Per la cura della nostra salute orale la regola d'oro è lavarsi i denti sempre dopo ogni pasto, possibilmente con spazzolino elettrico e dentifricio al fluoro, e usare filo interdentale o scovolino una volta al giorno. Quando siamo fuori casa e non è possibile lavarsi i denti nell'immediato, è utile masticare chewing gum senza zucchero con xilitolo. Lo xilitolo è un dolcificante derivato da fonti vegetali, che limita la crescita dei batteri responsabili della carie e aiuta a controllare il pH della placca che danneggia lo smalto.
Lo xilitolo è un ingrediente studiato clinicamente da tanti anni: il primo studio che ne ha valutato il potere preventivo è stato condotto a Turku, in Finlandia, alla fine degli anni '60. In Italia, insieme al gruppo di ricercatori con cui collaboro, abbiamo realizzato studi clinici eseguiti sia su bambini che adulti che hanno confermato la sua azione benefica, riducendo lo sviluppo di carie più di quanto non faccia l'utilizzo di chewing gum sugar-free privo di xilitolo. La dose giornaliera raccomandata è di almeno 5-7 grammi.
La gomma da masticare senza zucchero non contiene zucchero: il sapore viene ottenuto utilizzando edulcoranti, e quindi non favoriscono la formazione della carie ed è il motivo per cui sono i migliori chewing gum per i denti. Dopo i pasti, infatti, l'acidità nella bocca diminuisce lentamente e lo smalto resta vulnerabile; masticare per venti minuti aumenta il flusso di saliva, accelerando il tempo che la saliva impiega per annullare l’acido.
Il chewing gum è anche utile in caso di lieve secchezza orale (xerostomia) perché stimola la saliva. È necessario ricordare che la gomma da masticare non sostituisce l’igiene orale domiciliare né le sedute professionali: è un complemento utile, ma non una scorciatoia. Inoltre, chi soffre di ATM potrebbe avere effetti indesiderati se mastica per lunghi periodi.
Le gomme senza zucchero, sebbene prive di zuccheri, possono indicare un effetto sbiancante o contenere glicerina di origine animale, non adatte ai vegani. Alcune gomme possono cadere per terra o aderire a superfici, creando potenziali inconvenienti. Una rinnovata attenzione è rivolta alle gomme naturali allo xilitolo come alleate della salute dentale e dell’alito fresco.
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L'idea di tenere in bocca qualcosa da masticare non è nuova: nell'antichità Greci masticavano il mastice di Chio, una resina aromatica; in America Centrale si usava il chicle. Nel XIX secolo si affermò il chewing gum moderno grazie al lavoro di aziende come quella di William G. White, che introdusse sciroppo di glucosio al posto del chicle e l'aroma di menta piperita. Le guerre mondiali aumentarono notevolmente il consumo, mentre l'industria italiana vide i fratelli Perfetti lanciare una produzione diffusa dopo la seconda guerra mondiale. Negli anni Cinquanta, il dentist Dr. Bruno Petrulis propose un chewing gum senza zucchero con saccarina, aprendo la via a gomme sugar-free che oggi dominano il mercato.
Oggi i chewing gum sono spesso dolcificati al 100% con xilitolo, ingrediente di origine vegetale simile al sapore dello zucchero ma con differenze chiave per la salute dentale. Lo xilitolo inibisce la crescita dello Streptococcus mutans, principale batterio responsabile della carie, e, se consumato regolarmente, è stato associato a una riduzione dei batteri cariogeni e a una minore ricrescita della placca.
Una revisione sistematica (1984-2017) evidenzia benefici superiori dei chewing gum contenenti prevalentemente xilitolo rispetto ad altri sostituti dello zucchero. L'assunzione quotidiana di almeno 5 grammi di xilitolo è associata a una riduzione di batteri cariogeni fino a 5-10 volte, con riduzioni di placca tra il 23% e il 38%. Nei soggetti a rischio, l'effetto preventivo varia tra 31% e 119% di riduzione dell'incremento carioso. Masticare dopo i pasti, per circa 20 minuti, aiuta a neutralizzare l'acido e a promuovere la mineralizzazione dello smalto.
La combinazione di rimozione meccanica, aumento del flusso salivare e l'azione antimicrobica di xilitolo e fluoro offre benefici significativi nella salute orale: una singola gomma contenente xilitolo e fluoro può ridurre la placca in media del 14,8% in 15 minuti di masticazione, rispetto al 3,9% del gruppo di controllo.
Lo xilitolo protegge dai batteri per periodi prolungati e può anche contribuire a contrastare la parodontite, secondo ricerche recenti. Le gomme allo xilitolo sono particolarmente utili anche per la salute femminile, dove ormoni influenzano la saliva e la salute orale durante pubertà, ciclo mestruale, gravidanza e menopausa.
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Tra le gomme naturali allo xilitolo disponibili sul mercato, Georganics propone prodotti senza zuccheri con ingredienti naturali come la menta piperita per gusto intenso e fresco. Le gomme sono confezionate in scatole riciclabili per ridurre l’impatto ambientale. Mastica una gomma dopo i pasti per un massimo di 20 minuti e gettala nell’organico.
Le gomme da masticare sugar free moderne, prive di aspartame e fluoro, si avvalgono di edulcoranti come xilitolo e altri polioli per offrire gusto e benessere orale senza i rischi associati agli zuccheri fermentabili. Ricorda però che nessuna gomma sostituisce l’igiene quotidiana: spazzolino, fila interdentale e visite dentistiche rimangono insostituibili.
In conclusione, le gomme naturali allo xilitolo rappresentano una scelta intelligente per chi cerca alternative senza zuccheri e senza aspartame e senza fluoro, integrando una corretta routine di igiene orale e promuovendo un alito fresco e una dentatura più sana nel lungo periodo.
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