La bocca, o cavità orale, è la prima parte della via digestiva e, assieme al naso, costituisce anche il primo tratto della via respiratoria. È una cavità condivisa dall’apparato digerente, dall’apparato respiratorio e dall’apparato fonatorio ed è fondamentale che sia in salute, poiché media il nostro rapporto con il mondo esterno.
La cavità orale è un insieme di elementi e permette di eseguire molteplici attività, alcune di queste vitali per la sopravvivenza. Attraverso questa “apertura” è possibile respirare, parlare e mangiare. La nostra bocca rappresenta una parte fondamentale del nostro corpo, decisiva per il corretto funzionamento e per la salute dell’intero organismo.
L'apertura della bocca è rappresentata dalle labbra. Internamente distinguiamo due spazi. Un primo spazio denominato vestibolo, è questo uno spazio particolarmente stretto costituito dalla mucosa delle guancie e il suo limite interno è rappresentato dalle arcate gengivali (o dentarie) e dai denti. Possiamo riconoscere una parte esterna: le labbra e le guancie ed una parte interna. La parte interna è rivestita da mucosa.
I denti sono l’organo che ha il compito di incidere il cibo e di triturarlo. I denti nell'uomo adulto sono trentadue elementi. Nel bambino i denti da latte sono 20 e si chiamano così perché la loro colorazione è più bianca rispetto ai denti definitivi, che prenderanno il loro posto.
Il dente è composto da due parti principali: corona, la parte visibile del dente, ricoperta dallo smalto, il tessuto più duro del corpo umano; e radice, la parte del dente ancorata all’osso alveolare, nascosta sotto la gengiva, che garantisce stabilità al dente. Sia i denti da latte, sia quelli permanenti sono composti da vari strati e possono essere paragonati a delle scatole composte da un tessuto che si chiama dentina, che a sua volta è ricoperto dallo smalto nella parte che viene in contatto con il cibo e da cemento nella parte inserita nell’osso.
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Lo smalto è uno dei tessuti più duri del nostro organismo; ha uno spessore medio di 2 mm, ed è paragonabile ad un casco, che protegge la parte sottostante del dente. La dentina è il tessuto che forma lo scheletro del dente e ha uno spessore medio di 3 mm; è più morbida dello smalto e appare come una superficie bucherellata. La polpa è la parte vitale del dente ed è costituita da cellule, connettivo e acqua; contiene sia una componente vascolare sia una componente neurologica.
Il parodonto è l’insieme delle strutture che sostengono il dente. Il parodonto è costituito da gengiva, legamento parodontale e osso alveolare. Le gengive risultano essere un tessuto molle, la mucosa di color rosa che circonda gli elementi dentali, proteggendone le radici.
La parodontite è l’infiammazione cronica del parodonto che, se non trattata, porta alla perdita dei denti. È causata principalmente dall’accumulo di placca batterica e tartaro. Se non trattata, può portare alla mobilità dentale e, nei casi più gravi, alla perdita del dente stesso.
La mucosa orale è il tessuto epiteliale che riveste l’interno della bocca, proteggendola da traumi, infezioni e agenti irritanti. La mucosa della cavità orale è una membrana che riveste la parte interna delle guance, delle labbra e la parte inferiore delle arcate dentarie.
Il pigmento della mucosa orale dipende dalla melanina prodotta dai melanociti. In base a questa possono verificarsi delle variazioni nel colore della mucosa. Ad esempio nei soggetti con carnagione scura possono esservi delle aree con una colorazione più accentuata. In entrambi i lati della mucosa orale si può notare una linea ispessita che prende il nome di linea alba; non è nulla di preoccupante ed è dovuta alla pressione esercitata dalle guance sulla mucosa.
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La lingua è un organo muscolare fondamentale per la fonazione, la masticazione e la deglutizione. È costituita da un insieme di muscoli e presenta una superficie ricoperta da mucosa cheratinizzata; sulla sua superficie sono situate le papille gustative (che possono essere da 2000 a 10000), responsabili della percezione del gusto.
Una delle funzioni della lingua è quella di muovere il cibo masticato e “spingerlo” verso l’esofago per iniziare il processo digestivo vero e proprio. Nei momenti di riposo la lingua è solitamente collocata sul pavimento orale.
Il palato rappresenta il limite superiore della bocca, separandola dal naso e dalle vie aeree superiori. Si suddivide in palato duro, la parte anteriore ossea che separa la cavità orale dalla cavità nasale, e palato molle, la parte posteriore più flessibile che facilita la deglutizione e contribuisce alla fonazione.
L'ugola è una specie di tendina pendente che consente di non far fluire il cibo verso il naso e permette la respirazione orale. Il pavimento orale è la base della bocca, dalla quale origina la lingua e dove si trovano importanti ghiandole salivari come la sottomandibolare e la sottolinguale; è costituito anche da diversi muscoli che contribuiscono alla mobilità della mandibola.
Le ghiandole salivari nell’interno bocca producono la saliva. Le principali ghiandole salivari sono parotidi, sottomandibolari e sottolinguali. Esse risultano essere le responsabili della secrezione salivare.
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Le ghiandole salivari funzionano a ciclo continuo: la saliva viene secreta in modo continuo, pur variando in quantità; questa oscilla tra i 1000 ed i 1500 ml al giorno, con una leggera riduzione durante le ore di sonno. All’interno della saliva vi sono numerosi enzimi (ptialina o amilasi salivare, lipasi, ecc.) fondamentali per la pre-digestione che avviene nella sezione buccale, e anche sostanze con azione antimicrobica come il lisozima.
Le principali patologie della bocca sono carie, parodontite e tumori del cavo orale. L’igiene orale professionale e la prevenzione sono essenziali per evitare l’instaurarsi di queste patologie e la loro intercettazione.
| Patologia | Descrizione | Fattori di rischio |
|---|---|---|
| Carie | Malattia infettiva causata da batteri che demineralizzano lo smalto e la dentina, formando cavità. | Placca batterica, alimentazione acida, scarsa igiene |
| Parodontite | Infiammazione cronica del parodonto che può portare alla perdita dei denti. | Accumulo di placca e tartaro, scarsa igiene |
| Tumori del cavo orale | Lesioni tumorali che possono interessare lingua, labbra, mucosa orale e gengive. | Fumo, alcol, infezione da HPV |
I disturbi più diffusi che si verificano in molti soggetti sono malocclusioni, mancanza di elementi dentali e xerostomia (alterazioni nella produzione salivare). Uno stato di malocclusione ha conseguenze importanti sia sul morso del soggetto, sia sull’estetica e sia sulla postura. Uno stato di xerostomia causerà sensazione di bruciore, alterazioni nella percezione dei gusti, alitosi, maggiore cariorecettività e modificazioni del pH.
Tale condizione potrà essere temporanea e/o legata a determinate condizioni come assunzione di determinati farmaci o variazioni ormonali importanti (menopausa, gravidanza, ecc.).
Prendersi cura della propria igiene orale è il primo passo per garantire un sorriso sano e prevenire problemi futuri. La prevenzione per il benessere dell’apparato orale consiste nel rimuovere placca e tartaro, riducendo il rischio di carie e malattie gengivali; intercettare precocemente eventuali lesioni o patologie tramite esami di screening come radiografie e l’utilizzo delle telecamere intraorali; effettuare visite odontoiatriche per valutare lo stato di salute generale della bocca e intervenire tempestivamente in caso di necessità.
Per mantenere in salute la cavità orale, è essenziale sottoporsi a regolari sedute di igiene dentale professionale, almeno ogni 6 mesi. Nel nostro studio dentistico utilizziamo il protocollo GBT Guided Biofilm Therapy che è un trattamento di igiene orale professionale all’avanguardia, mini invasivo e indolore.
È importante eseguire regolari visite di controllo dal dentista per poter verificare che non solo i denti, ma anche tutte le altre strutture siano sane e non vadano incontro a problemi. La cura della nostra bocca non può prescindere dall’igiene orale: il mantenimento in salute e la possibilità di eseguire le sue funzioni fondamentali sarà legata all’igiene orale.
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