Hai notato un gonfiore sotto la mascella o davanti all’orecchio che non passa? La Dott.ssa Mannelli presso l’Ospedale Careggi di Firenze si occupa specificamente di patologie delle ghiandole salivari, dai calcoli salivari ai tumori benigni e maligni. I segnali che non vanno sottovalutati includono: gonfiore persistente, dolore durante i pasti, secchezza orale improvvisa, o la sensazione di avere “sassolini” in bocca. Oltre a queste, esistono molte piccole ghiandole salivari sparse nel tessuto della bocca e della gola. I calcoli salivari rappresentano la causa più frequente di gonfiore e dolore alle ghiandole, interessando principalmente la ghiandola sottomandibolare (80% dei casi) e la parotide.
La scialoadenectomia, o asportazione della ghiandola sottomandibolare, è indicata in casi di patologie gravi come tumori, infezioni croniche o calcolosi salivare avanzata. Le ghiandole salivari sono organi che producono e secernono la saliva, un fluido essenziale per la digestione, la lubrificazione della bocca e la protezione contro batteri e infezioni. I calcoli salivari si formano quando i minerali, come il calcio, si accumulano nei dotti salivari, ostacolando il normale flusso della saliva. Presso l’Ospedale Careggi di Firenze la Dott.ssa Mannelli utilizza la scialoendoscopia, una tecnica mini-invasiva che permette di rimuovere calcoli fino a 8-10mm senza incisioni esterne. La procedura dura 30-45 minuti in anestesia locale e il paziente può tornare alle normali attività il giorno successivo.
La rimozione della ghiandola sottomandibolare è spesso associata allo svuotamento linfonodale del collo e può richiedere una incisione nel collo o, in presenza di ostruzione del dotto, un accesso endorale. Nei casi di tumori, la chirurgia mira alla completa escissione della malattia con margini adeguati, preservando il nervo marginale della mandibola quando possibile. L’intervento generale può includere l’uso di tecniche mini-invasive o approcci tradizionali a seconda della sede e della natura della patologia.
Per una diagnosi accurata possono essere impiegate ecografia, Eco color Doppler, radiografie, TAC Cone Beam 3D, Scialo-RMN e scialoendoscopia. La biopsia delle ghiandole salivari è una procedura diagnostica spesso necessaria quando si sospettano tumori o condizioni infiammatorie croniche. L’obiettivo è identificare correttamente la natura della lesione per definire l’intervento più appropriato e i margini di resezione. Prima dell’operazione si valuta l’eventuale presenza di calcoli, tumori benigni come l’adenoma pleomorfo o maligni, e si pianificano i dettagli della procedura in base all’estensione della malattia.
Quando la chirurgia è necessaria, l’esperienza accumulata in oltre 15 anni permette di utilizzare approcci mini-invasivi che riducono i rischi tradizionali. Per la ghiandola parotidea, l’uso del neuromonitoraggio del nervo facciale garantisce la preservazione della mimica facciale in gran parte dei casi. L’asportazione delle ghiandole salivari, soprattutto in presenza di tumori benigni o maligni, richiede attenzione al nervo marginale mandibolare e, se necessario, lo svuotamento linfonodale. Dopo intervento, si valuta la necessità di drenaggio e la gestione del dolore con analgesici comuni; nella maggioranza dei casi il decorso postoperatorio è ben tollerato.
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Prima della procedura: consultazione con il chirurgo, valutazione medica completa, revisione dei farmaci e istruzioni sul digiuno. Durante l’intervento: anestesia generale o locale a seconda del caso, incisione adeguata, rimozione della ghiandola o parti della ghiandola, possibile drenaggio. Dopo la procedura: sala di risveglio, monitoraggio dei parametri vitali, gestione del dolore, dieta e cure della ferita, follow-up e controlli periodici. Nella maggior parte dei casi, si ritorna alle attività normali entro una settimana; per attività che richiedono voce o sforzo fisico intenso, può essere consigliato un periodo di riposo più lungo.
Le recidive sono rare con trattamenti adeguati. Le complicanze postoperatorie includono sanguinamento, infezione, gonfiore e dolore; tra i rischi rari ci sono lesioni nervose, fistola salivare e complicanze legate all’anestesia. Seguire attentamente le indicazioni del medico permette un recupero sicuro e efficace.
Nel periodo di recupero è essenziale mantenere pulita l’area dell’incisione, evitare sforzi fisici intensi, e seguire le indicazioni sul nutrimento: dieta morbida nelle fasi iniziali, progressione a cibi normali se consentito dal medico. Impacchi freddi nelle prime 48 ore possono ridurre edema. Il monitoraggio delle complicanze postoperatorie è cruciale: rossore, calore, dolore crescente o secrezioni richiedono contatto tempestivo con il chirurgo. Può verificarsi una lieve secchezza o una lieve alterazione temporanea della funzione facciale; la maggior parte delle persone recupera completamente o quasi completamente.
L’intervento può incidere sulla funzione salivare, sull’estetica del volto e sulla qualità della vita. La riabilitazione postoperatoria può includere fisioterapia facciale in caso di difficoltà motorie temporanee e accorgimenti dietetici per stimolare la produzione di saliva durante la guarigione. In alcuni casi può verificarsi la sindrome di Frey mesi dopo la guarigione, caratterizzata da sudorazione in corrispondenza della ghiandola operata durante la riinnervazione.
Se sei preoccupato per sintomi simili, è fondamentale consultare un chirurgo o otorinolaringoiatra specializzato in distretto testa-collo. Una valutazione accurata comprende l’esame clinico, imaging avanzato e, se necessario, biopsia per stabilire se la patologia è benign o maligna e definire la migliore strategia terapeutica.
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| Tecnica | Indicazioni principali | Vantaggi | Rischi principali |
|---|---|---|---|
| Scialoendoscopia ambulatoriale | Calcoli < 5-8 mm, ostruzione dotti | Minima invasività, nessuna cicatrice esterna | Rischio residuo di ostruzione o recidiva |
| Parotidectomia (superficiale/esofacciale/ totale) | Tumori della parotide, infezioni croniche | Possibilità di preservare nervo facciale con monitoraggio | Possibili deficit temporanei o permanenti del nervo facciale |
| Scialoadenectomia sottomandibolare | Tumori o infiammazioni croniche della ghiandola | Rimozione completa della ghiandola | Rischio di deficit temporanei della funzione facciale |
Controindicazioni per la rimozione includono infezioni attive, gravi condizioni mediche, disturbi della coagulazione, allergie anestetiche, gravidanza, traumi residui e aspettative non realistiche. Una valutazione preoperatoria accurata è essenziale per determinare il percorso terapeutico più appropriato.
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