La malocclusione si verifica quando i denti dell’arcata superiore non sono perfettamente allineati con quelli dell’arcata inferiore e la mandibola non si serra in modo corretto. Quando l’occlusione dentale tra le due arcate non coincide correttamente, causando quindi una mancata ed equilibrata chiusura dei denti, ci troviamo di fronte ad una malocclusione.
La malocclusione è il termine clinico utilizzato per indicare l’errata chiusura dell’arcata dentale superiore con quella inferiore, causata da un rapporto anomalo tra i denti della mascella e quelli della mandibola. Le malocclusioni possono essere dentali o dento-scheletriche (che riguardano quindi l’osso del volto).
Il progenismo mandibolare (detto anche classe III o morso inverso) è una condizione dento-scheletrica in cui la mandibola è avanzata rispetto alla mascella superiore. Questo problema non solo può influire sull’estetica del viso, ma può anche compromettere la funzionalità della masticazione e della respirazione, portando a disagi significativi.
Il prognatismo indica la protrusione della mascella inferiore (mandibola) o, in senso più generale, la posizione avanzata di una delle ossa mascellari rispetto all’altra. Nel prognatismo mandibolare la mandibola appare eccessivamente avanzata rispetto al mascellare superiore; nel prognatismo mascellare è invece il mascellare superiore ad essere prominente. Il prognatismo è una condizione dento-scheletrica che interessa l’allineamento delle arcate dentali e delle ossa mascellari.
Secondo i dati della Società Italiana di ortodonzia il 15% dei bambini e adolescenti ha problemi di progenismo. Individuare il prognatismo durante l’infanzia è molto importante. Una diagnosi precoce è fondamentale per garantire un trattamento efficace e limitare eventuali complicazioni a lungo termine.
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Le cause del prognatismo dentale possono essere diverse e spesso coinvolgono fattori genetici e scheletrici. La genetica gioca un ruolo determinante nello sviluppo del progenismo mandibolare. Spesso, la condizione è ereditaria e può manifestarsi sin dalla prima infanzia.
Uno dei sintomi più evidenti del progenismo mandibolare è la prominenza del mento, che può alterare l’armonia del viso. Altri sintomi includono la difficoltà a chiudere correttamente la bocca, problemi di allineamento dentale e un aspetto “sporgente” della mandibola inferiore.
Le conseguenze della malocclusione si manifestano anche a livello funzionale, creando vari disturbi legati alla masticazione, all’affollamento dei denti e alla conseguente predisposizione a carie e gengiviti, ma anche dolori articolari e difficoltà respiratorie con la tendenza a respirare attraverso la bocca e con secchezza della gola.
La malocclusione può influenzare negativamente la postura e la salute della colonna vertebrale, poiché una masticazione scorretta può portare a compensazioni muscolari e articolari in altre parti del corpo. A causa delle connessioni neuromuscolari tra mandibola, cranio e colonna vertebrale, un disallineamento dentale può scatenare una "sindrome discendente", provocando disturbi come cervicalgia, tensioni muscolari croniche, mal di testa tensivi e acufeni.
La diagnosi di malocclusione è di competenza dell'odontoiatra, preferibilmente specializzato in ortodonzia o gnatologia. L’intervento per l’eliminazione della malocclusione da prognatismo è sempre preceduto da un’accurata fase anamnestica in cui, oltre alla raccolta della storia clinica del paziente, lo stesso viene sottoposto ad una serie di esami di diagnostica per immagini che comprendono radiografie, ecografia, sessioni fotografiche del volto, nonché acquisizione e progettazione di modelli del volto e delle arcate dentali.
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Nei bambini e negli adolescenti, la possibilità di intervenire durante la crescita rende spesso risolutivi i trattamenti ortodontici. Nei pazienti giovani, i trattamenti ortodontici possono correggere il progenismo mandibolare senza necessità di chirurgia. Nei bambini è possibile sfruttare la crescita ossea per correggere la malocclusione in modo più efficace.
Se la malocclusione deriva da cause dento-scheletriche e il paziente è adulto, difficilmente un apparecchio ortodontico risolverà il problema. Molto più probabilmente sarà necessario un intervento ortodontico-chirurgico, che vedrà quindi operare in stretta collaborazione un ortodontista e un chirurgo maxillo-facciale per la parte ortognatica.
Le fasi sono principalmente tre: ortodonzia pre-chirurgica, intervento di chirurgia ortognatica e ortodonzia post-chirurgica. Generalmente la fase ortodontica precede quella chirurgica e ha una durata di 6-12 mesi. Una seconda fase ortodontica (detta di finitura) segue l’intervento operatorio e generalmente non supera i 6 mesi.
L’intervento si esegue in anestesia generale, anche in convenzione con il servizio sanitario: non è doloroso, richiede due notti di degenza e l’applicazione per un paio di mesi di un apparecchietto tradizionale fisso per stabilizzare i risultati. Consiste spesso nell’eseguire osteotomie con piccole incisioni che non lasciano segni. Data la precisione richiesta, oggigiorno questo genere di interventi è eseguito con tecniche computerizzate di chirurgia virtuale, e l’intera operazione viene valutata e simulata anticipatamente.
Il gonfiore arriva al suo massimo a circa 48 ore dall’intervento. Il 75% del gonfiore sparisce dopo due settimane ed a un mese già diminuisce del 90%. Nel secondo mese si deve seguire una dieta morbida e solo in seguito si tornerà ad una dieta normale. Tutto questo è necessario per evitare che i muscoli masticatori vadano a forzare le zone dove sono state eseguite le osteotomie.
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Durante il periodo di riabilitazione dopo l’intervento, è importante prestare particolare attenzione all’alimentazione e alle abitudini quotidiane per favorire una guarigione ottimale e ridurre il rischio di complicazioni. In questo periodo, si consiglia di preferire cibi morbidi e facilmente masticabili, come zuppe, puree, yogurt e frullati, evitando cibi duri e appiccicosi. È anche importante mantenere un adeguato livello di idratazione bevendo liquidi non gassati e evitando bevande troppo calde. Durante la riabilitazione, è fondamentale evitare fumo e alcool, poiché possono interferire con il processo di guarigione.
Gli specialisti che possono trattare una malocclusione sono due principali: l’ortodontista e il chirurgo maxillo-facciale. Quando la malocclusione è prettamente dentale, l’ortodontista potrà correggere il problema; se il problema è di natura dento-scheletrica, sarà necessario rivolgersi ad un chirurgo maxillo-facciale specializzato in chirurgia ortognatica. Per trattare il prognatismo si parte da una valutazione accurata da parte di un team medico specializzato, tra cui ortodontisti e chirurghi maxillo-facciali.
Dopo la cura il prognatismo può tornare? Con un corretto mantenimento ortodontico e controlli periodici, il rischio di recidiva si riduce notevolmente. Non esiste un vero e proprio apparecchio che ha come finalità esclusiva quella di correggere il progenismo: il percorso di ortodonzia più idoneo viene definito dall’ortodontista, tenendo presente che la correzione di questo tipo di malocclusione è da eseguirsi in tenera età quando la struttura del cranio non è ancora stabilizzata.
Quando il mento è disarmonico, è possibile correggerlo con molteplici soluzioni. Per armonizzazioni lievi, è possibile ricorrere all’utilizzo di filler riassorbili all’acido ialuronico. Nei casi in cui il problema è più accentuato è possibile anche ricorrere alla chirurgia plastica e maxillo facciale.
| Età | Opzioni terapeutiche | Obiettivo |
|---|---|---|
| Bambini (2-12 anni) | Ortodonzia intercettiva, espansori palatali, rimozione abitudini viziate | Guidare la crescita ossea e prevenire malocclusioni gravi |
| Adolescenti | Ortodonzia correttiva (fisso o allineatori), talvolta combinata con chirurgia | Allineare denti e preparare eventuale chirurgia |
| Adulti | Ortodonzia, genioplastica, chirurgia ortognatica | Ripristinare funzione ed estetica con interventi scheletrici se necessari |
Guardando al futuro, le terapie genetiche potrebbero rivoluzionare il trattamento delle malocclusioni. La ricerca sta esplorando come le modificazioni genetiche possano prevenire o correggere i difetti scheletrici e dentali a livello molecolare. La chirurgia computer-guidata e la simulazione virtuale rendono oggi più precise le correzioni ortognatiche.
Per valutare il proprio caso è sempre consigliabile rivolgersi a specialisti: presso il Centro Smile Dental è possibile affrontare il prognatismo dentale attraverso percorsi personalizzati di ortodonzia e diagnosi avanzata; lo Studio dentistico Delfino Anzisi a Napoli offre consulenze specialistiche per queste problematiche.
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