L’HIV/AIDS non è la stessa cosa: l’HIV è il virus che, se non controllato, può evolvere in AIDS, la sindrome da immunodeficienza acquisita. Le manifestazioni orali, inclusi i lesioni gengivali, sono indicatori clinici importanti dell’immunosoppressione e possono essere tra le prime segnalazioni dell’infezione da HIV. Le lesioni orali associate all’HIV/AIDS hanno grande impatto sulla qualità della vita e sulla salute generale del paziente, poiché la salute orale è strettamente correlata allo stato di salute fisica e mentale.
La trasmissione dell’HIV avviene principalmente attraverso contatto sessuale senza protezione, scambio di liquidi corporei contenenti HIV, trasfusioni di sangue o trapianti di organi e, in caso di gravidanza, parto o allattamento, dalla madre al bambino. L’infezione può essere trasmessa anche durante lesioni gengivali o mucose esposte a liquidi contenenti HIV. Il concetto di U=U (Undetectable = Untransmittable) evidenzia che, con una terapia antiretrovirale efficace e una carica virale non rilevabile, il rischio di trasmissione è drasticamente ridotto. L’uso di terapie antiretrovirali (ART) ha significativamente migliorato la prognosi, ridotto le infezioni opportunistiche e aumentato l’aspettativa di vita.
Le vaccinazioni e i controlli regolari permettono di prevenire complicanze, mentre la gestione delle lesioni gengivali e orali è parte integrante della cura globale. Gli studi mostrano che i soggetti trattati con ART e con soppressione virale non trasmettono sessualmente il virus ai propri partner. La prevenzione primaria resta una delle armi migliori per limitare la diffusione dell’HIV.
Fase acuta: tipicamente 2-4 settimane dopo l’esposizione, può presentare papule pruriginose rosse di piccole dimensioni, principalmente sulle mani e sulle braccia. Questa fase riflette la risposta immunitaria iniziale e può accompagnarsi a sintomi sistemici lievi.
Fase cronica: la replicazione virale continua ma a ritmo ridotto; possono comparire macchie o lesioni tondeggianti, di colore che va dal rosso scuro al viola, piatte o rialzate.
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Sindrome infiammatoria da immunoricostituzione e reazioni avverse ai farmaci: con ART, la riacquisizione di cellule T sane può comportare reazioni cutanee e altre manifestazioni naili farmaci.
Prevenzione della trasmissione: la terapia antiretrovirale riduce la carica virale e, di conseguenza, la probabilità di trasmissione, rendendo essenziale l’aderenza al trattamento.
Tra le lesioni orali più comuni associate all’HIV/AIDS emergono:
La terapia antiretrovirale, disponibile da circa un decennio, ha modificato significativamente lo scenario delle lesioni orali: molti segni di infezione opportunistica sono diminuiti o modificati, ma la terapia può anche causare xerostomia e disbiosi che complicano la salute orale. Per i dentisti e gli odontoiatri, le lesioni orali possono essere indicatori utili per sospettare una sieropositività non nota e introdurre test diagnostici appropriati.
Nonostante i progressi, alcuni tumori rimangono maggiormente probabili nei pazienti HIV-positivi. Il sarcoma di Kaposi, il carcinoma spinocellulare del cavo orale e i linfomi non-Hodgkin sono tra le patologie oncologiche più correlate all’HIV/AIDS. La diagnosi precoce, l’uso della ART e la gestione del fumo possono influire sull’esito. La prevenzione delle malattie parodontali e delle condizioni orali è essenziale per la qualità della vita e per la salute generale dei pazienti sieropositivi.
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Se hai dubbi sui test da eseguire, sulla prevenzione di AIDS e Malattie Sessualmente Trasmissibili o hai bisogno di un parere legale o medico, l’Istituto Superiore di Sanità fornisce risorse e numeri di contatto per assistenza anonima e gratuita. I test di screening HIV sono disponibili per adulti e adolescenti, con particolare attenzione alle donne in gravidanza. La corretta adesione alla terapia antiretrovirale consente di ridurre la mortalità e, in molti casi, di abbattere drasticamente il rischio di trasmissione.
La gengivite e la parodontite, comuni anche in assenza di HIV, richiedono una cura odontoiatrica regolare: una corretta igiene orale, spazzolamento almeno due volte al giorno, uso del filo interdentale, collutorio e visite di controllo annuali sono fondamentali per prevenire complicanze. In caso di gengivite sintomatica, è importante intervenire tempestivamente per evitare che evolva in parodontite chronica.
Le manifestazioni orali sono indicatori clinici precoci di infezione da HIV/AIDS e possono essere utili per test precoci, diagnosi e trattamento. L’odontoiatra gioca un ruolo chiave nell’individuare lesioni orali potenzialmente legate all’HIV/AIDS e nel coordinare la cura del paziente sieropositivo, tenendo conto della possibile xerostomia associata alla ART e della necessità di monitorare la salute parodontale e la carie.
Se rilevata una lesione orale suspicious, è opportuno considerare la possibilità di sieropositività non diagnosticata e avviare un percorso diagnostico adeguato in collaborazione con il medico curante e con specialisti in malattie infettive.
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