Le gengive, quei tessuti molli che circondano e proteggono i denti, giocano un ruolo chiave nel mantenimento della salute orale. Scopriamo insieme cause, sintomi e rimedi per mantenere gengive sane e prevenire complicazioni.
In realtà, non esiste un’unica patologia, ma uno spettro di condizioni o, meglio, di malattie parodontali, che coinvolgono il parodonto (cioè l’insieme dei tessuti di sostegno del dente). La gengivite è la forma più comune e meno grave di infiammazione gengivale. La gengivite è l’infiammazione superficiale dei tessuti gengivali. È determinata principalmente dall’accumulo di placca batterica.
Il disturbo spesso si manifesta con arrossamento, gonfiore e, in alcuni casi, sanguinamento delle gengive. Ti è mai capitato di vedere del sangue mentre lavi i denti o di sentire le gengive più sensibili? Potrebbe trattarsi di gengive infiammate, una condizione nota come gengivite, che può evolvere in problemi più seri se non trattata tempestivamente.
Quando la gengivite non viene curata, può progredire in parodontite, una malattia infiammatoria che colpisce i tessuti di supporto del dente. La parodontite è una condizione più grave e può portare anche alla perdita dei denti. Quando l’infiammazione gengivale scende in profondità e raggiunge l’osso alveolare e il legamento parodontale, si parla già di parodontite, anche se forse ti è più noto il termine “piorrea”.
La recessione gengivale si verifica quando le gengive si ritirano dalla loro posizione originale, esponendo la radice del dente. La recessione gengivale è uno spostamento del margine della gengiva che comporta l’esposizione della radice del dente. La superficie esposta è spesso di un colore più giallo rispetto allo smalto dentale e i denti risultano più lunghi. Questo fenomeno può essere associato ad un solo dente o addirittura a tutti i denti della bocca e può determinare problemi di ipersensibilità dentale, un aumentato rischio di carie della radice ed inestetismi, se localizzato in zone esposte.
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Hai notato che i tuoi denti sembrano più lunghi del solito? Avverti fastidio al freddo o al caldo quando bevi o mangi? Se ti riconosci in uno di questi sintomi, è importante prenotare una visita parodontale per una diagnosi precisa e precoce. I pazienti che soffrono di recessione gengivale spesso non se ne accorgono subito.
L’iperplasia gengivale è un’aumentata crescita del tessuto gengivale, che si manifesta con un ispessimento e un ingrossamento delle gengive, spesso associato a un aspetto gonfio, lucido e arrossato. Innanzitutto, occorre precisare, sul piano della terminologia, che si parla di “iperplasia” se si ha un aumento nel numero delle cellule, e di “ipertrofia” se invece vi è un aumento di volume.
Al di là del termine, dunque, l’iperplasia gengivale è un ingrossamento diffuso della gengiva, che può arrivare a ricoprire alcuni denti, causando le problematiche che abbiamo menzionato. Alcuni farmaci stimolano la proliferazione delle cellule gengivali: antiepilettici (es. fenitoina), immunosoppressori (es. ciclosporina) e calcio-antagonisti (es. la nifedipina).
L’iperplasia gengivale in genere si manifesta entro i primi 3 mesi dall’inizio della terapia, e può crescere fino a 9 o 12 mesi. La prima modalità di intervento, nel caso in cui l’iperplasia sia farmaco-indotta, prevede una gestione medica, con la riduzione o l’interruzione della somministrazione del farmaco che causa l’ingrossamento e la sua sostituzione con uno equivalente. In seguito, occorre attendere tra i 6 e i 12 mesi per verificare che il rigonfiamento si riassorba.
La causa più comune è l’accumulo di placca e tartaro, che favorisce la proliferazione batterica e può portare all’infiammazione dei tessuti gengivali. Uno spazzolamento scorretto o troppo aggressivo, eseguito con uno spazzolino non adeguato (ad esempio dotato di setole troppo dure in caso di gengive sottili) rappresenta la causa principale della recessione.
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Esistono altri fattori che possono favorire l’insorgenza della recessione come la presenza di placca e tartaro, abitudini viziate (ad esempio mordere oggetti), presenza di piercing. La recessione gengivale può essere determinata anche dalla parodontite. Fattori predisponenti già noti includono scarsa igiene orale, fumo, diabete, stress e predisposizione genetica.
Oggi la scienza si concentra su nuovi fattori: l’inquinamento atmosferico e le temperature elevate sembrano favorire un ambiente pro-infiammatorio nella bocca. Ciò accade perché le polveri sottili e il caldo riducono la produzione di saliva e alterano l’equilibrio della bocca, creando un ambiente acido e privo di ossigeno, nel quale i batteri nocivi si diffondono più rapidamente.
Ecco i segnali più comuni: arrossamento e gonfiore gengivale; gengive sanguinanti durante lo spazzolamento o l’uso del filo interdentale; alitosi persistente, dovuta alla proliferazione batterica; sensibilità gengivale e fastidio durante la masticazione; recessione gengivale, gengive che si ritirano con esposizione delle radici dentali. Se si notano questi sintomi, è importante rivolgersi a un dentista per valutare lo stato di salute delle gengive e intervenire in modo tempestivo.
La diagnosi del ritiro gengivale viene effettuata attraverso un esame clinico. Con un’adeguata diagnosi e test PSR (Periodontal Screening Recording) eseguiti in studio, è possibile intercettare precocemente eventuali situazioni parodontali e trattarle sul nascere, prima che sfocino in problemi più severi. Il sondaggio parodontale professionale rivela la presenza di tasche gengivali o parodontali, cioè “sacche” con accumulo batterico.
Il trattamento della gengivite si basa su una buona igiene orale, visite regolari dal dentista e sedute di pulizia professionale per rimuovere placca e tartaro. La terapia parodontale non chirurgica è la prima fase di terapia: molto spesso, i problemi si risolvono già con questa cura. Il dentista può effettuare una pulizia profonda sotto il bordo gengivale per rimuovere la placca accumulata nelle tasche parodontali.
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Il trattamento della gengivite può prevedere anche farmaci: antinfiammatori (come ibuprofene o naproxene) per alleviare gonfiore e fastidio; collutori alla clorexidina per disinfettare il cavo orale e controllare la proliferazione batterica; corticosteroidi topici in caso di infiammazione gengivale persistente; antibiotici (come amoxicillina o metronidazolo) se l’infiammazione delle gengive è legata a un’infezione batterica. Gli antibiotici devono essere sempre assunti solo sotto stretta supervisione medica.
I collutori a base di clorexidina svolgono un ruolo significativo nel coadiuvare il trattamento delle gengive infiammate, contrastando i batteri e dando una sensazione di freschezza. Oltre ai collutori, esistono gel per gengive infiammate a base di clorexidina che, applicati direttamente sulla parte interessata, offrono un sollievo rapido e mirato.
La parodontite richiede interventi più invasivi rispetto alla gengivite. In alcuni casi, potrebbe essere necessaria una terapia chirurgica per ridurre le tasche e stabilizzare i denti. La recessione gengivale nella maggior parte dei casi prevede una terapia chirurgica, di tipo plastico muco-gengivale, che risulta essere altamente efficace garantendo anche soddisfacenti risultati estetici.
Le tecniche chirurgiche per il trattamento della recessione gengivale e per la conseguente ricopertura delle radici esposte prevedono uno spostamento della gengiva verso la posizione originaria. Nei casi di forte ipersensibilità dentinale, i nostri specialisti dovranno procedere con un intervento di chirurgia gengivale per coprire la radice dentale e proteggere i denti sensibili, attraverso l’innesto di tessuto molle.
Negli ultimi anni sono stati proposti dei biomateriali per sostituire il prelievo di tessuto dal palato, in modo da evitare un secondo sito chirurgico e ridurre l’invasività dell’intervento per il paziente. L’odontoiatra può ricorrere alla gengivectomia o alla chirurgia plastica mucogengivale. L’operazione non dovrebbe avere controindicazioni particolari, e mostra una buona riuscita utilizzando tecniche particolari come il laser, che riduce il sanguinamento locale.
L’alimentazione gioca un ruolo fondamentale nella salute delle gengive. Per favorire la guarigione delle gengive infiammate, è consigliato consumare alimenti ricchi di omega-3, come pesce e frutta secca, per le loro proprietà antinfiammatorie; frutta e verdura ricca di vitamine C ed E, che rafforzano il sistema immunitario e contrastano l’infiammazione; latticini e yogurt con fermenti lattici attivi, utili per riequilibrare la flora batterica orale.
Vitamina D: studi scientifici hanno confermato che una supplementazione di vitamina D come coadiuvante alla terapia parodontale non chirurgica ha un impatto positivo sulla prevenzione e sul trattamento della malattia parodontale nella pratica clinica. Vitamina B12: la sua carenza è stata associata a una maggiore fragilità delle mucose orali, nonché a una progressione della malattia con perdita del dente. Vitamina C: anche una integrazione di questa vitamina si è rivelata utile nel trattamento della parodontite.
La prevenzione è la soluzione migliore. Il primo passo per prevenire l’insorgenza o l’aggravarsi della recessione gengivale è mantenere una corretta igiene orale domiciliare. Si consiglia di utilizzare uno spazzolino dotato di setole adeguate al proprio tipo di gengiva. Spazzolare delicatamente i denti almeno tre volte al giorno con uno spazzolino a setole morbide per evitare di irritare ulteriormente le gengive.
Non bisogna spazzolare in senso orizzontale con forza, ma praticare piccoli movimenti circolari dalla gengiva verso il dente (dalla parte rosa alla parte bianca), assicurandosi di detergere con delicatezza il margine gengivale. Utilizzare il filo interdentale per rimuovere placca e residui di cibo negli spazi difficili da raggiungere. Effettuare regolari pulizie professionali dal dentista per eliminare il tartaro e prevenire l’aggravarsi dell’infiammazione.
Assolutamente da evitare il fumo, grande alleato delle gengive ritirate. Allo stesso modo, è bene eliminare gli alimenti molto zuccherati, scegliendo piuttosto una dieta sana ed equilibrata a base di frutta, verdura e cibi ricchi di vitamine e sostanze antiossidanti. La Terapia Parodontale di Mantenimento (TPM) prevede controlli periodici e uno stile di vita sano; l’odontoiatra personalizzerà il tuo percorso e ti indicherà una periodicità delle sedute ambulatoriali, di solito dai 3 ai 6 mesi.
Alcuni rimedi casalinghi possono offrire sollievo temporaneo, come l’aloe vera, che ha proprietà lenitive e rinfrescanti per le gengive irritate, e l’infuso di malva, utile per il suo effetto rinfrescante sulla mucosa orale. Alcune persone trovano sollievo facendo sciacqui con acqua e sale o impacchi con gel d’aloe vera; attenzione però: questi rimedi naturali non risolvono il problema alla radice.
Per sfiammare le gengive: igiene orale domiciliare completa (spazzolino, filo interdentale e/o scovolino); collutorio specifico in fase acuta (talvolta a base di clorexidina) per un periodo limitato; rimedi naturali come sciacqui con acqua e sale o impacchi con gel d’aloe vera, ricordando che non sostituiscono la terapia professionale. Meglio sciogliere il bicarbonato in acqua e fare risciacqui piuttosto che strofinarlo direttamente sui denti.
Non attendere che il fastidio diventi insopportabile. Le malattie gengivali sono subdole, perché silenziose: quando compare il dolore, è importante iniziare subito i trattamenti più adeguati. Se noti sanguinamento o gengive gonfie, non rimandare la visita dal dentista. Se pensi di soffrire di recessione gengivale o ti riconosci in uno dei sintomi descritti, prenota ora la tua visita di controllo.
| Condizione | Sintomi principali | Trattamento |
|---|---|---|
| Gengivite | Arrossamento, sanguinamento, gonfiore | Igiene orale, detartrasi, collutori |
| Parodontite | Tasche parodontali, mobilità dentale, alitosi | Terapia parodontale non chirurgica, eventualmente chirurgia |
| Recessione gengivale | Esposizione radice, sensibilità, aspetto dei denti allungati | Terapia mucogengivale, innesti di tessuto, biomateriali |
| Iperplasia gengivale | Gengive ingrossate, possibile copertura dei denti | Rimozione/variazione farmaco-inducente, terapia non chirurgica, gengivectomia |
Le informazioni riportate in questo articolo si basano su studi scientifici internazionali e linee guida cliniche aggiornate. Con tecniche microchirurgiche avanzate e approcci minimamente invasivi, è possibile ottenere risultati eccellenti sia dal punto di vista estetico che funzionale. Grazie a strumenti ottici ingrandenti e materiali rigenerativi biocompatibili, possiamo restituire ai pazienti gengive sane, forti e naturali.
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