L'osso temporale è un osso pari e simmetrico che costituisce la regione latero-inferiore della scatola cranica e prende parte alla formazione della base cranica e delle pareti laterali della volta. Grazie alla sua posizione, svolge un'importante azione protettiva nei confronti del lobo temporale del cervello e dell'orecchio, e permette la formazione dell'articolazione temporo-mandibolare (ATM).
Comprensivo di 3 parti (squamosa, timpanica e petromastoidea) e di 2 processi ossei (zigomatico e stiloideo), l'osso temporale confina con l'osso parietale omolaterale superiormente, con l'osso sfenoide e l'osso zigomatico anteriormente, con l'osso occipitale postero-inferiormente e con la mandibola antero-inferiormente. La porzione squamosa forma la regione superiore dell'osso temporale e rappresenta la sezione ossea più grande; costituisce le pareti laterali della fossa cranica media. La parte timpanica dell'osso temporale, la cui forma ricorda un ferro di cavallo, si trova sotto alla porzione squamosa e in posizione superiore rispetto al processo stiloideo. La parte petromastoidea si compone della parte petrosa o rocca (piramide del temporale) e della parte mastoidea; la parte petrosa si trova tra l'osso sfenoide e l'osso occipitale, e la sua funzione è quella di proteggere le strutture dell'orecchio medio e dell'orecchio interno. La parte mastoidea dell'osso temporale è la sede della porzione ossea posta dietro l'orecchio, dove si trovano diversi muscoli importanti, come il muscolo sternocleidomastoideo.
Dalla superficie esocranica della squama si distacca un processo orizzontale, il processo zigomatico, che con il suo apice dentellato si articola con il processo temporale dell'osso zigomatico per formare l'arcata zigomatica. Il processo zigomatico è una barra di unione tra il cranio e il volto. È posto orizzontalmente e si dirige in avanti per incontrare il processo temporale dell'osso zygomatico stesso, formando l'arcata zigomatica.
La base del processo zigomatico si costituisce per la convergenza di due radici, una orizzontale e una trasversale. Il processo zigomatico si distacca dalla squama mediante due radici: trasversa e longitudinale. La radice trasversa del processo zigomatico è particolarmente pronunciata, prende il nome di tubercolo articolare e fa parte dell'articolazione temporo-mandibolare; la sua porzione più laterale, sporgente, prende il nome di tubercolo zigomatico. La radice orizzontale (longitudinale), prosegue verso dietro e si porta sopra al meato acustico; la radice orizzontale prosegue in dietro la direzione del processo stesso, portandosi al di sopra del meato acustico esterno e continuando nella linea temporale dell'osso parietale.
Subito innanzi al meato acustico esterno, da tale radice si distacca un rilievo diretto in basso, il tubercolo o cresta postarticolare che delimita posteriormente la fossa mandibolare. Fra il tubercolo articolare e quello postarticolare è situata un'ampia depressione, la fossa mandibolare, per l'articolazione con il condilo della mandibola. Tra tubercolo articolare e tubercolo post articolare si apre la porzione anteriore della fossa mandibolare.
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Con il suo apice il processo zigomatico si articola con il processo temporale dell'osso zigomatico, creando la sutura temporo-zigomatica. Queste due ossa danno origine alla sutura temporo-zigomatica a tavolato esterno nella parte superiore e a tavolato interno nella parte inferiore. La radice trasversa, pronunciata, prende il nome di tubercolo articolare e fa parte dell'ATM (articolazione temporo-mandibolare).
Alla costituzione del meato acustico esterno partecipa l'abbozzo timpanico tranne che per il contorno superiore che spetta all'abbozzo squamoso; sulla faccia superiore della piramide del temporale si trova la fossetta del ganglio di Gasser (fovea trigemini). Il contorno superiore del meato acustico esterno è il confine tra la parte timpanica e la parte mastoidea; tale limite è segnato dalla fessura timpanomastoidea. Nella regione posteriore della fossa mandibolare si trova la fessura petrotimpanica di Glaser che comunica con il cavo del timpano e dà passaggio all'arteria timpanica e a un nervo, la corda del timpano.
La radice orizzontale si porta al di sopra del meato acustico esterno e continuando nella linea temporale dell'osso parietale. Subito innanzi al meato acustico esterno, da tale radice si distacca il tubercolo o cresta postarticolare che delimita posteriormente la fossa mandibolare. Il contorno superiore della squama è tagliato a sbieco a spese del tavolato interno; a livello di questa regione si trova la fessura petrosquamosa.
Il processo zigomatico è la sede di alcune fibre del cosiddetto muscolo massetere, uno dei quattro muscoli coinvolti nella masticazione. Muscoli masticatori: temporale e la sua aponeurosi sulla scaglia del temporale e sull'apofisi zigomatica. Il muscolo massetere ha sito di aggancio sulla superficie laterale del processo zigomatico.
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L'osso temporale partecipa alla formazione dell'ATM e la radice trasversa prende il nome di tubercolo articolare e fa parte dell'articolazione temporo-mandibolare; è importante trattare il temporale perchè è un riequilibratore delle due sfere, partecipa alla formazione dell'ATM. L'osso temporale appartiene alla sfera posteriore, si muove sotto l'influenza dell'occipite. È interposto tra i motori della sfera anteriore e posteriore. Ha il ruolo di equilibrare le due sfere. Compie movimenti su un asse passante per la faccetta giugulare e l'apice petroso.
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Come ogni altro osso del nostro corpo, anche l'osso temporale può essere soggetto a fratture. In genere, gli episodi di frattura dell'osso temporale sono dovuti a traumi contusivi ai lati della volta cranica. Una frattura dell'osso temporale destro o sinistro può causare paralisi facciale, ipoacusia, ematomi e sanguinamento dall'orecchio, ma si possono avere anche altri sintomi, tra cui le vertigini. La mastoidite è una condizione medica rara, tipica dell'età infantile, che insorge quasi sempre in conseguenza di un'infezione batterica a carico dell'orecchio medio (otite media).
| Caratteristica | Descrizione |
|---|---|
| Origine | Distacco dalla squama mediante due radici (orizzontale e trasversa) |
| Radice trasversa | Tubercolo articolare, parte dell'ATM, porzione laterale = tubercolo zigomatico |
| Radice orizzontale | Prosegue indietro sopra il meato acustico esterno, continua nella linea temporale del parietale |
| Rapporti | Processo temporale dello zigomatico (arcata zigomatica), fossa mandibolare, meato acustico |
| Funzione | Sede di inserzione del massetere, contribuisce alla formazione dell'ATM e al riequilibrio cranico |
Fonti e riferimenti bibliografici citati nel materiale: Anastasi - G. Anatomia Umana; M. Schünke, E. Schulte e U. Schumacher; CAPOROSSI R., PEYRALADE F.: Traité pratique d’ostéopathie cranienne; UPLEDGER J. E.: Terapia cranio-sacrale.
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