Infiammazione e ulcere orali, note come stomatite, possono essere lievi e localizzate o gravi e diffuse. Sono invariabilmente dolorose. La stomatite può comportare tumefazione e arrossamento della mucosa orale o ulcere distinte, dolorose (singole o multiple). Raramente, la bocca appare normale nonostante i sintomi significativi (sindrome della bocca urente). I sintomi ostacolano l'alimentazione, portando a volte a disidratazione e denutrizione. Occasionalmente insorgono infezioni secondarie, specialmente in pazienti immunocompromessi. Alcune condizioni sono ricorrenti.
La stomatite può essere provocata da infezioni locali, da malattie sistemiche, da irritanti fisici o chimici, o da una reazione allergica; molti casi sono idiopatici. Le cause più frequenti includono stomatite aftosa ricorrente, infezioni virali (in particolare herpes simplex e herpes zoster), Candida albicans e batteri, traumi, fumo o irritanti chimici, chemioterapia e radioterapia, malattie sistemiche. Le forme di stomatite possono differire molto per presentazione clinica e gravità.
La sede delle lesioni orali può aiutare a identificare la causa: ulcere interdentali appaiono con herpes simplex o gengivite ulcero-necrotizzante acuta; lesioni sulle superfici cheratinizzate suggeriscono herpes simplex o trauma; lesioni da traumi fisici hanno tipicamente aspetto irregolare vicino a denti, apparecchi o zone soggette a masticazione; lesioni associano spesso bulle o pustole. Il segno di Nikolsky può essere positivo in condizioni gravi come la sindrome di Stevens-Johnson o il pemfigo volgare.
Esami diagnostici possono includere colture batteriche e virali, emocromo, dosaggi di sideremia, ferritina, vitamina B12, acido folico, zinco, e anticorpi antiendomisio (per celiachia); biopsia in casi persistenti; e valutazioni di eliminazione di alcuni alimenti o cambiamenti di dentifricio o collutori. In stomatite isolata in assenza di sintomi sistemici, l’approccio diagnostico può essere conservativo, mentre in recidive si procede con indagini mirate per escludere patologie sistemiche o infezioni specifiche.
Trattamenti topiciNumerosi trattamenti topici, da soli o in combinazione, sono utilizzati per alleviare i sintomi. Questi includono anestetici topici, rivestimenti protettivi, corticosteroidi e misure fisiche (es., cauterizzazione). Gli anestetici topici e i rivestimenti protettivi sono comunemente usati e possono ridurre il fastidio associato ai pasti; possono essere efficaci sciacqui con lidocaina o con sucralfato più antiacido alluminio-magnesio. Un risciacquo di 2 minuti con 15 mL di lidocaina 2% viscosa ogni 3 ore può essere utile; il paziente deve sputare il liquido, senza deglutire, soprattutto se la faringe è coinvolta.
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Un rivestimento lenitivo si ottiene sciogliendo una compressa di sucralfato in acqua e aggiungendo una soluzione di antiacido di alluminio-magnesio; il paziente può sciacquare con o senza deglutizione. Alcune formulazioni di sucralfato includono anche antistaminici. Se l’infiammazione non è di origine microbiologica, è possibile utilizzare: sciacquare ed espettorare dopo i pasti con desametasone; applicare un impasto di triamcinolone 0,1% in un emolliente orale; Amlexanox sull’area ulcerata con la punta di un dito. La cauterizzazione chimica e fisica può alleviare il dolore di lesioni localizzate come le afte, ma non è di uso routinario a causa di sostanze potenzialmente aggressive; i bastoncini di nitrato d’argento non sono più raccomandati. Laser a bassa potenza (2-3 watt) in modalità pulsata possono fornire remissione immediata del dolore e ridurre la recidiva locale.
Trattamenti di fondo e igiene igiene orale Igiene orale accurata è fondamentale: spazzolino morbido, sciacqui con acqua salata e dieta morbida non acida o salata. Evitare collutori contenenti alcool, che possono peggiorare la stomatite. Evitare fonti irritanti e cercare di identificare e rimuovere le cause specifiche legate a farmaci, alimenti o orpelli dentari.
I rimedi naturali possono essere alleati utili per alleviare i sintomi e accelerare la guarigione in casi lievi. Tra essi, camomilla, miele, aloe vera, curcuma e altre piante hanno dimostrato effetti benefici: camomilla con azioni antinfiammatorie e analgesiche, miele con proprietà antibatteriche, aloe vera lenitiva e cicatrizzante, curcumina con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie. Tuttavia, spesso non bastano da soli e spesso è necessaria una valutazione clinica, soprattutto in stomatite ricorrente o persistente.
Integrazioni alimentari possono essere utili in casi di deficit vitaminici o malassorbimento; ad esempio, vitamina B12 può aiutare a ristabilire l’integrità delle mucose, mentre omega-3 possono contribuire a diminuire la frequenza e la gravità delle lesioni. Alcune sostanze derivate dalle piante e miscele topiche a base di miele, curcumina o aloe vera sono prescritte o consigliate come coadiuvanti nel trattamento.
In alcuni casi, l’approccio razionale prevede l’eliminazione di elementi scatenanti alimentari o la modifica di prodotti di igiene orale, con monitoraggio clinico per valutare la risposta al trattamento. L’uso di pennelli o spatole per applicare direttamente sostanze topiche sull’ulcera può facilitare l’efficacia del trattamento locale, mantenendo il contatto con la mucosa danneggiata il più a lungo possibile.
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Segnali di allarme includono febbre, lesioni diffuse, dolore intensificato, irritazione oculare, immunocompromissione o coinvolgimento di altre mucose; in presenza di febbre o flogosi estesa, è consigliabile una valutazione accurata per escludere patologie sistemiche o infezioni gravi. In caso di stomatite persistente o recidivante, o se la diagnosi è incerta, si raccomandano colture virali e batteriche, studi ematici e, se opportuno, biopsie.
La stomatite aftosa è spesso gestita con trattamenti topici mirati e con misure di igiene orale, mentre forme infettive richiedono trattamento specifico per l’agente eziologico. In presenza di protesi o apparecchi dentali, è fondamentale prestare particolare attenzione all’igiene orale e alla corretta pulizia delle superfici di contatto per prevenire lesioni irritative o infette. La diagnosi è basata sull’anamnesi e sull’esame obiettivo, con eventuali esami complementari per confermare le cause.
Nella pratica clinica odontoiatrica, è fondamentale distinguere tra afte da stomatite virale, atrofi e patologie sistemiche associata. La gestione olistica prevede l’analisi dell’anamnesi per individuare patologie associate come diabete, infezione da HIV, malattie autoimmuni o immunosoppressione. Le affezioni possono presentarsi con diverse manifestazioni e richiedono un approccio personalizzato che combini igiene, terapia topica mirata e, se necessario, indagini di laboratorio e follow-up stretti.
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