L’igiene orale non riguarda soltanto la salute di denti e gengive, ma il benessere di tutto il corpo; numerosi studi hanno infatti evidenziato una correlazione tra i problemi del cavo orale e patologie legate al cuore e al cervello, come il rischio di malattie cardiovascolari e il decadimento cognitivo nei soggetti a rischio di demenza. Una bocca sana contribuisce al benessere di tutto l’organismo ma gli Italiani, rispetto alla media europea, fanno pochi controlli preventivi dal dentista se non quando il danno è già fatto!
L’igiene dentale consiste in una serie di pratiche quotidiane e periodiche che mirano a mantenere i denti puliti, sani e privi di batteri. Queste abitudini includono la spazzolatura regolare dei denti, l’uso del filo interdentale, il risciacquo con collutori e le visite periodiche dal dentista. Spazzolare accuratamente i denti è sicuramente un buon inizio, ma non basta; per quanto tu possa pulire i denti con attenzione, ci saranno sempre zone che lo spazzolino non riesce a raggiungere.
La grande maggioranza delle patologie odontoiatriche sono infettive: la carie, le lesioni endodontiche, i granulomi, la malattia parodontale sono tutti problemi infettivi. Ne consegue che il controllo dei batteri è la chiave di volta per fare una seria prevenzione in campo odontoiatrico. Numerosi studi certificano l’importanza dell’igiene orale per tutto l’organismo: ne trae beneficio il cuore, protegge dal diabete e dall’obesità, oltre che naturalmente da patologie come carie, gengiviti, parodontiti, perdita dei denti, di cui soffrono circa 23 milioni di italiani.
I primi segni di disturbi gengivali includono rossore o gonfiore delle gengive, sanguinamento o comparsa di sangue dopo l’uso dello spazzolino, denti all’apparenza più lunghi e spazi più ampi tra i denti. Oggi circa l’80% delle persone sopra i 30 anni presenta una forma di disturbo gengivale; nei dati significa che 750 milioni di persone nel mondo soffrono di una patologia del cavo orale.
L’igiene interdentale pulisce l’85% del cavo orale, mentre il semplice spazzolino solo il 60%. Negli spazi tra un dente e l’altro e lungo la linea gengivale i batteri proliferano indisturbati e la placca si accumula giorno dopo giorno. Per quanto meticolosa, l'igiene domestica non riesce a eliminare completamente la placca e il tartaro che si accumulano nel tempo.
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I primi processi di calcificazione avvengono in 24 ore, quindi non dovrebbero mai passare più di 24 ore senza aver disgregato i batteri presenti in bocca - spiega il Prof. Ugo Covani, Direttore dell’Istituto Stomatologico Toscano - IST. Dobbiamo eliminare quel substrato dove possano precipitare i sali di calcio, che creano le premesse per la formazione del tartaro e per la strutturazione di questi batteri che cominciano poi a innescare la gran parte delle patologie parodontali. In altri termini, bastano 24 ore senza lavarsi i denti per mettere a rischio la propria salute orale.
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Per una cura orale di base è opportuno recarsi dal dentista e/o dall’igienista dentale due volte all’anno - aggiunge la professoressa Annamaria Genovesi. Le principali società odontoiatriche raccomandano una visita almeno una volta l'anno, ma molti pazienti beneficiano di un controllo ogni 6 mesi. Gli esperti raccomandano di effettuarla ogni 6-12 mesi, anche in assenza di sintomi, per mantenere le gengive in salute.
Per quanto meticolosa, l'igiene domestica non riesce a eliminare completamente la placca e il tartaro che si accumulano nel tempo. Gli esperti raccomandano sedute di igiene professionale efficaci e confortevoli per il controllo del biofilm batterico, causa primaria dell’infiammazione gengivale. Ablatori ad ultrasuoni dotati di software di ultima generazione permettono di ottimizzare i risultati del trattamento di igiene professionale riducendo i tempi dell’operatività, controllando l’ipersensibilità dentinale, offrendo una migliore esperienza della prestazione al paziente.
L’approccio moderno porta il professionista a modificare il metabolismo dei tessuti con nuovi approcci terapeutici definiti proattivi, come l’ozonoterapia e l’utilizzo di probiotici. Stessa attenzione va riservata alla scelta degli strumenti di igiene orale domiciliare, spazzolini manuali e/o meccanici, scovolini in silicone e colluttori che devono essere personalizzati in base alle differenti situazioni cliniche e anatomiche.
Quando si parla di igiene orale, molti pensano che si tratti semplicemente di lavarsi i denti con lo spazzolino per mantenere un alito fresco e un bel sorriso, ma c’è molto di più. Negli ultimi anni sono emerse pratiche complementari come l’uso del vapore per l’igiene domiciliare; tuttavia, prima di adoperare nuovi metodi è fondamentale valutarne benefici e possibili rischi.
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I presunti benefici dell’uso del vapore includono la riduzione temporanea della carica batterica superficiale e un’azione lenitiva sulle mucose, che potrebbe risultare utile in caso di infiammazione gengivale lieve. Alcuni dispositivi a vapore, combinati con sostanze antibatteriche, vengono proposti come ausilio per favorire la rimozione di detriti in zone difficili da raggiungere.
Tuttavia, i rischi non vanno sottovalutati: il vapore troppo caldo può irritare o ustionare le mucose orali, alterare l’equilibrio della flora batterica fisiologica e potenzialmente favorire processi infiammatori se usato in modo inappropriato. L’uso del vapore non sostituisce né lo spazzolino né il filo interdentale, e non elimina il tartaro già formato che richiede l’intervento professionale. Prima di utilizzare dispositivi a vapore è opportuno consultare il proprio dentista o igienista per valutare l’indicazione e la modalità d’uso corretta.
La costruzione della salute è un percorso che dura tutta la vita. Occuparsi di salute significa divulgare corretti stili di vita, responsabilizzando il paziente a scegliere terapie personalizzate e condivise, che permettano di evitare, attraverso una particolare attenzione alla salute del cavo orale, un controllo sulla salute sistemica.
La ricerca scientifica ha ampiamente dimostrato che alcune patologie del cavo orale, come ad esempio le malattie delle gengive e del parodonto, aumentino il rischio di contrarre alcune patologie sistemiche come il diabete e le patologie cardiovascolari. Curare i denti fa bene al cuore. La malattia parodontale è un’infiammazione batterica dei tessuti adiacenti al dente, che si manifesta nel 60% degli individui over 35 e nell’80% delle persone di età superiore ai 55 anni.
Queste infezioni orali possono sfruttare la bocca e i denti come via d’accesso al nostro organismo provocando, ad esempio, endocarditi che poi possono sfociare in infiammazioni delle valvole cardiache. Chi soffre di valvulopatie, infatti, deve sottoporsi a profilassi antibiotica prima di ogni trattamento odontoiatrico.
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Dalla carie nei bambini alla parodontite negli adulti (il rischio si triplica nella persona con diabete) o la perdita di denti negli anziani: sono diversi i problemi che, a seconda delle età, possono intaccare la nostra salute orale e non solo. Dalla prima visita intorno ai 4-6 anni fino alla terza età, la prevenzione è fondamentale.
Nei bambini è fondamentale instaurare le corrette abitudini; la carie interessa oltre il 21% dei bambini di 4 anni e circa il 43% dei dodicenni. Correggere le malocclusioni in adolescenza evita conseguenze su masticazione e conformazione delle mascelle. Negli anziani, la perdita dei denti può causare malnutrizione: la mancanza di denti interessa circa il 60% delle persone over 80 e può comportare deficit nell’apporto di nutrienti, spingendo a prediligere alimenti di consistenza più morbida o liquida.
Alcuni studi suggeriscono che la scarsa salute parodontale e la perdita dei denti possano aumentare il rischio di declino cognitivo e di demenza; la masticazione sembra infatti favorire l’afflusso di sangue al cervello, migliorando memoria, apprendimento e stato di veglia.
La mini-invasività garantisce numerosi benefici: i vantaggi delle procedure mini-invasive sono relativi tanto al maggior comfort per il paziente quanto ai risultati ottimizzati dalla maggiore stabilità dei tessuti molli. È necessario parlare di vera e propria innovazione perché cambiano anche concettualmente alcuni aspetti base della chirurgia parodontale tradizionale. In concreto, la chirurgia mini-invasiva comporta una guarigione più semplice e veloce e la riduzione dei dolori e delle complicanze infettive.
Oggi, grazie alle tecnologie digitali sempre più diffuse negli studi dentistici, come gli scanner intraorali che mostrano al paziente le immagini in 3D della propria bocca, la seduta dall’odontoiatra sta diventando un’esperienza educativa, più coinvolgente e confortevole, di cui non avere più timore.
Se sei interessato all’uso del vapore come supporto domiciliare, parlane con il tuo dentista. L’uso del vapore non sostituisce né lo spazzolino né il filo interdentale, e non elimina il tartaro già formato che richiede l’intervento professionale. Prima di utilizzare dispositivi a vapore è opportuno consultare il proprio dentista o igienista per valutare l’indicazione e la modalità d’uso corretta.
Le linee guida nazionali per la promozione della salute orale dicono che la prevenzione passa innanzitutto attraverso un’adeguata igiene domiciliare dopo i pasti, accompagnata da trattamenti professionali periodici con cadenza semestrale o, al massimo, annuale. Per una cura orale di base è opportuno recarsi dal dentista e/o dall’igienista dentale due volte all’anno.
| Età | Focus principale | Raccomandazione |
|---|---|---|
| Bambini | Prevenzione carie, abitudine all’igiene | Prima visita 4-6 anni; igiene domiciliare e controlli periodici |
| Adolescenti | Correzione malocclusioni, prevenzione carie | Ortodonzia se necessaria; controlli regolari |
| Adulti | Parodontite, carie profonde | Igiene professionale ogni 6-12 mesi; visite semestrali consigliate |
| Anziani | Edentulia, nutrizione, riabilitazione protesica | Controlli regolari; protesi/implantologia per mantenere nutrizione e qualità di vita |
La prevenzione è terapia: la costruzione della salute è un percorso che dura tutta la vita. Occuparsi di salute significa divulgare corretti stili di vita, responsabilizzando il paziente a scegliere terapie personalizzate e condivise, che permettano di evitare, attraverso una particolare attenzione alla salute del cavo orale, un controllo sulla salute sistemica.
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