da diverse angolazioni.
L’apparecchiatura impiegata utilizza basse dosi di raggi X per produrre immagini tridimensionali di denti, mascellari, bocca e articolazioni temporo-mandibolari. Una TC tradizionale produce un valore di radiazioni molto maggiore rispetto a quelle generate da una TC Cone Beam, questo consente innanzitutto di ripetere l’esame anche dopo poco tempo, nel caso in cui ciò si dovesse rendere necessario.
Durante la scansione il paziente può rimanere seduto o in piedi e appoggia il mento su un apposito poggiatesta che facilita il corretto posizionamento. La macchina ruota intorno alla testa, acquisendo molteplici immagini da diversi angoli. L’esame ha una durata di circa 30-40 secondi in cui l’apparecchiatura compie una rotazione di 360 gradi intorno alla testa. La procedura di TAC Cone Beam è semplice e veloce: il paziente viene posizionato in piedi o seduto fissando la testa in un supporto apposito, la macchina ruota intorno alla testa, acquisendo molteplici immagini da diversi angoli, l’esame richiede pochi secondi per essere completato ed è indolore.
Il fascio radiante si muove a forma di cono fornendo così immagini ad alta definizione delle arcate dentarie e delle ossa mascellari. Il termine “cone beam” si riferisce proprio alla geometria del fascio radiante: anziché essere piatto o sottile, il fascio assume una forma conica che permette di catturare simultaneamente centinaia di immagini bidimensionali. Un software dedicato elabora poi questi dati per ricostruire un volume tridimensionale composto da voxel isotropici, ovvero elementi volumetrici di dimensioni identiche in tutte le direzioni.
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Effettua immagini tridimensionali 3D che sono il frutto di una elaborazione computerizzata. Ciò consente di ottenere immagini tridimensionali dettagliate del cranio, del viso e dei denti, che possono essere utilizzate per la pianificazione chirurgica, la diagnosi di patologie dentali e la valutazione dei tessuti molli. Le immagini ottenute permettono ricostruzioni multiplanari su qualsiasi piano di osservazione: sagittale, coronale, assiale o obliquo.
Questo tipo di Tac utilizza radiazioni ionizzanti per acquisire immagini, quindi è importante che il paziente sia esposto solo alla quantità di radiazione necessaria per ottenere immagini diagnostiche di qualità. Il livello di radiazione a cui è esposto il paziente dipende dal numero di immagini acquisite, dalla dimensione dell’area del corpo che viene esaminata e dalle impostazioni del dispositivo. Il livello di radiazione di una TAC cone beam è generalmente inferiore rispetto a quello di una TC tradizionale, ma comunque maggiore rispetto ad una radiografia tradizionale.
Dal punto di vista tecnico la TC Cone Beam è una tomografia computerizzata volumetrica che utilizza un fascio conico di radiazioni ionizzanti che permette di ottenere immagini di alta qualità con una dose di radiazioni emesse nettamente inferiore a quella generata da un apparecchio TC spirale multistrato. I medici e i tecnici radiologi utilizzano protocolli di esposizione alla radiazione per minimizzare l’esposizione del paziente e garantire che le immagini siano di alta qualità.
L’utilizzo di questa indagine radiologica è diffusa in diversi ambiti clinici, ma ci soffermeremo ora ad esaminare gli utilizzi che interessano il distretto odontoiatrico e maxillo-facciale. Le applicazioni più comuni sono in campo dentale, per lo studio dell’articolazione temporo-mandibolare e per patologie legate ai seni mascellari e sfenoidali. Tra le indicazioni cliniche principali si annoverano lo studio delle articolazioni temporo-mandibolari, la valutazione di anomalie ossee del massiccio facciale, la diagnosi di patologie flogistiche come l’osteomielite, e l’analisi di lesioni traumatiche o neoplastiche.
La TAC Cone Beam è l’unica scansione radiologica che è in grado di mostrare non solo l’altezza, ma anche lo spessore dell’osso disponibile per gli impianti dentali. La possibilità di visualizzare tridimensionalmente le arcate dentarie e soprattutto le strutture ossee mascellari gioca un ruolo chiave nella fase di progettazione ed esecuzione degli interventi di implantologia, al fine di poter scegliere e posizionare correttamente l’impianto dentale.
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Con il file DICOM della Tac Cone Beam, tramite il software dedicato, vi è la possibilità inoltre di ottenere un immagine 3D del cranio del paziente. Su questo modello tridimensionale si può quindi pianificare e simulare l’intero intervento chirurgico di inserimento degli impianti dentali. Questo permette di pianificare il posizionamento degli impianti in aree di osso residuo altrimenti non individuabili con altre metodiche.
Il vantaggio per il chirurgo è di operare ed inserire gli impianti dentali in tutta tranquillità anche in vicinanza di zone a rischio. La qualità dell’immagine di questo tipo di tomografia assiale computerizzata è perfettamente paragonabile a quella della TAC medicale tradizionale e può essere subito caricata nei software di pianificazione chirurgica digitale. La Cone-Beam 3D è una apparecchiatura che, pur somigliando ad un Panoramico 2D, è dotata di una tecnologia completamente diversa e innovativa.
La migliore qualità delle immagini e la possibilità di indagare navigando tridimensionalmente forniscono una maggiore efficacia diagnostica. La disponibilità di apparecchiature in grado di cogliere dettagli inferiori o uguali ad un decimo di mm (100 µm), ha aperto la strada all’uso in endodonzia (ricerca del quarto canale e di fratture, ecc.) e in parodontologia (lesioni periapicali, tasche parodontali ecc.). Inoltre, un grande volume permette di utilizzare i dati scansionati per una efficace pianificazione chirurgica maxillofacciale.
Oltre alle strutture ossee, l’esame con tecnologia Cone Beam consente di prendere visione dei seni nasali e perinasali, delle vie aeree e delle strutture nervose. Le immagini tridimensionali ottenute con la TAC Cone Beam sono di facile comprensione anche per i pazienti, che possono così vedere in modo chiaro e visibile la condizione della loro bocca e il piano di trattamento proposto.
In genere la TC dentale non richiede una preparazione specifica. Prima dell’esame TAC Cone Beam, a tutti i pazienti viene fatta una prima radiografia panoramica al fine di indagare la presenza di patologie a livello osseo o dentale e di valutare aree di osso in cui poter posizionare gli impianti. L’esame radiologico in caso di presenza di patologia viene poi approfondito attraverso l’uso di radiografie periapicali, le classiche “lastrine” dentali, che sono di dimensioni molto più ridotte, ma maggiormente precise e dettagliate.
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L’esame è controindicato in gravidanza accertata o anche solo sospetta, per evitare qualsiasi esposizione del feto alle radiazioni ionizzanti. È importante comunicare tempestivamente al personale sanitario un eventuale stato gravidico o il semplice dubbio. Anche in caso di pazienti sofferenti di claustrofobia, grazie al design dell’apparecchiatura aperto, di solito l’esame non risulta essere opprimente.
TAC Arcata Singola: esame che genera immagini 3D di una sola arcata dentale (superiore o inferiore), utile per pianificazioni implantari e diagnosi dettagliate. TAC Arcata Doppia: versione più estesa che acquisisce immagini 3D di entrambe le arcate dentarie, offrendo una visione completa per valutazioni complesse. Il termine dental scan viene tipicamente impiegato quando l’esame è limitato a una o due arcate dentarie, utile per pianificare inserimenti implantari o studiare problematiche ortodontiche.
La TAC Arcata Singola e la TAC Arcata Doppia si differenziano principalmente per l’estensione dell’area esaminata (una vs. due arcate). La procedura è indolore e non richiede particolari precauzioni preparatorie: non serve essere a digiuno né sospendere eventuali terapie farmacologiche.
Il costo della TAC cone beam può variare in base alla regione, alla struttura in cui viene effettuato e alla tipologia di esame. In genere, una TAC cone beam può costare tra i 100 e i 500 euro se effettuata privatamente. In Italia, l'esecuzione della TAC cone beam in alcune situazioni specifiche può essere rimborsata dal Servizio Sanitario Nazionale (SSN) se eseguita in strutture pubbliche o accreditate, ma dipende dalle singole regioni e dalle loro politiche sanitarie.
In alcuni casi, può essere necessario ottenere una prescrizione medica o un’autorizzazione dal Servizio Sanitario Nazionale per ottenere il rimborso. In alcune situazioni, l’esame può essere effettuato privatamente: in questo caso il costo dell’esame non è coperto dal SSN e dovrà essere pagato interamente dal paziente. Si consiglia di verificare con il proprio medico o dentista se l’esame TAC cone beam è indicato per la propria situazione e se è mutuabile o meno.
Scegliere con attenzione il centro dove effettuare la Tac Cone Beam è fondamentale per ottenere immagini di alta qualità, indispensabili per una diagnosi accurata e una pianificazione ottimale del trattamento. Presso centri qualificati è possibile eseguire l’esame con tecnologie all’avanguardia, per ridurre al minimo le radiazioni e con il supporto di un team di professionisti qualificati, sempre pronti a offrire un’assistenza personalizzata.
La TAC Cone Beam rappresenta quindi una strategia diagnostica radiologica innovativa e fondamentale in odontoiatria: una risorsa fondamentale per l’odontoiatria moderna, poiché consente di ottenere informazioni diagnostiche precise e complete, migliorando la qualità delle cure e riducendo i rischi per il paziente.
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