È risaputo che il fluoro fa bene al cavo orale, ma una presenza esagerata può condurre a effetti contrari rispetto a quelli desiderati. La fluorosi dentale è un’alterazione che mette a repentaglio la salute della bocca, mentre una quantità adeguata di fluoro aiuta a proteggere i denti dall’eventuale formazione di carie. A poco a poco, iniziano a formarsi macchie sulle singole corone e lo smalto tende a perdere colore (leuconichia).
La fluorosi dentale è l’effetto dell’assunzione prolungata di fluoro che provoca danni ai denti. La causa potrebbe essere l’ingestione di dentifrici e collutori al fluoro o il consumo di acqua ad alto contenuto di fluoro. Proprio l’ingestione frequente di dentifricio al fluoro risulta la causa principale di fluorosi nei bambini. In base alla gravità della fluorosi, che dipende dalla dose, dalla durata e dal periodo di somministrazione del fluoro, possiamo distinguerla in:
Tra i sintomi più diffusi di fluorosi vi sono: comparsa di macchie bianche e gialle sui denti (ipomineralizzazione dello smalto dentale), alterazioni della forma dei denti (presenza di solchi) e leuconichia. Le macchie sono causate dall’ipomineralizzazione dello smalto dentale. In condizioni gravi possono presentarsi ipoplasia diffusa e alterazioni della forma della corona. La fluorosi è una patologia estetica che colpisce spesso i bambini, ma può interessare anche adulti in caso di esposizione prolungata al fluoro.
Le cause dell’eccesso di fluoro possono essere diverse: questo minerale viene assunto attraverso acqua potabile fluorurata, dentifrici e collutori fluorati, integratori di fluoro o alcuni specifici trattamenti odontoiatrici. È fondamentale non eccedere nell’uso di prodotti a base di fluoro. L’eccesso di fluoro può anche essere causato da integratori o farmaci. In passato era comune prescrivere gocce o pastiglie contenenti fluoro per la prevenzione della carie nei bambini, ma oggi questa pratica è meno diffusa. L’alimentazione può contribuire all’assunzione di fluoro: alcuni alimenti, come il salmone o le sardine in lattina, contengono quantità di fluoro più elevate, mentre la carne, la frutta e le verdure contengono meno fluoro.
La fluorosi dipende dalla dose, dalla durata e dal periodo di somministrazione di fluoro ingerito; quest’ultimo può accumularsi nei denti e nelle ossa. Il fluoro agisce in modo sistemico sulla dentatura dei neonati e dei bambini. Il fluoruro di sodio è la forma più diffusa di fluoro nei dentifrici e, unito ad altre sostanze, contribuisce alla protezione dello smalto dentale, rendendolo più resistente. La fonte principale del fluoro è l'acqua potabile; la fluorizzazione serve a ridurre la carie sia nei bambini sia negli adulti.
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La fluoroprofilassi è un trattamento preventivo che consente di prevenire la carie mediante la somministrazione di fluoro. Lo Studio Dentistico si occupa di fluoroprofilassi, offrendo due vie: la via sistemica (gocce o pastiglie da sciogliere in bocca) e la via topica (gel da applicare in studio o a casa, con dentifricio e collutorio specifici). È consigliabile controlli specialistici almeno 2 volte l’anno e una corretta igiene orale con spazzolino a setole morbide, scovolino e filo interdentale. L’assunzione di fluoro può avvenire anche per lunghi periodi, e i risultati della via sistemica possono essere visibili già dai primi 8 mesi di trattamento. Una prevenzione efficace include anche l’igiene orale professionale almeno 3 volte l’anno per rimuovere placca e tartaro ostinato.
Esistono diversi trattamenti per migliorare l’estetica dei denti affetti da fluorosi. In forma lieve, lo sbiancamento può essere una soluzione, anche se potrebbe peggiorare temporaneamente la gravità della patologia. Una tecnica efficace per fluorosi di media entità è il bonding dentale, con l’applicazione di un composto resinoso sullo smalto per restituire la colorazione bianca. Il bonding è economico, indolore e particolarmente adatto ai bambini, con pochi o nessun effetto collaterale. Se parti del dente sono danneggiate o perse, è necessario ricorrere a trattamenti protesici. Oggigiorno esistono molti prodotti dentali contenenti fluoro; va ricordato che un eccesso di fluoro può interferire con gli enzimi e alterare il metabolismo delle vitamine, oltre a potenzialmente compromettere il sistema nervoso centrale e l’apparato riproduttivo. In caso di carenza di fluoro, aumenta il rischio di carie, ma il fluoro contribuisce anche alla rimineralizzazione dello smalto.
La fluorizzazione dell'acqua potabile è una delle misure principali per ridurre la carie. Se l’acqua di una comunità contiene livelli naturali di fluoro superiori alle raccomandazioni, i genitori possono essere consigliati di fornire ai bambini acqua in bottiglia. Alcuni alimenti contengono naturalmente fluoro in quantità variabili; il consumo di alimenti marini come sardine e salmone può aumentare l’assunzione di fluoro, mentre la carne, frutta e verdura ne contengono meno.
Un forte eccesso di fluoro può portare a rigidità e dolori nelle principali aree scheletriche, interferire con il funzionamento degli organi e favorire malattie correlate. Nei casi gravi, la fluorosi può coinvolgere tutte le superfici dello smalto e presentare ipoplasia avanzata; nelle ossa si possono osservare osteosclerosi, esostosi e ad eventuali deformazioni scheletriche. In caso di sintomi gravi o fastidiosi dopo l’assunzione di fluoro, è fondamentale consultare immediatamente il proprio medico.
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