Uno degli oggetti più utilizzati in un appartamento: il dentifricio. La sua storia è lunga quanto articolata. Se oggi c’è tanta abbondanza, lavarsi i denti in passato non era affatto facile. Per migliaia di anni la pulizia del cavo orale era un’operazione complessa e occasionale.
Da sempre i denti bianchi sono sinonimo di vigore e buona salute: Egizi, Greci e Romani mettono a punto le prime polveri dentifricie a base di fiori, resine e sostanze abrasive. Gli egizi si lavavano i denti mediante una loro creazione. Schiacciavano sale grosso, menta, fiori di iris e pepe fino a creare una polvere detergente. In altri posti si utilizzava pane bruciato e sbriciolato poi passato in bocca. Da allora, le ricette si moltiplicano: la maggior parte sono preparati casalinghi realizzati con pane bruciato, carbone o mattoni sminuzzati.
Con certezza si può affermare però che Greci e Romani provvedessero in qualche modo alla loro igiene orale. Le donne romane si dice masticassero una resina aromatica per profumare la bocca. Sicuramente venivano usati miscugli di ingredienti per creare dentifrici molto abrasivi: ossa tritate e conchiglie d’ostrica erano gli ingredienti principali, probabilmente utilizzati con l’ausilio di stracci di cotone o lino. Alla fine del Cinquecento si parlava di “bianco dentario” e di “sapone per i denti”, il che fa presupporre l’utilizzo di prodotti per la pulizia dei denti. Dunque sino al XIX secolo il dentifricio era una polvere abrasiva utilizzata per togliere i residui di cibo dai denti, e spesso non aveva un buon sapore.
Bisogna aspettare la fine dell'Ottocento per assistere a una vera e propria rivoluzione: nel 1893, il dottor Washington Sheffield mette a punto la prima pasta in tubo spremibile (fino ad allora, infatti, il dentifricio era venduto in polvere o in tubo di vetro). Fu Washington Sheffield, un dentista di New London, in Connecticut, a inventare un impasto cremoso al sapore di menta. Per sopravvivere alla concorrenza, Lucius T. Sheffield, figlio del dottor Washington, pensò di inserire il dentifricio all’interno di tubetti simili a quelli delle tempere.
Il tubetto era composto da un leggero foglio di alluminio arrotolato e chiuso da un beccuccio sul davanti. Facile da riempire dalla parte posteriore, veniva sigillato da una chiavetta che, avvolta su se stessa, serviva anche per spremere fuori il prodotto. L’efficacia, l’ergonomia, e il piacevole aspetto estetico lo hanno eletto negli anni come formato definitivo di quasi tutti i tipi di dentifrici esistenti.
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Pochi anni dopo, Colgate dà vita alla commercializzazione su vasta scala, imponendosi sul mercato mondiale. Conti alla mano, il tubetto di dentifricio è uno dei confezionamenti più recenti ma anche tra i più resistenti nel campo dell’igiene. Un formato ideale che domina il segmento dei prodotti da bagno oramai divenuti tradizionali, e che non teme la nicchia dei confezionamenti concorrenti e dei prodotti alternativi. L’offerta oggi è sempre più ampia, ed esistono packaging davvero invitanti.
In Italia, il dentifricio in tubetto arriva con i soldati americani, imponendosi fin da subito fra i nuovi riti post-bellici: con il boom economico, sono molte le farmacie che mettono a punto nuove ricette per prendersi cura del sorriso della popolazione. Fra le varie formulazioni, negli anni '50, fa la sua comparsa Marvis, un dentifricio in pasta in un elegante tubo metallico. Negli anni '90, la Ludovico Martelli, azienda fiorentina nata nel 1908 come distributrice di acque di colonia e produttrice di creme di bellezza, ne acquisisce la proprietà, contribuendo a creare una nuova iconografia del sorriso al sapore di menta. Oggi l'azienda, alla quarta generazione, continua a produrre nel solco della tradizione, declinando la pasta dentifricia in sette diversi gusti dai colori vivaci.
Il materiale del quale sono formate è comunque riciclabile, come afferma il consorzio Comieco, in quanto formato da cellulosa capace di essere riutilizzata se trattata. Il Dr. Lucius T. Si decise, però, di inserirlo in delle scatole di cartone. Queste ultime risultano alquanto superflue, soprattutto nell’ottica attuale nella quale si predilige aiutare il pianeta. Eliminare queste scatole significherebbe ridurre il quantitativo di carta prodotto e abbassare la mole di rifiuti emessa.
Per denti sensibili, per bambini, per denti più bianchi: ogni tubetto di dentifricio ha un gusto diverso, una scatola diversa con una diversa colorazione. L’efficacia e la varietà di formati hanno reso il tubetto un elemento centrale nel rapporto quotidiano dei consumatori con l’igiene orale.
Alla ricerca di strategie per potenziare le vendite in un mercato sempre più affollato, i manager di una nota azienda di dentifrici si erano ritrovati in un impasse. Nonostante avessero esplorato varie strategie di marketing e promozionali, il risultato era ancora sotto le aspettative. Durante una riunione cruciale, l’idea vincente emerse da una presenza discreta ma attenta: una segretaria. Mentre i manager discutevano soluzioni complesse, lei fece notare con semplicità: “Perché non rendiamo semplicemente l’apertura del tubetto più grande?”. Implementando questa idea, l’azienda osservò un incremento delle vendite ben oltre le aspettative più ottimistiche.
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Questa modifica, pur semplice, trasformò il comportamento d’acquisto dei consumatori in maniera significativa. Questa storia non solo celebra un colpo di genio inaspettato ma riafferma un principio cardine su cui si fonda SmartBusinessLab: il successo aziendale, dalla produzione alla vendita, è il risultato di processi ottimizzati. L’esperienza del tubetto di dentifricio serve da promemoria che, indipendentemente dalla dimensione dell’impresa o dal settore di mercato, l’innovazione nei processi può portare a risultati straordinari. La storia del tubetto di dentifricio con l’apertura più grande non è solo un aneddoto sul potere dell’osservazione e dell’innovazione, ma un caso di studio su come la revisione dei processi aziendali possa generare successo.
| Periodo | Evento |
|---|---|
| Antichità | Uso di polveri abrasive (Egizi, Greci, Romani) |
| Fine XVI secolo | Riferimenti a "bianco dentario" e "sapone per i denti" |
| Fine XIX secolo (1893) | Washington Sheffield inventa la pasta in tubo spremibile |
| Primi XX secolo | Commercializzazione su larga scala (Colgate) |
| 1950 | Comparsa di Marvis in tubo metallico |
| 1990 | Ludovico Martelli acquisisce Marvis e amplia le varianti |
| Epoca recente | Innovazioni di packaging e focus sulla sostenibilità |
Non siamo riusciti a trovare informazioni certe sui primissimi antenati del dentifricio. Per l’alito si usavano resine e composti aromatici. Fino al 1800 si utilizzavano miscele abrasive composte da polveri di calce o pietra che si strofinavano sui denti, nella speranza di donar loro un aspetto più sano.
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