La maggior parte delle persone ha sofferto prima o poi di gengive leggermente sanguinanti: Il dentifricio che si sputa quando ci si lava i denti non è bianco, ma rossastro; mordendo una mela succulenta si possono scoprire inaspettatamente tracce di sangue, oppure si avverte un improvviso retrogusto metallico in bocca. Scoprite qui tutto quello che c'è da sapere su questo argomento: Quali sono le cause? Le gengive che sanguinano sono innocue o possono segnalare problemi di fondo più gravi? Come si può prevenire il sanguinamento delle gengive?
Il sanguinamento delle gengive è più comunemente causato da gengivite o lesioni della bocca. Quando è necessario rivolgersi a un professionista della salute? Se il sanguinamento non si arresta dopo una settimana nonostante il miglioramento dell'igiene orale, è bene recarsi dal dentista per escludere altre patologie, come la parodontite. Le gengive sane sono di colore rosa pallido e non sanguinano. Nella maggior parte dei casi, le gengive sanguinanti sono un segno di gengivite. Le gengive sono quindi rosse, gonfie e tenere. Queste gengive gonfie e infiammate tendono a sanguinare quando si spazzolano o si passa il filo interdentale al mattino e alla sera prima di andare a letto. La risposta naturale dell'organismo a questa infiammazione è l'aumento del flusso sanguigno alle gengive, che facilita la rimozione dei batteri responsabili dell'infiammazione stessa. Non è raro che il sanguinamento delle gengive si manifesti in un punto specifico, come ad esempio intorno a un dente molare o addirittura vicino a un impianto dentale.
Le gengive che sanguinano sono innocue? Il sanguinamento delle gengive non è considerato una malattia vera e propria, ma piuttosto un sintomo o un segno di un problema sottostante. Pertanto, non è possibile valutare con certezza se siano innocue o meno. Poiché le gengive sane non sanguinano, il sanguinamento delle gengive non deve mai essere preso alla leggera. Con una corretta igiene orale, il sanguinamento delle gengive può essere innocuo e non preoccupante e spesso si risolve da solo. Tuttavia, le gengive sanguinanti possono anche essere un indicatore di una condizione più grave, come la parodontite o addirittura la leucemia. Le gengive non sanguinano senza un motivo. In genere, le gengive sanguinanti sono il risultato di un'infiammazione gengivale, spesso dovuta a uno spazzolamento inadeguato o poco frequente dei denti. Ma il sanguinamento delle gengive può verificarsi anche nonostante una buona igiene orale.
La causa principale del sanguinamento delle gengive è la scarsa igiene orale. Nella nostra bocca si annidano milioni di batteri. Molti di questi batteri sono buoni e svolgono un ruolo importante nella digestione degli alimenti. Altri, invece, sono dannosi. Nei casi in cui vi sia uno squilibrio batterico nella cavità orale, che permette ai batteri nocivi di prevalere, può insorgere un'infiammazione. Ciò accade, in particolare, quando si permette ai batteri di insediarsi indisturbati nella placca e di moltiplicarsi facilmente. Se la placca non viene rimossa con uno spazzolamento regolare almeno due volte al giorno, finisce per indurirsi in tartaro, che non può essere rimosso efficacemente con il solo spazzolino. I batteri amano annidarsi sulla superficie ruvida del tartaro, dove continuano a moltiplicarsi e a diffondersi facilmente. Il problema: questi batteri rilasciano sostanze tossiche che possono danneggiare gengive e scatenare infiammazioni. In risposta, l'organismo aumenta il flusso di sangue nella zona interessata per eliminare i batteri responsabili dell'attacco. Gengivite è il termine tecnico per indicare l'infiammazione delle gengive. Oltre al sanguinamento delle gengive, anche le gengive gonfie e arrossate sono chiari segni di gengivite acuta. Mantenendo una buona igiene orale, la gengivite e, di conseguenza, il sanguinamento delle gengive dovrebbero risolversi in genere entro una o due settimane. Di norma, la gengivite non è dolorosa. Tuttavia, se la gengivite acuta non viene trattata e il sanguinamento delle gengive continua, possono insorgere altri sintomi, come il mal di denti e l'alito cattivo. Se la gengivite cronica non viene trattata, l'infiammazione continuerà a diffondersi. La conseguenza è la parodontite: Parodontite. Oltre al sanguinamento delle gengive, in questi casi si possono sviluppare sintomi molto più gravi: Le gengive si staccano dal dente, portando alla formazione di tasche gengivali e colli esposti. L'infiammazione non colpisce solo le gengive, ma anche il parodonto. Nei casi più gravi, anche le ossa mascellari si ritirano, facendo sì che i denti perdano la loro posizione stabile nel parodonto e, nel peggiore dei casi, cadano. La parodontite non può essere curata e non può essere invertita. Il trattamento odontoiatrico può solo arrestarne l'ulteriore progressione. La parodontite deve essere presa sul serio. Questo perché i batteri possono entrare nel flusso sanguigno attraverso le gengive e diffondersi in tutto il corpo, potenzialmente colpendo organi vitali come il cuore e il cervello. La parodontite è quindi considerata un fattore di rischio per un'ampia gamma di malattie gravi: Il rischio di infarto e ictus aumenta e i soggetti affetti da parodontite corrono un rischio maggiore di contrarre una grave forma di COVID-19. Pertanto: Quando si ha a che fare con gengive sanguinanti, è meglio andare dal dentista una volta di troppo che una volta troppo tardi.
Tuttavia, è importante notare che il sanguinamento delle gengive non è sempre causato da un'infiammazione. Anche l'uso del filo interdentale con troppa forza e l'introduzione accidentale del filo nelle gengive può provocare il sanguinamento. In questo caso si tratta di una lesione. Alcune persone possono avvertire sanguinamento delle gengive e disagio dopo una seduta di pulizia dentale professionale. Le lesioni gengivali sono generalmente innocue. Se le gengive sanguinano quando si usano gli scovolini interdentali o il filo interdentale per pulire gli spazi tra i denti, ciò non indica necessariamente una lesione. Ciò è particolarmente vero se in passato non si è provveduto a pulire regolarmente gli spazi tra i denti. Tuttavia, questo non significa che si debba smettere di pulire gli spazi tra i denti. Al contrario! L'infiammazione può essere combattuta solo con una pulizia accurata. Il sanguinamento delle gengive cessa in genere entro una settimana, una volta che l'infiammazione è diminuita. Con uno scovolino interdentale della misura giusta, potete assicurarvi che anche le aree difficili da raggiungere siano libere dalla placca.
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Il mughetto orale, ad esempio, è un'infezione fungina causata dalla crescita eccessiva di Candida albicans nella cavità orale. Altri sintomi sono le macchie bianche e le gengive rosse. Infezioni virali come l'herpes, l'Epstein-Barr o il citomegalovirus possono avere un impatto sulla mucosa orale e, soprattutto nei bambini, provocare il sanguinamento delle gengive. Oltre a soffrire di livelli cronicamente elevati di zucchero nel sangue, i diabetici presentano anche un aumento dei livelli di zucchero nella saliva e nel liquido tra i denti e le gengive, noto come liquido del solco. Poiché i batteri prosperano grazie allo zucchero, trovano questo ambiente particolarmente favorevole e tendono a moltiplicarsi rapidamente in tali condizioni. Quando i livelli di zucchero nel sangue di un diabetico sono mal controllati, possono anche indebolire il suo sistema immunitario, rendendo più facile per i batteri prosperare e causare problemi di salute orale.
Il sanguinamento delle gengive può essere anche un sintomo di disturbi della tiroide, come l'ipertiroidismo o l'ipotiroidismo, e di condizioni autoimmuni, come la tiroidite di Hashimoto, un'infiammazione cronica della ghiandola tiroidea. Lo squilibrio ormonale associato ai disturbi della tiroide può indebolire il sistema immunitario, creando condizioni favorevoli alla proliferazione dei batteri e portando così a una più rapida insorgenza dell'infiammazione. Questa malattia è un disturbo emorragico che colpisce la capacità delle cellule del sangue di unirsi (coagulare) e può causare forti emorragie. I tumori nella zona della mandibola possono causare un inspiegabile sanguinamento delle gengive. Poiché anche la perdita dei denti può essere un sintomo di un tumore nella cavità orale, questa malattia viene talvolta inizialmente confusa con la parodontite. Altri potenziali sintomi del tumore del cavo orale sono la sensazione di un corpo estraneo o di intorpidimento e la ridotta mobilità della lingua, che rende difficile per la persona colpita deglutire e parlare. I tumori del cavo orale in genere non sono dolorosi all'inizio e quindi spesso vengono scoperti solo in fase avanzata. Uno dei primi segni di leucemia, un tipo di cancro del sangue, sono le gengive gonfie che sanguinano leggermente per alcuni minuti. Ciò si verifica a causa dell'alterazione della coagulazione del sangue dovuta alla malattia. Poiché il sistema immunitario è indebolito dalla malattia, non è in grado di difendersi dall'attacco. In effetti, per un quarto dei bambini affetti da leucemia, le gengive sanguinanti sono state il primo segnale della malattia.
Il sanguinamento delle gengive può anche essere un effetto collaterale dei farmaci, in particolare degli anticoagulanti. Inoltre, alcuni farmaci possono provocare una crescita eccessiva delle gengive, aumentando così la probabilità di gengivite e conseguente sanguinamento gengivale. Il trattamento del cancro induce spesso l'infiammazione della mucosa orale dei pazienti, spesso scatenata dalla radioterapia o dai farmaci chemioterapici. I pazienti affetti da cancro sono particolarmente inclined a infiammare la bocca, con conseguente frequente comparsa di gengive sanguinanti. Nei casi in cui la chemioterapia o la radioterapia danneggiano il midollo osseo, l'organismo può diventare incapace di produrre un numero adeguato di piastrine. Questa condizione viene definita trombocitopenia, ovvero una carenza di piastrine nel sangue.
Uno studio dell'Università di Zurigo ha dimostrato che stress e gengive sanguinanti vanno di pari passo. Cinquanta studenti di medicina hanno partecipato allo studio: La metà di loro stava per sostenere gli esami, mentre l'altra metà svolgeva le normali attività universitarie. Il risultato: All'ultimo giorno di esami le gengive degli esaminati erano notevolmente peggiorate rispetto a quattro settimane prima. Sei partecipanti avevano improvvisamente una grave infiammazione gengivale. La ragione esatta di questo fenomeno non è ancora stata stabilita dalla ricerca scientifica. Una possibile spiegazione è che la maggiore concentrazione di ormoni dello stress possa avere un impatto negativo sulla salute delle gengive.
Il consumo di molti zuccheri crea un ambiente favorevole ai batteri, consentendo loro di crescere e diffondersi rapidamente. Se soffrite di gengive che sanguinano di notte, potrebbe essere perché respirate attraverso la bocca, il che può portare alla secchezza della bocca. Questo accade spesso se si è raffreddati e non si riesce a respirare dal naso. Se la bocca è secca, i benefici protettivi della saliva non sono disponibili, rendendo più facile la moltiplicazione e la diffusione dei batteri.
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Anche le fluttuazioni ormonali durante l'allattamento, la gravidanza, le mestruazioni o la menopausa possono contribuire al sanguinamento delle gengive. Alcuni ormoni possono aumentare il rischio di gengive ritirate, rendendo le gengive più suscettibili all'intrusione di batteri. Il sanguinamento delle gengive può essere causato anche dalla mancanza di livelli sufficienti di vitamine C e K nell'organismo. La vitamina K svolge un ruolo nella coagulazione del sangue, mentre la vitamina C è coinvolta in tutte le fasi di guarigione delle ferite. Anche una carenza di vitamina D è stata associata al sanguinamento delle gengive. Se i pazienti affetti da parodontite hanno livelli elevati di vitamina D3, le gengive tendono a sanguinare meno e le tasche gengivali non sono così profonde. La vitamina B12 è coinvolta nella produzione di saliva. Pertanto, una carenza di vitamina B12 può portare alla secchezza delle fauci che, a sua volta, può contribuire al sanguinamento delle gengive. Il sanguinamento delle gengive non è solo un sintomo di una carenza di nutrienti, ma può anche potenzialmente innescare un'altra carenza: La carenza di ferro. In caso di gengive sanguinanti croniche, l'organismo può perdere ferro al ritmo di un milligrammo per ogni due millilitri di sangue perso.
Alcuni individui possono avere gengive sanguinanti dopo aver smesso di fumare. Una spiegazione: Il fumo tende a ridurre l'apporto di sangue all'intera regione orale, il che può determinare un sanguinamento gengivale meno frequente, anche quando le gengive sono gonfie. Questa situazione può comportare gravi rischi per i fumatori, che potrebbero non accorgersi dell'infiammazione gengivale e, di conseguenza, continuare a sviluppare la parodontite senza rendersene conto. In effetti, il rischio di sviluppare la parodontite è circa sette volte superiore per i fumatori rispetto ai non fumatori. Il sanguinamento localizzato delle gengive può segnalare, in alcuni soggetti, un'allergia alle otturazioni dentali o ai materiali delle protesi.
Anche i neonati e i bambini possono presentare occasionalmente sanguinamenti gengivali. Se le gengive del bambino sanguinano e si gonfiano quando si lava i denti, ciò potrebbe indicare la presenza di una carie dentale. Anche i bambini di età compresa tra uno e tre anni possono contrarre un'infezione orale aftosa. Si tratta di un'infezione virale molto dolorosa che provoca la formazione di piccole vesciche in tutta la regione orale, che alla fine si trasformano in piccole piaghe orali. Un forte sanguinamento gengivale nei bambini e nei ragazzi non è comune durante il processo di dentizione, ma i genitori possono occasionalmente notare una piccola traccia di sangue nella saliva del bambino.
Le gengive possono anche diventare rosse, gonfie e infiammate. L'uso di un anello per la dentizione può dare sollievo e aiutare ad alleviare il dolore della dentizione per i bambini e i ragazzi. Per affrontare efficacemente il problema del sanguinamento delle gengive, è essenziale identificare e affrontare innanzitutto la causa sottostante. Nella sezione che segue, esamineremo cosa si può fare per arrestare rapidamente il sanguinamento delle gengive. Il trattamento a lungo termine delle gengive sanguinanti si basa principalmente sul mantenimento di buone pratiche di igiene orale e sull'adozione di un piano personalizzato con il dentista.
La detartrasi, anche nota come “ablazione del tartaro” o “pulizia dei denti”, è una pratica odontoiatrica di notevole importanza nella prevenzione di disturbi come carie e gengivite e di patologie come la parodontite. La detartrasi non è dolorosa. La procedura è molto semplice ed è altrettanto importante svolgerla con regolarità. In condizioni standard è consigliabile sottoporsi a detartrasi ogni 6 mesi o quantomeno una volta all’anno, se invece il paziente è già affetto da patologie del cavo orale, la detartrasi dovrebbe essere eseguita ogni 3 mesi. Dopo la detartrasi si può mangiare e bere, anche se è meglio attendere almeno 30 minuti. È piuttosto comune un lieve sanguinamento delle gengive dopo la detartrasi, ma si tratta di un fenomeno passeggero, a cui si può dare sollievo usando nell’immediato dentifricio e collutorio per denti sensibili o risciacquando la bocca con acqua e sale o acqua e olii essenziali lenitivi. Proprio come il sanguinamento, può presentarsi anche dolore dopo la detartrasi, soprattutto se le incrostazioni hanno richiesto molto lavoro per essere eliminate. È importante che il paziente porti avanti una rigorosa igiene dentale in modo da alleviare questi disturbi. A meno che non sussistano condizioni mediche specifiche, la detartrasi in gravidanza non pone controindicazioni e anzi può agevolare la gestione delle eventuali infiammazioni gengivali dovute ad alterazioni ormonali. Anche se si tratta di un’associazione mentale non immediata, bisogna sempre ricordare che il cavo orale è anche la sede d’ingresso elettiva dei batteri. Ad esempio, è possibile combinare detartrasi e sbiancamento, soprattutto se i denti risultano ingialliti a causa del fumo oppure se lo smalto è ormai caratterizzato da macchie che non possono essere rimosse durante una semplice pulizia. Lo stesso vale per detartrasi e levigatura radicolare: quest’ultima consiste nella rimozione dei depositi mineralizzati dalle radici e parti di dentina o cemento dentale. La superficie delle radici ne risulta così liscia e resistente, dunque non l’ambiente ideale per l’accumulo dei batteri della placca. Per avere cura dei propri denti non basta la quotidiana igiene dentale con l’uso di spazzolino, filo interdentale o scovolino, ma è necessario sottoporsi almeno due volte l’anno alla pulizia dentale in uno studio odontoiatrico. Questo trattamento consente al dentista, tramite appositi strumenti, di rimuovere placca e batteri presenti su denti e gengive, restituendo al paziente un sorriso bello e sano. In seguito al trattamento può verificarsi una generale infiammazione nella zona della bocca, soprattutto là dove è stata eseguita una pulizia dentale più profonda. La placca batterica o gli accumuli di tartaro possono determinare un processo infiammatorio che dà luogo al sanguinamento delle gengive durante il trattamento. La pulizia dei denti, che in questo caso specifico provoca il sanguinamento, rappresenta la cura stessa a questo tipo di problematica. Se in seguito al trattamento si dovesse riscontrare la presenza di piccoli grumi di sangue, non bisognerà allarmarsi, poiché si tratterà di quella parte di sangue che, durante il trattamento, è fuoriuscita e si è coagulata.
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Per ridurre rapidamente il sanguinamento dopo una pulizia o per prevenirlo, si può intervenire con:
In caso di sanguinamento persistente, è fondamentale contattare il proprio dentista per una diagnosi accurata e un eventuale trattamento mirato. La parodontite, se presente, richiede interventi volti ad arrestarne la progressione, che possono includere pulizia professionale, curettage e misure di prevenzione a lungo termine. Il medico valuterà anche eventuali condizioni sistemiche che possono influire sulla salute gengivale, come diabete, carenze vitaminiche o terapie farmacologiche.
| Fattore | Effetto sulle gengive | Azioni consigliate |
|---|---|---|
| Scarsa igiene | Gengivite, sanguinamento | Igiene domiciliare mirata, detartrasi |
| Fumo | Riduzione del flusso sanguigno, parodontite | Programma cessazione, controlli regolari |
| Carenze vitaminiche | Fragilità gengivale | Integrazione/nutrizione equilibrata |
| Farmaci | Aumento sanguinamento o gengivomegalia | Consultare medico per sostituzioni o aggiustamenti |
Il trattamento del sanguinamento gengivale dipende dalla causa: l’igiene orale quotidiana e la pulizia professionale sono strumenti chiave. Il sanguinamento post-pulizia è comune ma di solito temporaneo e controllabile con una corretta igiene e trattamenti specifici, come l’uso di dentifrici e collutori appropriati. Il desiderio finale è preservare i denti naturali e impedire l’evoluzione di patologie parodontali.
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