Il riassorbimento osseo è la riduzione progressiva del volume di osso disponibile. In ambito odontoiatrico riguarda soprattutto l'osso alveolare, cioè la struttura che sostiene i denti e che dà forma alle creste alveolari. Quando un dente manca, quando un’infezione persiste o quando i carichi masticatori non sono equilibrati, il processo alveolare può perdere altezza e spessore.
L’osso alveolare è quel’osso dove sono posizionate le radici dei denti. La sua importante particolarità è la capacità di modellarsi nel tempo, soprattutto quando mancano i denti, oppure è presente qualche malattia parodontale. L’osso alveolare svolge un ruolo molto importante, cioè quello di mantenere la stabilità del dente. Quando non c’è più il carico masticatorio trasmesso dal dente all’osso alveolare (con la perdita dei denti), l’osso non svolge più la sua funzione di sostegno ed è più predisposto ad una diminuzione (si ristringe finché diventa completamente sottile).
Il riassorbimento osseo dentale può iniziare dopo un’estrazione non seguita da una sostituzione tempestiva. Senza la radice, l’osso alveolare non riceve più lo stimolo fisiologico della masticazione e avvia un rimodellamento che porta a riassorbimento delle creste alveolari. È economia biologica: la legge di Wolff governa la rimodellazione. L’osso si rimodella in risposta ai carichi meccanici che riceve.
In alcuni pazienti, soprattutto con anatomie sottili, questo si traduce in assottigliamento delle creste alveolari e aumento del rischio di atrofia ossea dentale.
A questi elementi si sommano fattori funzionali: quando i carichi masticatori non sono equilibrati, il processo alveolare può perdere altezza e spessore. I carichi non distribuiti, protesi instabili, bruxismo non gestito e contatti occlusali traumatici possono accelerare la retrazione del bordo alveolare. Il sistema dente-legamento parodontale-alveolo è elastico; la trasmissione meccanica del dente all'osso è tra le ragioni della conservazione dell'osso alveolare proprio.
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La malocclusione dentale altera i pattern di carico funzionale: dove c’è carico l’osso si mantiene, dove il carico scompare l’osso si riassorbe. Di conseguenza, una malocclusione che genera carichi deviante può determinare riassorbimenti localizzati e, nel tempo, modificare l’architettura della cresta alveolare.
Non sempre il riassorbimento osseo dà sintomi immediati. Spesso si manifesta come una progressiva riduzione ossea visibile in radiografia o in TAC 3D. Il paziente può riferire instabilità protesica, difficoltà a masticare cibi consistenti o fastidio localizzato in corrispondenza delle zone di appoggio. Nei casi di parodontite, i segnali includono mobilità dentale, sanguinamento gengivale e progressiva atrofia gengivale.
Sul piano estetico riduce il supporto dei tessuti molli. L’atrofia gengivale si associa spesso a retrazione ossea dentale e rende più evidente la perdita di volume. In alcuni casi il paziente nota una sensazione di bocca più vuota o un cambiamento del profilo labiale. Questi segnali meritano attenzione, perché indicano che il processo alveolare sta perdendo la sua forma originaria.
La valutazione dell’osso disponibile non può basarsi solo su una radiografia bidimensionale. Per pianificare correttamente un impianto è spesso indicata una TAC 3D. L’obiettivo è quantificare altezza, spessore e morfologia del processo alveolare, oltre a valutare la qualità dell’osso alveolare, cioè densità e architettura. Questo passaggio evita scelte empiriche e riduce gli imprevisti.
Alla TAC 3D si affianca sempre una valutazione protesica. Quando il riassorbimento osseo alveolare ha deformato il processo alveolare, il clinico deve decidere se adattare la soluzione implantare alla base residua o se ricostruire i volumi tramite rigenerazione. La scelta dipende da anatomia, obiettivo estetico, spazio protesico e fattori di rischio individuali.
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Il riassorbimento osseo dentale può compromettere la base ossea utile e rendere più complesso il corretto posizionamento implantare. In questi casi la pianificazione si orienta su soluzioni implantari dedicate e su tecniche di rigenerazione, con l’obiettivo di ottenere stabilità e risultati prevedibili anche su creste alveolari ridotte.
Quando l’osso si è riassorbito, difficilmente si può sperare a una crescita in modo naturale, senza ricorrere a tecniche di rigenerazione ossea. Se l’osso si è ridotto di tanto, bisognerebbe ricorrere a interventi d’innesto osseo per ricostruire l’altezza o lo spessore perso. La rigenerazione ossea per impianti è indicata quando il processo alveolare non offre spessore o altezza sufficienti per inserire l’impianto nella posizione corretta e mantenerlo circondato da osso stabile.
La presenza di poco osso non significa automaticamente impossibilità di trattamento. Significa che la strategia deve essere costruita sul caso, tenendo insieme diagnosi, obiettivo protesico e sicurezza chirurgica. Oggi l’implantologia dispone di più opzioni per gestire atrofia ossea, riassorbimento osseo alveolare e perdita di volume delle creste alveolari.
Gli impianti inclinati non sono una scorciatoia, ma una scelta biomeccanica che richiede pianificazione e protesi coerente. Gli impianti pterigoidei sfruttano una zona posteriore del mascellare che può offrire maggiore stabilità rispetto alle creste riassorbite. In entrambi i casi l’obiettivo è dare supporto a una protesi fissa evitando ricostruzioni molto estese del processo alveolare.
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Il posizionamento di impianti post-estrattivi è una tecnica che presenta un’elevata predicibilità e percentuale di successo. Il posizionamento precoce di impianti nell’alveolo post-estrattivo non previene il riassorbimento osseo conseguente all’estrazione dell’elemento dentario; tuttavia ci sono fattori da tenere in considerazione che possono minimizzare tale riassorbimento.
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La procedura richiede un’estrazione il meno traumatica possibile con conservazione della corticale vestibolare. L’impianto deve essere considerato come l’estensione in senso apicale della ricostruzione protesica: il posizionamento tridimensionale è di primaria importanza. La spalla implantare deve essere posizionata almeno 2 mm palatalmente alla cresta ossea vestibolare per preservare lo spessore della cresta.
L’innesto di materiali particolati ossei o sintetici nell’alveolo dopo l’inserimento implantare può contrastare parzialmente il riassorbimento orizzontale che avviene successivamente all’estrazione. I sostituti ossei mantengono nel tempo volumi più stabili, in quanto presentano un riassorbimento più lento rispetto all’osso autologo. Studi hanno mostrato che la ridge preservation può limitare la diminuzione di spessore della cresta alveolare.
Quando l’osso alveolare è ridotto, la quantità di impianti e la loro distribuzione diventano una scelta di equilibrio. La protesi deve favorire una funzione efficace con carichi controllati, riducendo le forze laterali che possono aggravare la retrazione ossea nel tempo. Questo è anche il punto in cui si valutano spazi verticali e profilo di emergenza: una protesi corretta deve gestire lo spazio senza creare volumi eccessivi difficili da pulire.
La prevenzione di mucositi e periimplantiti, in pazienti con storia di riassorbimento osseo, si costruisce anche con scelte protesiche intelligenti, una pianificazione protesicamente guidata e una buona igiene orale del paziente.
Ricorda: come dimostrato in tanti casi, l’esperienza dell’implantologo fa la differenza. La capacità di sfruttare l’osso residuo per ridare denti fissi al paziente è prerogativa dei clinici più esperti. Sono procedure complesse, da eseguire in centri con esperienza, con un percorso diagnostico accurato e un piano protesico definito prima della chirurgia.
Prima di cercare le soluzioni per impedire il riassorbimento osseo, dobbiamo conoscere la causa della perdita ossea. Se si tratta di una malattia parodontale causata da batteri, verranno prese le misure necessarie per curarla. Quando la causa è un granuloma o un’infezione, bisogna procedere alla bonifica del sito. Nella maggior parte dei casi, l’osso comincia velocemente a riassorbirsi a causa della perdita dei denti, quindi una delle soluzioni sarebbe la sostituzione dei denti persi il prima possibile.
Se Le manca qualche dente, e opta per la loro sostituzione con impianti dentali, dovrebbe essere consapevole che l’altezza e lo spessore dell’osso è assai importante. Se dall’estrazione dei denti è passato molto tempo e se l’osso alveolare ha subito un riassorbimento evidente, allora l’intervento implantologico potrebbe diventare un po’ più complicato, ma non impossibile.
Numerosi studi hanno dimostrato l’alta predicibilità delle riabilitazioni implanto-supportate e l’elevata percentuale di sopravvivenza a lungo termine degli impianti intraossei. La sopravvivenza a 5 anni è circa del 95% e a distanza di 10 anni è maggiore dell’89%. Il concetto di osteointegrazione introdotto da Brånemark e il posizionamento di impianti dentali per sostituire denti compromessi hanno rivoluzionato i canoni della riabilitazione orale.
Il posizionamento immediato di impianti post-estrattivi è una tecnica prevedibile ma non previene completamente il riassorbimento osseo fisiologico conseguente all’estrazione; sono necessari studi a lungo termine per determinare la sopravvivenza in specifici contesti e prestare particolare attenzione al risultato estetico.
| Problema | Segni clinici | Soluzioni possibili |
|---|---|---|
| Perdita dentale | Riduzione volume cresta, profilo labiale alterato | Impianto, rigenerazione ossea, All-on-Four |
| Parodontite | Sanguinamento, mobilità dentale, tasche | Cure parodontali, bonifica, rigenerazione |
| Malocclusione / carichi traumatici | Usura, deiscenze, riassorbimento localizzato | Correzione occlusale, bite, distribuzione impianti |
| Atrofia severa | Cresta a lama di coltello, poco osso | Implanti zigomatici/pterigoidei, innesto osseo |
Per essere chiari, esistono tre domande che guidano la decisione clinica: la quantità e la qualità di osso alveolare disponibile nella posizione protesicamente corretta; la possibilità di ottenere stabilità primaria dell’impianto; la sostenibilità nel tempo della soluzione scelta.
In sintesi: la correlazione tra malocclusione dentale e riassorbimento osseo alveolare è forte e multifattoriale. Una diagnosi precoce, una gestione dei carichi masticatori e una pianificazione implantare accurata sono elementi fondamentali per prevenire, limitare e, quando necessario, correggere gli effetti dell’atrofia alveolare.
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