I denti del giudizio, noti anche come terzi molari o ottavi, sono gli ultimi a spuntare nelle arcate dentali, solitamente tra i 17 e i 25 anni. Se gli ottavi spuntano perfettamente dritti dalla gengiva e hanno spazio sufficiente, raramente causano dolore o infiammazione e non è necessario toglierli. Tuttavia, la loro comparsa non è sempre priva di problemi: spesso, la mancanza di spazio sufficiente nella mascella impedisce una corretta eruzione, portando a complicazioni come infezioni, dolore e, talvolta, alla scheggiatura o rottura del dente.
I denti del giudizio sono spesso soggetti a carie, perché la loro posizione in fondo alle arcate dentali li rende difficili da raggiungere con lo spazzolino e il filo interdentale. La più comune delle problematiche che affligge il dente del giudizio sono le carie. Questo è dovuto al fatto che spesso sono parzialmente nascosti dalla gengiva, quindi le setole dello spazzolino non riescono a pulire bene tutta la superficie del dente, che nel tempo si caria, provocando dolore più o meno intenso. Un dente del giudizio malato, corroso, rotto o scheggiato - in questi casi, l’unica soluzione è la rimozione del dente.
Malposizionamento e inclusione possono favorire danni meccanici: un dente del giudizio che cresce inclinato può esercitare pressione sul secondo molare, causando riassorbimento della radice o problemi di allineamento. Può succedere che il dente del giudizio cercando di uscire crei un rigonfiamento verso l’alto che va ad impattare con i denti superiori, creando dolore alla masticazione. L’inclusione dentale è la causa più frequente di complicazioni: un dente incluso può essere parzialmente (semi-incluso) o totalmente intrappolato sotto gengiva e osso.
Il sintomo più comune è il dolore, che spesso inizia come un fastidio localizzato e può diventare via via più intenso. Il dolore può essere localizzato nell’area del dente del giudizio o irradiarsi verso l’orecchio, la mascella e la testa. Altri sintomi includono:
Se il dente è scheggiato e la polpa è esposta o infetta, può formarsi un ascesso: una raccolta purulenta che provoca dolore pulsante e può richiedere un intervento urgente. Ignorare questi segnali può portare a complicazioni più serie come ascessi, cisti o danni ai denti vicini.
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La pericoronite è un’infiammazione acuta o cronica dei tessuti molli che circondano un dente del giudizio parzialmente erotto. Questa condizione si verifica quando un dente parzialmente erotto crea una piccola tasca gengivale dove placca e batteri possono accumularsi facilmente, innescando l’infezione. Una caratteristica distintiva della pericoronite è la difficoltà nel mantenere pulita l’area circostante il dente in eruzione. L’accumulo di cibo e batteri sotto il lembo gengivale parzialmente aperto favorisce l’infiammazione e, nei casi peggiori, l’infezione.
I sintomi più comuni della pericoronite includono dolore intenso nella regione mandibolare, gengiva visibilmente infiammata e sensibile, alitosi, difficoltà a masticare e a volte trisma. Nei casi più gravi, si possono sviluppare febbre e malessere generale.
Quando percepiamo dolore e sospettiamo che la causa possa essere il dente del giudizio, è sempre bene rivolgerci a un dentista che possa identificare e curare il problema. Una diagnosi accurata è il primo passo per un trattamento efficace. Il dentista eseguirà una visita clinica per valutare lo stato delle gengive e la posizione del dente e successivamente si avvarrà di esami radiografici per ottenere un quadro completo.
Gli esami principali sono la radiografia panoramica (ortopantomografia), che offre una visione d’insieme delle arcate, e la TAC Cone Beam (CBCT), che fornisce immagini tridimensionali e permette di valutare con precisione la vicinanza del dente al nervo alveolare inferiore, fondamentale per pianificare un’estrazione sicura e ridurre i rischi.
In attesa della valutazione dell’odontoiatra, il dolore al dente del giudizio può essere trattato utilizzando farmaci con effetto analgesico e antinfiammatorio, che agiscono bloccando il processo infiammatorio e lenendo il dolore. È importante ricordare che l’automedicazione è sempre sconsigliata: solo un professionista può determinare il farmaco più adatto e il dosaggio corretto.
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Rimedi utili nel breve periodo includono:
Questi rimedi possono alleviare il dolore temporaneamente, ma non sostituiscono la terapia odontoiatrica professionale, soprattutto quando il dente è scheggiato, cariato o infetto.
Non tutti i denti del giudizio devono essere estratti. Se sono sani, ben posizionati e non causano problemi, possono rimanere al loro posto. Tuttavia, l’estrazione diventa la soluzione più indicata in diverse situazioni: infezioni ricorrenti (pericoronite), dolore cronico che non risponde ad altre terapie, presenza di carie non trattabili, formazione di cisti o ascessi, danneggiamento del dente adiacente, motivi ortodontici e impossibilità di mantenere una corretta igiene orale.
È dimostrato che eseguire l’estrazione in giovane età (idealmente prima dei 25 anni) favorisce una guarigione più rapida e riduce le complicanze post-operatorie, poiché le radici non sono ancora completamente formate e l’osso è più elastico.
L’estrazione avviene in ambulatorio in anestesia locale e, se il paziente lo richiede e le condizioni lo consentono, può essere eseguita in sedazione cosciente. La complessità dell’intervento dipende dalla posizione del dente, dal grado di inclusione e dal rapporto con il nervo alveolare inferiore. Il dentista può dover incidere la gengiva per esporre il dente e, in alcuni casi, frammentarlo per facilitarne la rimozione. Al termine dell’estrazione le ferite sono chiuse con punti riassorbibili; dopo circa una settimana, durante la prima visita di controllo, i punti sono controllati e, se necessario, rimossi.
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Nella nostra clinica utilizziamo la chirurgia piezoelettrica (piezosurgery), una tecnica moderna che consente di tagliare l’osso con micro-vibrazioni ultrasoniche, riducendo il trauma sui tessuti molli e il rischio di danni nervosi. L’utilizzo della piezosurgery limita il gonfiore post-operatorio e rende la guarigione più rapida e meno dolorosa.
Il successo a lungo termine dell’intervento dipende molto dal comportamento del paziente nei giorni successivi. Seguire scrupolosamente le indicazioni del dentista è essenziale.
Se il dolore non diminuisce dopo i primi tre giorni, se si verifica un aumento del gonfiore o compaiono febbre e secrezioni anomale, è importante contattare il dentista tempestivamente.
Il costo dell’estrazione varia in funzione della complessità e degli esami necessari, generalmente compreso tra circa 110 e 650 euro; indicativamente, in alcuni studi il prezzo può variare tra 200 e 500 euro a seconda dei casi. La decisione di estrarre o mantenere un dente del giudizio va valutata caso per caso con radiografie e visita specialistica.
In sintesi, un dente del giudizio scheggiato o rotto richiede una valutazione professionale: i rimedi domiciliari possono alleviare temporaneamente il dolore, ma per risolvere definitivamente il problema è spesso necessaria l’estrazione o un trattamento odontoiatrico specifico. Rivolgersi al dentista ai primi segnali di dolore, gonfiore o perdita di integrità del dente è fondamentale per prevenire complicazioni e tornare a una buona salute orale.
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