Una cisti è definita come una lesione con una cavità centrale rivestita da una parete interna di tessuto epiteliale e un rivestimento esterno di tessuto connettivo. Il lume cistico può contenere una miscela di liquidi e materiale solido, che può includere cellule desquamate, muco o cheratina. La cisti dentale o cisti odontogena è un accumulo di fluido sieroso, mucoso o gassoso ricoperto da tessuto epiteliale (proprio come una bollicina rivestita da un sottile strato di pelle).
Le cisti mandibolari sono particolarmente comuni nelle ossa della mascella rispetto ad altre ossa del corpo umano. Questo perché la maggior parte di questi cisti ha origine dai residui di epitelio odontogeno che rimangono dopo la formazione dei denti. Possono apparire in qualsiasi punto del mascellare superiore o della mandibola, anche se sono rari a livello del condilo e del processo coronoide.
Le cisti mandibolari possono essere causate da vari fattori. Spesso, sono il risultato di un’infezione causata da un dente scheggiato o rotto. Altre volte, le cisti si formano intorno a denti sepolti, mentre altre ancora sono generate dalle cellule che hanno originariamente formato i denti. In alcuni casi, le cisti possono svilupparsi nei tessuti molli della regione orofacciale.
Le cisti odontogene sono tra le più frequenti e spesso sono collegate a processi infiammatori o anomalie dentarie, tra cui: infezioni dentali o parodontali, problemi nello sviluppo dei denti (come le dentigene che si formano intorno alla corona di un dente incluso), traumi dentali e stimoli irritativi cronici come scarsa igiene orale o fumo. Le cisti non odontogene si sviluppano da residui embrionali che sono rimasti nella mascella o nel palato durante la crescita.
Altre possibili cause sono traumi al volto o alla mandibola, condizioni sistemiche o patologie genetiche che interferiscono con lo sviluppo osseo o dentale. L’assenza di un elemento dentario in cui non c’è una storia clinica di una pregressa estrazione può essere indicativa di una cisti mandibolare. Le cisti mandibolari possono manifestarsi a qualsiasi età, ma sono più comuni nei giovani adulti.
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Nella maggior parte dei casi, i cisti mandibolari sono silenti e possono essere scoperti durante un esame fatto per un’altra motivazione. Molte persone scoprono la sua presenza in modo casuale durante una radiografia dentale. I disturbi compaiono generalmente quando la cisti raggiunge dimensioni maggiori o comincia a comprimere denti, tessuti o strutture nervose.
Sebbene siano generalmente condizioni benigne, i sintomi - anche se lievi - non vanno trascurati perché una cisti non trattata tende a crescere progressivamente e può provocare danni permanenti.
Le cisti odontogene possono essere distinte in cisti odontogene infiammatorie, come la cisti radicolare, o malformative come la cisti follicolare. Le cisti radicolari sono evidenti alla panoramica come un’area radiotrasparente tondeggiante a margini netti con un tipico orletto sclerotico alla sua periferia. La cisti follicolare può presentare le medesime caratteristiche radiologiche, ma non è localizzata attorno alla radice di un elemento dentario, bensì contiene al suo interno un elemento dentario non erotto.
Esistono poi pseudocisti della mandibola, come le cisti ossee semplici o aneurismatiche, che non hanno una vera capsula. Tumori odontogeni come il tumore odontogeno cheratocistico e l’ameloblastoma possono simulare l’aspetto cistico e richiedono percorsi terapeutici specifici.
La diagnosi clinica e radiografica di una cisti mandibolare è solo presuntiva. Solo l’esame istologico può fornire una diagnosi precisa. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, le cisti presentano segni e sintomi clinici e un aspetto radiografico tali da orientare abbastanza precisamente la diagnosi. Di norma, l’esame istologico viene fatto sul pezzo operatorio dopo la sua rimozione.
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Quando una radiografia suggerisce la presenza di una cisti, il dentista o gnatologo potrebbe prescrivere ulteriori esami tra cui:
Spesso, la diagnosi definitiva si ottiene solo dopo la rimozione chirurgica della cisti e il relativo esame in laboratorio. Un'indagine approfondita è consigliata per determinare natura, dimensioni, rapporto con denti e nervi e il tipo di intervento più indicato.
Il trattamento delle cisti mandibolari è quasi sempre chirurgico, poiché queste lesioni tendono ad aumentare di volume nel tempo, indebolire l’osso e creare complicanze come infezioni, spostamento dei denti o danni ai nervi. La scelta della tecnica dipende da diversi fattori: dimensioni, posizione, tipo di cisti, presenza di denti inclusi, eventuali infezioni e stato generale dell’osso.
La chirurgia delle cisti mandibolari è un intervento delicato che richiede un’elevata competenza chirurgica. Il chirurgo deve essere in grado di rimuovere la ciste senza danneggiare le strutture circostanti, come i nervi e i vasi sanguigni. Il tipo di anestesia dipende dalla dimensione e dalla posizione della cisti: molte piccole cisti vengono asportate in anestesia locale; lesioni più grandi possono richiedere anestesia generale.
In caso di lesione neoplastica, l’enucleazione potrebbe non essere sufficiente, esponendo al rischio di non radicalità del trattamento e di progressione della malattia. Per tumori odontogeni cheratocistici si pratica enucleazione seguita da curettage e, talvolta, trattamenti addizionali per ridurre il rischio di recidiva. L’ameloblastoma richiede piani terapeutici specifici in funzione della variante istologica e dell’estensione.
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Ci sono cisti che inglobano il nervo alveolare inferiore; la cisti è molto profonda e quindi in continuità con il nervo. Studiando in dettaglio una Cone Beam si può vedere che la lesione può quasi erodere tutta la midollare della mandibola e spostare il nervo dalla sua sede naturale. In alcuni casi specifici si è riusciti a salvare i denti adiacenti nonostante la cisti fosse piuttosto importante e profonda.
Dopo l’intervento è normale avvertire un certo grado di dolore e gonfiore. Il chirurgo fornirà degli antidolorifici per aiutare a gestire il dolore e, se necessario, antibiotici per prevenire infezioni. Il tempo di recupero varia da persona a persona, ma in generale la maggior parte delle persone può tornare al lavoro dopo alcuni giorni.
La guarigione iniziale dei tessuti molli avviene in 1-2 settimane, mentre la completa rigenerazione dell’osso richiede più tempo: la cicatrizzazione ossea definitiva della cavità lasciata dalla cisti avviene generalmente in 6-12 mesi, durante i quali il chirurgo effettua controlli periodici, spesso con radiografie ogni sei mesi. Nelle cisti molto grandi, che hanno indebolito la mandibola o richiesto innesti ossei, il tempo di recupero può prolungarsi e la guarigione completa richiede talvolta diversi mesi aggiuntivi.
Come con qualsiasi intervento chirurgico, la chirurgia dei cisti mandibolari comporta rischi e potenziali complicazioni, tra cui sanguinamento, infezione, lesioni ai nervi e, in rari casi, fratture dell’osso mascellare. Il rischio principale dopo la rimozione chirurgica è la recidiva, motivo per cui i controlli periodici sono fondamentali.
Le cisti mandibolari non si riassorbono spontaneamente e tendono ad aumentare lentamente di volume. La miglior cura per evitare la formazione di molte cisti dentali è la prevenzione: una corretta igiene orale quotidiana, pulizia professionale regolare, cure tempestive di carie e traumi dentali e controlli periodici dal dentista.
| Procedura | Indicazione | Obiettivo |
|---|---|---|
| Estrazione | Cisti associata a dente incluso o non recuperabile | Rimozione della fonte infettiva e della cisti |
| Enucleazione | La maggior parte delle cisti | Rimozione completa della cisti |
| Marsupializzazione | Cisti molto grandi o a rischio di frattura | Riduzione volumetrica e successiva enucleazione |
| Terapia endodontica | Cisti radicolari | Eliminare la causa infettiva e prevenire recidive |
| Terapie rigenerative | Difetti ossei dopo asportazione | Rigenerazione dell'osso e ripristino strutturale |
Se noti strane escrescenze in bocca, gonfiore persistente, alterazioni della sensibilità o problemi dentali, non esitare a parlarne con il tuo dentista. Una diagnosi precoce e un piano terapeutico adeguato permettono di intervenire prima che la cisti diventi invasiva o provochi danni permanenti.
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