Quando spunta il primo dentino, mamma e papà sono felicissimi: è stato raggiunto un traguardo importante! Ma il primo dentino solleva anche una serie di domande: Quando si devono lavare i denti del bambino? Quanto spesso devono essere lavati? Per quanto tempo? Cosa si deve usare? Quando si deve iniziare a usare il dentifricio?
I denti da latte sono particolarmente vulnerabili alla carie: lo smalto dei denti da latte è spesso la metà di quello dei denti permanenti. I denti da latte fungono anche da deposito per i denti permanenti, e una carie precoce può compromettere lo sviluppo futuro. Se i denti vengono spazzolati regolarmente fin dall'inizio, il bambino ha maggiori probabilità di avere denti sani in età adulta. I batteri che causano la carie si trasmettono attraverso la saliva, quindi evitare contatti semplici come mettere in bocca tettarella, biberon o cucchiaio del bambino è consigliabile per limitare l’ingresso di batteri nella bocca del piccolo.
Lo spazzolamento dei denti del bambino inizia non appena spunta il primo dentino, intorno ai sei o sette mesi di età. A titolo informativo, gli incisivi vengono per primi, i molari per ultimi. Per preparare il bambino allo spazzolamento, è possibile iniziare a pulire le gengive e la lingua con una salvietta prima che compaiano i primi dentini. Il lavaggio deve diventare una routine quotidiana, preferibilmente due volte al giorno a partire dal primo dente, utilizzando un dentifricio al fluoro.
La European Academy of Pediatric Dentistry (EAPD) raccomanda di lavare i denti del bambino due volte al giorno, a partire dal primo dente, utilizzando un dentifricio al fluoro. Fino all’età di due anni è sufficiente una quantità pari a un chicco di riso. Le quantità vanno adattate all’età: dai sei mesi ai tre anni si può utilizzare una piccola quantità di dentifricio, non superando i 1000 ppm di fluoro. Se si usa un dentifricio al fluoro, non si devono somministrare compresse di fluoro al bambino. Evitare indicazioni sull’età riportate su confezioni che si basano su vecchie raccomandazioni è consigliabile: affidarsi alle linee guida aggiornate dell’EAPD e del Ministero della Salute.
Per i primi dentini è consigliato uno spazzolino particolarmente morbido, con una testa piccola e un manico largo per facilitare la presa. Esistono opzioni come i polpastrelli, ma non puliscono i denti a fondo. Si suggerisce di avere due spazzolini per bambino: uno per lavarsi bene i denti e uno da utilizzare per i giochi. Lo spazzolino Curaprox, raccomandato da dentisti, ha una testina piccola, 4260 setole morbide e una copertura morbida che protegge la mucosa orale; è anche sicuro se mordicchiato dal bambino.
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La tecnica consigliata prevede angolazione di circa 45 gradi, metà sulle gengive e metà sui denti. Per le superfici esterne, interne e masticatorie si usano piccoli movimenti circolari. I molari posteriori richiedono una particolare attenzione: se necessario, tenere lo spazzolino in verticale aiuta a raggiungerli. Il lavaggio deve essere fatto in una posizione rilassata e visibile per l’adulto: sedersi davanti a uno specchio con il bambino sul grembo o accanto a lui sul pavimento è una delle opzioni migliori. L’addestramento al lavaggio dei denti è un processo graduale: inizialmente può sembrare difficile, ma con pazienza e costanza si crea una routine positiva.
Dal secondo anno il bambino può iniziare a lavarsi i denti da solo, al mattino e alla sera, ma la supervisione resta fondamentale finché non raggiunge una buona autonomia, di solito intorno ai sei anni. Dopo i tre anni, i denti da latte cominciano a perdere progressivamente posto ai denti permanenti; questa fase richiede una particolare attenzione all’igiene e al fluoro, per evitare carie tra i denti che stanno erompendo.
Dai sei mesi ai tre anni, usare una quantità di dentifricio pari a chicco di riso e fluoro entro 1000 ppm. Dai tre ai sei anni, crescere fino a una quantità “pea size” (una piccola pallina) mantenendo fluoro entro 1000 ppm. A partire dai sei anni, è possibile introdurre gradualmente l’uso del collutorio al fluoro come integrazione se lo spazzolamento non è sufficientemente efficace. Il filo interdentale è di norma introdotto con la dentatura permanente, intorno ai 12 anni, ma in presenza di affollamenti può essere utile considerarlo prima.
Una prima visita dal dentista pediatrico è consigliabile intorno ai 3 anni, anche in assenza di problemi evidenti, per conoscere l’ambiente dello studio e valutare posizioni dei denti, abitudini da correggere e prevenzione. Controlli di routine annuali dovrebbero proseguire in seguito. La prevenzione è la chiave: fin dalla gravidanza è utile consultare il dentista per un piano di igiene orale del bambino. Una valutazione precoce permette di iniziare a correggere abitudini scorrette quali l’uso prolungato del ciuccio o di succhiando il pollice.
Una dieta equilibrata e regolare nei pasti aiuta a prevenire carie. Evitare zuccheri diluiti o spuntini continui è cruciale: gli zuccheri dovrebbero comparire solo durante i pasti principali. Bere acqua dopo pasti dolci aiuta a proteggere lo smalto. Il neonato va monitorato fin dai primi mesi per eventuali residui o irritazioni gengivali, usando garze umidificate o ditali in silicone per pulire delicatamente la bocca.
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Qual è la differenza tra dentifrici per bambini e quelli per adulti? I dentifrici per bambini hanno una minore quantità di fluoro per evitare fluorosi e sono disponibili in gusti fruttati o formulazioni in gel colorati per rendere l’igiene più attraente per i bambini. È importante non ingerire dentifricio: insegnare al bambino a sputare è una parte integrante dell’educazione all’igiene orale. La quantità di fluoro deve essere adeguata all’età e alle indicazioni del dentista; percorsi informativi su Internet possono essere fuorvianti, quindi è meglio attenersi alle raccomandazioni dell’EAPD e del Ministero della Salute.
La cura dentale precoce crea abitudini durature e aiuta a prevenire carie e problemi futuri. Rendere l’igiene dentale un momento positivo, graduale e ludico facilita l’accettazione da parte del bambino e aiuta a costruire una salute orale sana per tutta la vita.
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