Un sorriso brillante è spesso simbolo di bellezza e fiducia in se stessi. Con il passare degli anni, i denti perdono naturalmente il loro bianco a causa del consumo di cibi e bevande colorate, del fumo e dell’invecchiamento. La buona notizia è che l’odontoiatria moderna offre numerosi metodi per sbiancare i denti in modo sicuro ed efficace, adattati alle esigenze di ogni paziente.
Il colore dei denti è determinato da caratteristiche intrinseche ed è influenzato da elementi estrinseci, come le pigmentazioni che possono formarsi sulla superficie esterna. Bisogna distinguere due meccanismi per cui i denti perdono il loro colore naturale: un processo intrinseco, per cui il dente di decolora dall'interno attraverso gli strati profondi, e un processo estrinseco che interessa esclusivamente lo smalto. Fattori estrinseci includono il consumo di caffè, tè, vino rosso, il fumo e la scarsa igiene orale; fattori intrinseci comprendono danni pulpari, difetti congeniti o l’assunzione di farmaci come le tetracicline.
Il dentista applica un gel sbiancante ad alta concentrazione (solitamente perossido di idrogeno al 25-40%) sui denti e una lampada LED o UV viene posizionata davanti ai denti per attivare il gel. La luce accelera la reazione chimica del perossido, intensificando l’effetto sbiancante. Il trattamento dura generalmente 1-2 sedute di circa 60-90 minuti ciascuna e, durante ogni seduta, il gel viene applicato in 3-4 intervalli di 15-20 minuti.
Il dentista applica un gel sbiancante e utilizza un laser per attivarlo; il laser può essere regolato con precisione per mirare ad aree specifiche dei denti. Tipicamente è sufficiente una singola seduta di circa 60 minuti per ottenere risultati significativi, con uno schiarimento che può raggiungere 6-8 tonalità.
Il dentista applica direttamente sui denti un gel sbiancante ad alta concentrazione (perossido di carbamide o perossido di idrogeno) che agisce senza attivazione esterna. Il trattamento richiede generalmente 2-3 sedute di 30-45 minuti distribuite nel tempo.
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Approccio ibrido che inizia con una seduta in studio con gel ad alta concentrazione e prosegue a casa con mascherine personalizzate e gel a concentrazione più bassa. Comprende una seduta iniziale e 1-2 settimane di trattamento domiciliare con applicazioni giornaliere di 30-60 minuti.
In commercio esistono strisce sbiancanti, dentifrici sbiancanti, penne sbiancanti e kit con mascherine. Le striscette (white strips) contengono perossido e si applicano sulla parte frontale dell’arcata per giorni consecutivi; i dentifrici sbiancanti contengono microgranuli abrasivi o agenti sbiancanti a bassa concentrazione.
Molti rimedi casalinghi (bicarbonato di sodio, succo di limone, buccia di arancia, salvia, radice di Araak) sono diffusi, ma non sempre portano risultati tangibili e possono mettere a rischio lo smalto. L’acido del limone o l’abrasione del bicarbonato possono intaccare lo smalto e provocare ipersensibilità. Pertanto questi metodi vanno usati con estrema cautela e preferibilmente sotto consiglio professionale.
Prima dello sbiancamento è necessario sottoporsi a una seduta d’igiene professionale per rimuovere placca e tartaro; questo permette al gel sbiancante di agire meglio sulla superficie dello smalto. Il dentista valuta lo stato di salute orale e identifica eventuali problemi (carie, malattie gengivali, sensibilità) che potrebbero interferire con il trattamento. In assenza di condizioni di igiene di base il trattamento non è raccomandato.
Lo sbiancamento non è efficace su corone in ceramica, otturazioni o faccette; in questi casi si può generare un effetto antiestetico. Non è indicato in presenza di carie non trattate, gengive infiammate, forti problemi parodontali, elementi protesici visibili, gravidanza, terapie farmacologiche particolari o nei bambini. I pazienti con denti molto restaurati o pigmentati potrebbero non ottenere risultati soddisfacenti e dovrebbero valutare soluzioni alternative come le faccette dentali.
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La direttiva del Consiglio UE 2011/84/UE ha limitato l’uso di prodotti sbiancanti a base di perossido d’idrogeno: solo dentisti e igienisti dentali possono utilizzare prodotti che contengono o sprigionano più del 0,1% di perossido di idrogeno. Lo sbiancamento professionale, eseguito dopo una valutazione odontoiatrica, non rovina i denti se effettuato con prodotti adeguati; tuttavia può causare sensibilità temporanea e, più raramente, disgeusia. L’utilizzo di foto-catalizzatori (es. biossido di titanio) permette di ridurre la concentrazione di principio attivo mantenendo l’efficacia.
Per valutare l’efficacia dei trattamenti vengono usate misurazioni oggettive del colore con spettrofotometri basati sul sistema CIE L*, a*, b*, dove L* indica luminosità, a* la quota verde-rosso e b* la quota blu-giallo. Applicando la formula △E=(△L2 +△a2+△b2)1/2 è possibile calcolare la differenza di colore tra pre- e post-trattamento.
Uno studio su 30 soggetti con buona salute orale ha confrontato due metodiche: perossido di idrogeno al 6% (in office) e perossido di carbamide al 16% (domiciliare professionale). Entrambe le tecniche hanno prodotto un △E positivo, con valori medi pari a 1,70 per la metodica in office e 3,21 per la metodica domiciliare. La metodica domiciliare ha mostrato un aumento di L* pari a +1,61 e una riduzione di a* e b* rispettivamente di -0,68 e -2,31; la metodica in office ha riportato un aumento di L* pari a +0,88 e riduzioni di a* e b* pari a -0,36 e -0,95.
| Metodica | △E (medio) | △L* | △a* | △b* |
|---|---|---|---|---|
| In office (6% H2O2) | 1,70 | +0,88 | -0,36 | -0,95 |
| Domiciliare professionale (16% carbamide) | 3,21 | +1,61 | -0,68 | -2,31 |
Una variazione di colore △E è percepibile clinicamente se superiore a +2,17; nello studio solo la metodica domiciliare ha superato tale soglia, sebbene anche la metodica in office abbia mostrato un miglioramento netto. Entrambi i trattamenti sono risultati efficaci e privi di effetti avversi gravi; sono stati segnalati fenomeni di ipersensibilità dentinale e qualche caso di disgeusia risolti spontaneamente. La scelta della metodica migliore dipende da grado di scolorimento, sensibilità dentale, tempo disponibile e budget.
Dopo il trattamento è consigliabile evitare cibi e bevande colorate come vino, caffè e tè per almeno 48 ore e seguire una corretta igiene orale. Utilizzare un dentifricio specifico per lo sbiancamento e sottoporsi a pulizie professionali periodiche aiuta a conservare il sorriso. La durata del risultato può andare da diversi mesi a qualche anno, dipendendo da abitudini come fumo, dieta e igiene orale.
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Limitare tabacco, caffè, vino rosso, bevande gassate e cibi molto pigmentati. Una dieta ricca di frutta e verdura crude e croccanti può aiutare a rimuovere parte della placca durante la masticazione. Dopo aver consumato alimenti pigmentanti è utile sciacquare la bocca con acqua o, se possibile, lavare i denti per ridurre il rischio di nuove discromie.
Per denti molto otturati, corone in ceramica, denti pigmentati o discromie intrinseche (amelogenesi, fluorosi, tetracicline) lo sbiancamento potrebbe non essere sufficiente: le faccette dentali assicurano una resa estetica massima e la possibilità di cambiare forma e colore in modo permanente. È importante confrontarsi con il dentista per definire aspettative realistiche e scegliere la soluzione migliore.
In fase di proponimento dello sbiancamento dentario è essenziale definire con precisione le aspettative del paziente per correlare i desideri alla reale efficacia del trattamento. Tutti i soggetti dovrebbero essere informati sulle reali potenzialità per limitare aspettative irrealistiche e condividere l’impossibilità di risultati insperati.
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