A molti sarà capitato di notare un dolore acuto e molto fastidioso ai denti quando questi entrano in contatto con cibi o bevande fredde: quando addentiamo un gelato o un ghiacciolo, quando sorseggiamo acqua o una bibita appena presa dal frigo oppure quando respiriamo, con la bocca aperta, aria molto fredda. Non è così frequente ma alcune persone avvertono questo fastidio quando i denti vengono a contatto con cibi o bevande calde o anche durante lo spazzolamento quotidiano. Che il dolore si presenti a causa di temperature calde o fredde, il fenomeno che causa questo fastidio è uno solo, e si chiama sensibilità dentale o denti sensibili (al caldo o al freddo).
La sensibilità dentale è un dolore acuto e rapido che compare quando stimoli come freddo, caldo, aria o cibi dolci raggiungono la dentina. Quando lo smalto si consuma o la gengiva si ritira, questi micro-canali restano scoperti e il fastidio arriva immediatamente.
Abbiamo visto che questo fenomeno si manifesta quando la dentina rimane esposta; questo può accadere per diversi motivi: spazzolamento troppo vigoroso, con uno spazzolino a setole troppo dure o con un dentifricio troppo abrasivo in grado di consumare lo smalto dentale; consumo frequente di cibi o bevande acidi (bibite gassate, limone, etc.) che possono provocare la decalcificazione del dente; forza eccessiva applicata alla masticazione (come nel caso di bruxismo o malocclusioni); trattamenti invasivi per la cura della parodontite che possono eliminare parte della gengiva e causare recessione gengivale; cavo orale con un ambiente particolarmente acido a causa di patologie o professioni (sommelier).
Ritiro delle gengive: quando le gengive si retraggono, possono lasciare scoperto il colletto del dente, una parte particolarmente sensibile. Il dente sensibile al freddo si presenta spesso quando lo strato sottostante dei denti, la dentina, si espone a causa della gengiva ritirata.
Il freddo può evidenziare problemi già presenti: lo smalto usurato, una gengiva ritirata o denti scoloriti che espongono la dentina; il bruxismo può accelerare l’usura dello smalto; procedure come lo sbiancamento o levigature radicolari possono causare sensibilità temporanea (4-6 settimane).
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I sintomi principali dell’ipersensibilità sono dolore e disagio in risposta a determinati fattori scatenanti quali cibi e bevande fredde, aria fredda, cibi dolci o collutori acidi. Un dente particolarmente esposto o una gengiva ritirata rende la dentina più sensibile al freddo e può provocare fitta improvvisa al contatto con gelato, ghiaccio o aria fredda.
La diagnosi viene svolta dal dentista con una visita mirata: si verifica la presenza di dentina esposta, si controlla il profilo gengivale e si intercettano eventuali microfratture o lesioni che potrebbero sfuggire a un’osservazione superficiale. È consigliabile consultare sempre il proprio dentista di fiducia se si verificano sintomi di sensibilità dentale.
Le cause includono:
Inoltre, altre condizioni come reflusso gastroesofageo, bulimia o gastroparesi possono contribuire all’usura dello smalto, aumentando la sensibilità, mentre un dente incapsulato può essere più sensibile al freddo. Il freddo non crea il problema, ma lo rende evidente: è un segnale che qualcosa nel dente merita attenzione.
La sensibilità dentale può essere trattata per diminuire o eliminare la sensazione dolorosa: è necessario seguire una dieta corretta, eliminando cibo o bevande acide; intervenire e correggere le abitudini dannose come, ad esempio, il bruxismo; praticare un’igiene orale adeguata a casa:
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In caso di persistenza, possono essere utili trattamenti professionali: vernici desensibilizzanti, resine protettive o terapie laser. Il laser, in particolare l’erbio, può offrire miglioramenti già dalla prima seduta.
Prevenire è fondamentale: sedute di igiene regolari, controlli periodici, spazzolini morbidi e tecniche delicate, evitando l’uso di spazzolini con setole dure e dentifrici molto abrasivi. Limitare l’esposizione agli alimenti acidi e usare collutori non alcolici al fluoro. Se la sensibilità persiste, è possibile rivolgersi a un professionista per valutare trattamenti specifici.
Una visita mirata permette di distinguere tra sensibilità funzionale e segnale di un problema più serio come carie iniziali o microfratture, impostando un percorso personalizzato. La gestione corretta aiuta a proteggere lo smalto, le gengive e il benessere globale della bocca nel lungo periodo.
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