Quando pensiamo alla nostra igiene orale quotidiana, probabilmente il primo strumento che ci viene in mente è lo spazzolino. Conosciamo tutti la sensazione: dopo aver mangiato, piccole particelle di cibo si incastrano nei denti e ci danno fastidio. È ancora più insidioso quando non ci accorgiamo delle piccole particelle di cibo. Ecco perché è importante pulire gli spazi tra i denti ogni giorno.
Quando il filo interdentale puzza, il problema quasi mai è il filo in sé: di solito è ciò che il filo sta portando alla luce, cioè residui di cibo, placca o un’infiammazione nascosta tra i denti. Io distinguo sempre due livelli di lettura. Il primo è banale ma importante: tra i denti si accumulano residui di cibo e placca, e i batteri presenti in quelle zone, soprattutto dove c’è poco ossigeno, li degradano producendo composti volatili solforati, cioè le molecole responsabili del classico odore sgradevole.
In pratica, il filo non “crea” il cattivo odore: lo rende percepibile perché stacca quello che era rimasto nascosto. Se l’odore ricorda uova marce o materiale organico in decomposizione, di solito la spiegazione sta proprio lì. Per questo il sintomo è utile: spesso segnala un’area che lo spazzolino da solo non sta pulendo abbastanza bene.
Un odore lieve dopo aver passato il filo, soprattutto se lo usi dopo giorni di interruzione o dopo un pasto molto proteico, può dipendere semplicemente da residui rimossi in quel momento. La regola che uso più spesso è questa: se l’odore diminuisce con una pulizia fatta bene, il problema è probabilmente igienico; se invece torna sempre nello stesso punto, c’è molto più spesso una causa locale da diagnosticare.
Se il cattivo odore dura oltre 1-2 settimane nonostante un’igiene quotidiana corretta, io consiglio di non rimandare. In questi casi la pulizia a casa non basta, perché il problema non è più solo la placca superficiale. Serve una valutazione clinica per capire se basta una detartrasi o se occorre trattare una causa più profonda.
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Le gengive non dovrebbero sanguinare durante o dopo l'uso del filo interdentale. Se ciò accade, potrebbe essere un segno di gengivite (infiammazione delle gengive). Di solito è causata da una scarsa igiene orale. Se si smette di pulire gli spazi interdentali a causa del sanguinamento delle gengive, si entra in un circolo vizioso: i residui di cibo continuano ad accumularsi negli spazi interdentali.
Un'altra ragione per cui le gengive sanguinano può essere che il filo interdentale sia stato tirato troppo forte attraverso il punto di contatto con i denti. Questo può accadere molto rapidamente con il filo interdentale, perché si può perdere il controllo completo della pressione del filo sul punto di contatto. In caso di gengive sanguinanti, consultare sempre il dentista.
La tecnica giusta è semplice, ma va eseguita con calma: io consiglio di usare circa 40 cm di filo, avvolgerne una parte sulle dita e farlo scorrere con un movimento controllato, senza colpi secchi. La regola è: meglio troppo lungo che troppo corto. Per utilizzare il filo interdentale nel modo più semplice ed efficiente possibile, consigliamo la cosiddetta tecnica del cappio: prendete il filo e annodate un cappio in modo che quattro dita vi passino attraverso. Ora abbottonate ogni singolo dente e mettete il cappio intorno ad esso. Se non siete ancora pratici, iniziate con uno degli incisivi.
La regola è che si può e si deve tirare il filo interdentale fin sotto il bordo gengivale, naturalmente con attenzione e delicatezza. Questo perché anche lì si possono nascondere depositi, che vanno rimossi per evitare la formazione di tartaro e carie. Un dettaglio utile: nei primi giorni di uso costante l’odore può sembrare più evidente, perché stai rimuovendo materiale vecchio che era rimasto fermo. Se però la routine è corretta, il miglioramento in genere arriva in pochi giorni.
Il filo interdentale può essere acquistato in qualsiasi farmacia o negozio. I fili sottilissimi possono essere realizzati in diversi materiali: come suggerisce il nome, sono fatti di seta, ma anche di nylon o polietilene. Con il filo interdentale non cerato non è liscio come la versione cerata, ma ha una presa migliore. Di conseguenza, anche le prestazioni di spazzolamento sono leggermente superiori. Il filo interdentale cerato ha la reputazione di essere più facile e comodo da far scorrere negli spazi tra i denti.
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PTFE sta per politetrafluoroetilene, meglio conosciuto come Teflon. Questo lo rende estremamente resistente allo strappo e facile da spingere attraverso gli spazi interdentali. Lo svantaggio è che il filo interdentale in PTFE non è esattamente sostenibile. Il filo interdentale a nastro è più largo di quello tradizionale e relativamente piatto; molti scelgono il filo interdentale a nastro perché è leggermente più facile da maneggiare rispetto ai sottili fili piccoli. Superfloss è un filo interdentale con fibre rigonfie, spesso utilizzato per gli spazi interdentali più ampi.
Molti si chiedono: a che profondità si può usare il filo interdentale nello spazio interdentale? La regola è che si può e si deve tirare il filo interdentale fin sotto il bordo gengivale, naturalmente con attenzione e delicatezza. Questo è cruciale per rimuovere depositi nascosti e prevenire tartaro e carie.
Gli scovolini interdentali puliscono gli spazi interdentali in modo più efficace del filo interdentale. Inoltre, sono meno complicati da usare rispetto ai fili sottili. Soprattutto, gli scovolini interdentali hanno un buon punteggio perché "catturano" più placca e residui di cibo rispetto al filo interdentale liscio e scivoloso. Poiché gli scovolini interdentali sono disponibili in un'ampia gamma di dimensioni, sono adatti a pulire tutti gli spazi interdentali.
Gli scovolini interdentali hanno i loro limiti, soprattutto sui molari, ma riescono a riempire l'intero spazio interdentale e quindi a pulire anche i recessi. Per gli spazi tra i denti è meglio utilizzare gli scovolini interdentali. E molto importante: in caso di gengive sanguinanti, consultare sempre il dentista.
Se il cattivo odore è localizzato e persistente, se persiste nello stesso punto o è associato a sanguinamento, è opportuno prenotare una visita. Se il cattivo odore dura oltre 1-2 settimane nonostante un’igiene quotidiana corretta, io consiglio di non rimandare. In questi casi la pulizia a casa non basta, perché il problema non è più solo la placca superficiale.
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Per diagnosticare, intercettare e curare eventuali problemi occorrono tre step imprescindibili: valutazione parodontale (sondaggio parodontale per misurare la profondità delle tasche), trattamento parodontale non chirurgico (ridimensionamento radicolare e levigatura) e terapia parodontale di mantenimento. Chiedi esplicitamente un sondaggio parodontale se noti odore persistente, sanguinamento o tasche.
La cosa più utile, alla fine, è costruire una routine stabile e realistica. Si consiglia di lavarsi i denti almeno due volte al giorno, preferibilmente al mattino e alla sera. Gli spazi interdentali devono essere puliti con il filo almeno 1 volta al giorno; è importante passarlo soprattutto la sera prima di coricarsi, dato che durante la notte viene meno l’effetto protettivo della saliva ed è pertanto necessario che i batteri dannosi vengano rimossi da tutte le superfici.
La prevenzione è molto importante, e la base di tutto è l’igiene orale: spazzolamento corretto, pulizia interdentale quotidiana con filo o scovolino, pulizia della lingua con raschietto o spazzolino e idratazione per stimolare il flusso salivare. Inoltre, evitare il fumo e mantenere una alimentazione corretta aiuta a ridurre i fattori di rischio.
| Strumento | Quando usarlo | Vantaggi |
|---|---|---|
| Filo interdentale (cerato/non cerato/PTFE) | Spazi stretti e controllo sotto il bordo gengivale | Permette pulizia profonda sotto il bordo gengivale |
| Scovolino interdentale | Spazi più ampi e pulizia più efficace della placca | Rimuove più placca e residui, facile da usare |
| Bastoncini con filo | Comodità d'uso, aree anteriori | Facili da usare ma puliscono meno efficacemente |
| Idropulsore (water flosser) | Gengive sensibili, apparecchi ortodontici | Più delicato, regolabile, riduce rischio di traumatismi |
La chiave è l’azione combinata di trattamenti professionali, prevenzione con monitoraggio nel tempo e igiene domiciliare regolare. Se l’odore si riduce entro pochi giorni, sei sulla strada giusta; se invece torna sempre nello stesso punto, prenota una visita e chiedi un controllo parodontale.
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