Denti del giudizio: tolgli o tenerli? Non sempre la natura fa le cose per bene: quasi tutti abbiamo i denti del giudizio, ma quasi nessuno ha lo spazio necessario per farli evolvere normalmente. In quali casi è meglio estrarli, e in quali conservarli? A volte i denti del giudizio non meritano il loro nome, e si intestardiscono a voler spuntare proprio là dove non c’è spazio. Ogni arcata dentale dispone di due incisivi centrali, due incisivi laterali, due canini, quattro premolari e quattro molari, disposti simmetricamente. In alcune persone questo scenario è completato dai denti del giudizio, che si formano durante l’infanzia.
In genere sono quattro, ma alcuni ne hanno solo tre, altri due, altri solo uno, altri ancora non ne hanno. Tra gli 8 e i 10 anni di età lo spuntare dei denti è visibile radiograficamente, e a 25 anni è spuntato il 90% dei denti del giudizio che ha sufficiente spazio nell’arcata per emergere dalla gengiva e uscire allo scoperto. La bocca umana media contiene 32 denti, 16 sull’arcata superiore e 16 sull’arcata inferiore. I quattro primi molari spuntano all’età di circa sei anni, i quattro secondi molari attorno ai 12 anni, e i quattro terzi molari (o ottavi) compaiono verso i 17 anni (in una forchetta media compresa tra l’età di 15 e 25 anni), quando si diventa adulti, e per questo sono chiamati “denti del giudizio”.
Se le arcate sono strutturate in modo da lasciare abbastanza spazio all’eruzione dei denti del giudizio la loro comparsa è un normale segno della crescita, ma poiché la maggior parte delle persone ha spazio solo per 28 denti, i successivi 4 tendono a essere inclusi o semi-inclusi. I denti del giudizio, o terzi molari, sono gli ultimi a spuntare, solitamente tra i 17 e i 25 anni. Nella maggior parte dei casi, non trovano abbastanza spazio per erompere correttamente nell'arcata dentale. Si è in presenza di una malattia parodontale. Secondo l’American Association of Oral and Maxillofacial Surgeons, tutti dovrebbero sottoporsi a una valutazione dei denti del giudizio entro i 25 anni di età. I dati statistici sembrano indicare che almeno un terzo della popolazione dovrà sottoporsi a estrazione di questi denti entro l’età indicata.
I vantaggi dell’estrazione precoce dei denti del giudizio, intorno ai 16-17 anni, consistono soprattutto nell’evitare future complicazioni. Nel quadro del trattamento ortodontico, quando non hanno spazio nell’arcata i denti del giudizio vengono estratti prima di essere completamente formati (germectomia), all’età di circa 12-14 anni.
Quando il dente del giudizio non spunta come dovrebbe può in effetti causare vari problemi, per esempio la pericoronarite, l’infiammazione del tessuto molle che circonda il dente. Questa condizione riguarda in particolare i denti del giudizio che sono erotti solo a metà (semi-inclusi), offrendo così una porta di ingresso ai batteri. In questo caso è facile prevedere problemi collaterali come il dolore, il fastidio, la difficoltà ad aprire la bocca, problemi ad alimentarsi (disfagia).
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Tuttavia, una revisione della letteratura corrente pubblicata nel Cochrane Database of Systematic Reviews (2005, Issue 2) della The Cochrane Collaboration sconsiglia l’estrazione sistematica e indiscriminata dei denti del giudizio. Infatti, sostengono gli autori, nonostante non esistano studi affidabili a supporto dell’estrazione di denti del giudizio sani, la sorprendente assenza di dati attendibili non ha scoraggiato l’estrazione dei terzi molari, una pratica considerata per lungo tempo la più appropriata nella maggior parte dei paesi avanzati. L’osservazione regolare (watchful monitoring) sembra invece essere la strategia più indicata, associata a decisioni prudenti che aderiscono a indicatori precisi della rimozione.
L’estrazione dei denti del giudizio è un’operazione delicata. In genere si ricorre a una premedicazione a base di antibiotici nei giorni precedenti l’intervento, eventualmente associata a un anti-infiammatorio steroideo per prevenire l’edema post-operatorio. L’estrazione può aver luogo con anestesia locale. In funzione della disposizione e del numero dei denti da estrarre, l’operazione avverrà in un’unica volta o in due operazioni successive, prima un lato poi l’altro. Nei giorni successivi all’intervento è possibile la comparsa di un vistoso ematoma, l’alimentazione tenderà in genere a essere liquida, e il ghiaccio sarà un grande amico. È una complicazione che talvolta (3-5% di tutte le estrazioni) ha luogo dopo un’estrazione e può essere molto dolorosa. Associata all’assunzione di antidolorifici, aiuta a ridurre il dolore.
L’osteite alveolare è più spesso associata alle estrazioni difficili o a quelle di natura traumatica - per esempio quelle dei denti del giudizio, in particolar modo quelli dell’arcata inferiore e ancora di più quelli inclusi della stessa arcata - ma in generale è più frequente a seguito dell’estrazione dei denti inferiori rispetto a quella dei denti superiori, dei molari rispetto ai denti frontali. L’osteite alveolare, che compare qualche giorno dopo l’estrazione, è caratterizzata da un odore molto sgradevole e da un cattivo sapore in bocca che sembra provenire dal sito di estrazione. Il dolore può essere moderato o molto intenso e spesso sembra irradiarsi dal sito di estrazione fino all’orecchio.
Tuttavia, i benefici della chirurgia sono molto meno evidenti quando si parla di estrarre denti del giudizio inclusi, ma sani. Nonostante una revisione esaustiva della letteratura in materia, gli autori dello studio non hanno trovato dati conclusivi a sostegno dell’approccio estrattivo. Il dr. Mattes e i suoi colleghi non sono stati in grado di trovare studi affidabili sulla rimozione routinaria dei denti del giudizio negli adulti, e solo due studi riguardano la pratica negli adolescenti, purtroppo condotti su un numero di partecipanti troppo esiguo. Gli studi si concentravano esclusivamente sull’efficacia dell’estrazione dei denti del giudizio nella prevenzione del disallineamento dei denti nell’arcata inferiore, ma nessuno degli studi esaminati è stato in grado di rivelare consistenti vantaggi. Concludendo, la controversia sui denti del giudizio è ancora aperta.
Come per tutte le pratiche chirurgiche, il chirurgo è incline a operare perché questo fa parte della sua professione. Tuttavia, la sistematica rimozione profilattica dei denti del giudizio inclusi non è basata sull’evidenza scientifica, ma su quella pratica, e sui metodi terapeutici comunemente in uso. L’estrazione del dente del giudizio è una procedura odontoiatrica molto comune ma che, comprensibilmente, genera dubbi e preoccupazioni. In presenza di un dente del giudizio incluso, è fondamentale rivolgersi a un dentista o a un chirurgo maxillo-facciale per una valutazione. Se il dente è incluso e asintomatico, potrebbe non essere necessaria l’estrazione immediata, ma è importante monitorarlo nel tempo. In linea generale, prima si interviene, minori sono le complicanze.
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Nei giorni successivi, è importante mantenere una buona igiene orale, ma senza spazzolare direttamente sulla zona dell’estrazione. Uno degli aspetti più delicati è capire cosa mangiare dopo l’estrazione del dente del giudizio. Evita cibi caldi, croccanti, duri o speziati. Il dolore è una delle preoccupazioni più comuni. Il gonfiore post-operatorio è una reazione del tutto normale e fa parte del processo infiammatorio che accompagna la guarigione. In assenza di complicazioni, la gengiva si chiude completamente in circa 10-15 giorni.
La dentizione permanente di un adulto è composta di 32 elementi in totale, 8 per ogni arcata. L’occlusione viene generalmente suddivisa in quattro quadranti numerati in senso orario dall’alto a destra che è il primo quadrante. Per ogni quadrante abbiamo 2 incisivi (centrale e laterale) 1 canino, 2 premolari e 3 molari. Di questi 3 l’ultimo, ovvero il terzo, viene comunemente definito “dente del giudizio”.
I denti del giudizio hanno una funzione di triturazione del cibo in frammenti più fini (come la ruota di un mulino) da cui il nome popolare di “mola”. Un tempo svolgevano un ruolo chiave nella corretta masticazione in quanto il consumo di cibi ben cotti era meno frequente. Non di rado questo fenomeno però è alterato. La strada con la quale i denti dovrebbero allinearsi in bocca può essere impedita dai motivi più svariati. L’evenienza più frequente è l’inclinazione del dente all’interno dell’osso della mandibola che lo accoglie che lo porta a “urtare” con le radici del secondo molare e quindi a non poter erompere.
L’estrazione chirurgica dei denti del giudizio non è sempre necessaria. Nei casi in cui però siano responsabili di infezioni ricorrenti è opportuno prendere in considerazione questa strada. I sintomi più frequenti sono il gonfiore in prossimità dell’angolo della mandibola. Si possono verificare ascessi anche molto importanti con la fuoriuscita di pus all’interno della bocca. Molto più di rado l’infezione si fa strada verso la cute. La conseguenza più importante di questo problema è la possibilità di danni al dente più vicino cioè il secondo molare. Spesso intorno al dente del giudizio si possono sviluppare delle cisti anche di grande dimensione che vanno a consumare l’osso fino alle radici del secondo molare.
La procedura si effettua in anestesia locale presso un ambulatorio chirurgico. La durata in media per gli elementi inferiori inclusi è di 15-20 minuti a dente. Nella stragrande maggioranza dei casi è possibile rimuovere tutti e quattro i denti del giudizio in una sola seduta della durata circa di 50-60 minuti. Il recupero è pressoché immediato. Si possono riprendere le normali attività il giorno seguente ad eccezione dell’attività fisica intensa che richiede 7-10 giorni di stop. Sì, in alcuni casi è possibile e anche consigliato togliere due denti del giudizio contemporaneamente.
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I denti del giudizio, noti anche come terzi molari, sono gli ultimi denti che spuntano nell’arcata dentale e possono causare problemi se non riescono a erompere correttamente. Se i due denti del giudizio sono vicini l’uno all’altro, la loro rimozione contemporanea può essere vantaggiosa perché riduce il rischio di complicazioni durante e dopo l’intervento chirurgico. Tuttavia, ci sono anche alcuni casi in cui rimuovere due denti del giudizio contemporaneamente può essere rischioso o controindicato. In generale, la rimozione dei denti del giudizio è un intervento chirurgico che richiede un’attenta valutazione della situazione individuale del paziente.
La rimozione di tutti i denti del giudizio contemporaneamente può offrire diversi vantaggi. Minore costo: Rimuovere tutti i denti del giudizio in una sola seduta può essere più economico rispetto alla rimozione dei denti uno alla volta. Minor rischio di complicazioni a lungo termine: Rimuovere tutti i denti del giudizio contemporaneamente può ridurre il rischio di sviluppare problemi dentali a lungo termine come carie, gengiviti o infezioni.
Il terzo molare o ottavo dente sono, in genere, quattro: due nell’arcata superiore e due nell’arcata inferiore. Alcune persone ne hanno solo tre, altri due, altri ne vedono e sentono spuntare solamente uno, e altri ancora non ne hanno proprio. Perché il dente del giudizio si chiama anche Ottavo dente o Terzo molare? Il dente del giudizio è definito così perché è il terzo molare (ed anche l’ottavo dente) che compare in ordine cronologico. Il dente del giudizio è utile? Vi sono casi in cui le persone perdono, per qualsiasi ragione, il secondo molare e non hanno la possibilità di affrontare la spesa per sostituirlo con un impianto dentale oppure con una protesi mobile.
Abbiamo riscontrato non poche situazioni cliniche in cui, con il trascorrere degli anni, il dente del giudizio è “migrato”, ovvero si è spostato ad occupare lo spazio lasciato dal molare perduto. Spesso questa migrazione è accompagnata da un’inclinazione del dente del giudizio verso lo spazio libero che comunque, in qualche modo, viene occupato. Un’altra possibile utilità di impiego del dente del giudizio è quella di sostegno alle protesi mobili nel caso in cui la persona perda, per qualsiasi ragione, uno o entrambi i molari. In questi casi avere quello che si chiama un appoggio posteriore può risultare davvero utile per dare stabilità a una protesi mobile.
Quanti sono i denti del giudizio e cosa accade se non escono? I denti del giudizio sono in genere quattro, uno per ciascun quadrante e due per ogni arcata dentaria, quella superiore e quella inferiore. Può accadere che uno o più denti del giudizio non nascano (agenesia) e questo non può in alcun modo essere considerato come un problema quanto piuttosto una eventualità che può occorrere senza con questo celare una patologia o un disturbo.
Quando il dente del giudizio non dà problemi alla masticazione o all'occlusione ed è perfettamente sano può essere lasciato al suo posto, tenendo sempre presente che la situazione può mutare rapidamente perché il terzo molare è l’ottavo dente, quindi quello più in profondità e più difficile da pulire, quindi più esposto alle infezioni. Quando il dente del giudizio viene interessato da un patologia infettiva quale la carie o la parodontite o una semplice infezione gengivale o parodontale oppure inizia a creare disordini masticatori, per valutare se è opportuno curarlo o toglierlo bisogna tenere in considerazione quanto è utile per il paziente. Se il dente presenta almeno una delle utilità già descritte, deve essere presa in considerazione l’opportunità di curarlo altrimenti si procede alla sua estrazione.
In una pagina di questo sito è dedicata un’apposita sezione ai disturbi del dente del giudizio ed ai relativi rimedi. Denti del giudizio inclusi, che crescono orizzontalmente, oppure che non riescono a fuoriuscire e restano intrappolati. Queste sono tra le problematiche più comuni al giorno d’oggi. Conosciuti come ottavi o terzi molari, i denti del giudizio sono l’ultimo step della dentizione permanente. Rispetto agli altri denti, tendono a comparire normalmente tra i 18 ed i 25 anni.
Ogni dente del giudizio occupa l’ultima posizione di ogni semi arcata dentale. Trovandosi in uno spazio molto ridotto e interno alla gengiva, i denti del giudizio possono essere soggetti a diverse complicazioni. Per esempio, in alcuni casi, non riescono a fuoriuscire completamente dalla gengiva (denti del giudizio inclusi), oppure, crescono orizzontalmente. In queste circostanze, per prevenire problemi futuri, sarà necessario l’intervento di uno specialista che potrà decidere di rimuoverli. Nei casi più gravi la situazione può richiedere una nuovo trattamento ortodontico talvolta con la necessità di stripping.
Disodontiasi o dente del giudizio incluso. Molte persone pensano di non avere uno o più denti del giudizio e questo può capitare, nel senso che possono verificarsi casi di agenesia. In molti casi la mancata comparsa del terzo molare o la sua mancata percezione con la lingua non è dovuta ad un’agenesia ma dal fatto che questi ottavi denti sono nati o si sono spostati in una posizione sdraiata o in una posizione obliqua o altri ancora semplicemente non spuntano per mancanza di spazio. In presenza di questi fenomeni si dice che il dente del giudizio è incluso o meglio in inclusione ossea parziale o totale.
La terapia da attuare in caso di denti del giudizio inclusi o orizzontali dipende dalla gravità e dalle ripercussioni sugli altri denti. Nei casi più difficili infatti, si può pensare ad un’estrazione dei denti del giudizio, attraverso un intervento di chirurgia orale, ovviamente dopo un attento studio sia della panoramica sia della TAC.
In conclusione, la gestione dei denti del giudizio richiede una valutazione personalizzata: se non provocano problemi, possono rimanere; se generano infezioni recurrenti o compromettono l’occlusione o l’igiene, l’estrazione o un intervento mirato può essere indicato. Una diagnosi accurata, basata su radiografie ortopanoramiche e TAC 3D, è fondamentale per minimizzare i rischi e decidere la strategia ottimale per ogni paziente.
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