La mandibola è spesso coinvolta nel trauma facciale ed è l’osso della faccia che si frattura con maggiore frequenza. La sua posizione esposta (mento) e le zone particolarmente deboli dal punto di vista meccanico spiegano perché la frattura mandibolare sia così comune. Le cause variano a seconda delle regioni e dell’età, includendo traumi sportivi, aggressioni e incidenti stradali.
La diagnosi clinica si basa su edema, dolore e limitazione dei movimenti mandibolari, incapacità di chiudere la bocca e perdita o alterazione dell’occlusione dentale, sanguinamenti delle gengive e perdita di denti. Nel caso di frattura del condilo mandibolare si possono avere dolore all’orecchio, emorragia dal condotto uditivo e deviazione della mandibola all’apertura, con limitazione degli spostamenti.
La diagnosi radiologica utilizza radiografia panoramica (OPT) e TAC del massiccio facciale. La TAC è utile come completamento diagnostico per fratture complesse o in dubbio clinico. La diagnosi si avvale sia della visita medica che degli esami per imaging, mentre la gestione è pianificata in base al tipo e alla sede della frattura.
Le fratture mandibolari possono essere complete o incomplete, chiuse o aperte, stabili o instabili, e riguardano diverse regioni: corpo mandibolare, sinfisi, ramo, angolo e condilo. Le fratture della mandibola possono estendersi anche ad altre strutture del viso in accordo con la classificazione di Le Fort (I-III). In particolare, il condilo mandibolare rappresenta una porzione chiave per l’apertura e la chiusura della bocca e richiede attenzione speciale per riduzione e riabilitazione funzionale.
La terapia delle fratture mandibolari può essere conservativa o chirurgica. In genere:
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Consiste nell’immobilizzazione dei monconi fratturati per circa tre settimane, simile al gesso di altre ossa. Il blocco rigido è realizzato tramite legature, brackets ortodontici, viti bicorticali o ferule dentali che ancorano i denti e permettono l’immobilizzazione della mandibola. Durante il periodo di immobilizzazione, il paziente può bere liquidi e alimentarsi con una dieta frullata tramite cannuccia. Sono introdotte istruzioni precise per gestire emergenze come il vomito e per la rimozione in caso di necessità.
La chirurgia mira alla riduzione della frattura e alla stabilizzazione tramite placche e viti in titanio, impiegate soprattutto per fratture multiple o scomposte. L’intervento è eseguito in anestesia generale e, quando possibile, le incisioni sono intraorali per evitare cicatrici visibili. Grazie alla fissazione rigida, si ottiene una riduzione rapida del dolore e una minore necessità di periodi prolungati di blocco della bocca.
La gestione delle fratture del condilo mandibolare è dibattuta; in presenza di dislocazione e instabilità dell’altezza del ramo, si può procedere con riduzione aperta. Le diverse vie di accesso includono intraorale, preauricolare, sottomandibolare, retromandibolare e altre tecniche avanzate. L’obiettivo è ottenere una riduzione accurata e una stabilizzazione affidabile, minimizzando le complicanze, comprese le disfunzioni della art. temporomandibolare (ATM) e le cicatrici facciali.
Le tecniche di fissazione utilizzano placche e viti, e studi in vitro hanno mostrato maggiore stabilità con due miniplacche rispetto a una sola. L’approccio attuale tende a privilegiare la riduzione attiva a cielo aperto per risultati funzionali migliori, preferibilmente entro dieci giorni dal trauma.
La riabilitazione è cruciale per recuperare la funzione masticatoria e l’occlusione. La fisioterapia sta guadagnando consenso come percorso di recupero, simile a quello seguito dopo fratture di altri distretti corporei. Nei casi di frattura intra-articolare o sottocondilare, si evita l’immobilizzazione completa dell’ATM, perché potrebbe provocare ankilosi. Si ricorre a protocolli di terapia funzionale secondo Delaire o approcci simili per ripristinare la mobilità precoce dell’articolazione e la funzione della masticazione.
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Il decorso post-operatorio è generalmente senza grandi complicanze: gonfiore ed ecchimosi nelle prime ore, edema faringeo, e difficoltà di deglutizione o parlato. Una dieta morbida per circa due mesi, attenzione all’igiene orale, assunzione di antibiotici e antidolorifici, e l’evitare attività fisiche intense per circa 30 giorni sono raccomandazioni comuni. In alcuni casi possono essere necessari innesti ossei (autologhi o allogenici) per rinforzare l’area fratturata o correggere perdita di sostanza ossea.
La gestione delle fratture del condilo mandibolare continua a essere oggetto di dibattito scientifico. La fisioterapia, la farmacoterapia e le modalità di riabilitazione occlusale e muscolare giocano un ruolo fondamentale. In caso di dislocazione significativa, la terapia ortodontico-funzionale può essere presa in considerazione come complemento al trattamento chirurgico o post-operatorio per ottimizzare l’occlusione e la funzione dell’ATM.
Prima dell’intervento, si effettua una valutazione preoperatoria comprensiva di anamnesi, esame fisico e diagnostica per immagini (OPT, TC o RM se necessario). Si pianifica l’approccio in base alla posizione e gravità della frattura. Dopo l’intervento, si segue un decorso postoperatorio con controllo dei parametri vitali, gestione del dolore, igiene orale e dieta adeguata. Il percorso riabilitativo include movimentazione controllata, fisioterapia e, se opportuno, interventi ortodontici funzionali per restituire piena occlusione e funzione masticatoria.
Hai domande sui trattamenti o sugli interventi chirurgici? Le lesioni del viso di solito si verificano in combinazione con altre, come danni agli occhi, al naso o a guance. La frattura della mandibola provoca dolore e gonfiore, modificazioni dell’allineamento dentale e difficoltà nell’aprire la bocca. La diagnosi si avvale di esame obiettivo e imaging. In caso di sospetta frattura, recarsi al pronto soccorso è fondamentale, specialmente se il gonfiore o il sanguinamento ostacolano la respirazione.
La frattura mandibolare richiede un intervento tempestivo e una gestione accurata per garantire recupero funzionale e morfologico. Molti pazienti possono aspettarsi un recupero completo se trattati correttamente, e le tecniche moderne mirano a ridurre al minimo i tempi di immobilizzazione e a favorire una riabilitazione precoce e sicura.
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