La stomatite è un termine generico usato per descrivere qualsiasi condizione infiammatoria della membrana mucosa della bocca. Un bruciore diffuso in bocca, una sensazione di fastidio mentre si mangia, piccole lesioni sulla lingua o sulle guance sono sintomi che molte persone sperimentano almeno una volta nella vita e che spesso vengono ricondotti a un unico termine, “stomatite”.
La stomatite allergica da contatto è una malattia immunoinfiammatoria della mucosa orale caratterizzata clinicamente da placche eritematose, vescicole, ulcerazioni e/o ipercheratosi accompagnate da dolore, bruciore o prurito. Le reazioni di ipersensibilità di tipo ritardato o allergia di tipo IV (ipersensibilità da contatto) possono essere localizzate oppure diffuse sulle mucose orali e in media compaiono 24-72 ore dopo l’ingresso dell’antigene, solitamente allergeni da contatto. Gli antigeni responsabili di questo tipo di reazione sono per lo più esterni, solitamente metalli e farmaci.
Alcuni farmaci possono causare lesioni del cavo orale come effetto collaterale. Tra questi, i chemioterapici (che inducono la cosiddetta mucosite orale), alcuni antibiotici, i farmaci antinfiammatori e i bifosfonati. Inoltre, la stomatite è un’infiammazione che colpisce le mucose del cavo orale, ma che può presentarsi anche come conseguenza di una terapia antibiotica.
La stomatite si manifesta con un evidente ed esteso arrossamento della mucosa della bocca, con la presenza di piccole lesioni ulcerate e talvolta con la comparsa di dolorose afte, piccole vescicole che si rompono e danno luogo a piccole ulcerazioni bianco-grigiastre. Questa risposta esagerata del sistema immunitario provoca la comparsa di bolle, placche ma anche ulcere. Tra i suoi sintomi principali si possono indicare gonfiore, bruciore, oltre alla comparsa di piccole ulcere, che prendono il nome di afte.
La stomatite causa un aumento della secrezione della saliva e, talvolta, si accompagna ad un rialzamento febbrile e ad un ingrossamento dei linfonodi. È dolorosa e questa sensazione si accentua durante la masticazione; mangiare non è più un piacere ma un fastidio così come bere, soprattutto liquidi caldi. Nei casi di OAS (sindrome da allergia orale) il sintomo più comune è il prurito orale-faringeo, in particolare delle labbra e della regione del palato; raramente può manifestarsi anche angioedema orale e periorale.
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Gli antibiotici sono efficaci contro numerose specie batteriche, perché agiscono bloccando le vie metaboliche comuni a diversi tipi di batteri. Più precisamente, il microbiota, ovvero l’insieme dei microorganismi che vivono nel cavo orale, va incontro a uno sbilanciamento detto disbiosi, che determina la perdita delle funzioni protettive normalmente svolte dalla flora microbica. A questo punto la bocca può essere colonizzata da batteri, virus o funghi che provocano infiammazione acuta dei tessuti e danneggiano le mucose.
La stomatite può essere provocata dall'azione di microrganismi patogeni (virus, batteri, funghi) i più comuni dei quali sono i virus erpetici, gli stafilococchi e la candida, ma le sostanze chimiche e i farmaci fanno parte delle cause riconosciute. Un’altra possibile causa della stomatite è la carenza di vitamina B12, che talvolta può verificarsi in caso di sbilanciamento del microbiota intestinale dovuto all’assunzione di antibiotici.
La diagnosi della stomatite si basa principalmente sull’esame clinico del cavo orale. Il medico o il dentista possono effettuare un’accurata osservazione delle lesioni presenti sulla mucosa del cavo orale e raccogliere informazioni su farmaci assunti, malattie pregresse, abitudini alimentari e igieniche. L’esame obiettivo deve ricercare possibili cause della stomatite anche a livello sistemico: nel corso della visita è prevista la valutazione dello stato di salute generale del paziente, per individuare febbre, perdita di peso, malessere e altri segni indicativi di una specifica condizione patologica.
Tra gli esami utili vi sono tampone orale per la ricerca di batteri, funghi o virus, esami del sangue per verificare eventuali carenze vitaminiche o alterazioni immunitarie, biopsia in caso di lesioni sospette o persistenti e test allergologici se si sospetta una stomatite da contatto. Il primo passo nella diagnosi delle allergie delle mucose orali è l’esame completo del cavo orale; inoltre è importante un’attenta storia dei prodotti dell’igiene orale, delle allergie inalanti da pollini, farmaci e materiali dentali.
La terapia per la risoluzione della stomatite si basa sulla causa specifica che ne ha determinato l’insorgenza. In generale, l’approccio può includere terapia locale, terapia sistemica e rimozione della causa.
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Nella maggior parte dei casi questa affezione del cavo orale si può curare e risolvere utilizzando dei preparati antisettici per la disinfezione della bocca disponibili in commercio sotto forma sia di collutori liquidi o spray che di pastiglie. I principi antimicrobici possono essere associati anche a piccole quantità di anestetici locali che alleviano la sintomatologia dolorosa dell'infezione. Per il trattamento delle stomatiti sono in commercio anche degli antinfiammatori sempre ad uso locale ed anch'essi in forma di collutori, nebulizzatori o pastiglie da sciogliere in bocca.
Se l’infiammazione del cavo orale è iniziata in concomitanza con la terapia antibiotica, è probabile che si tratti proprio di stomatite da antibiotici. In questi casi è consigliabile rivolgersi al medico per escludere la presenza di problemi più seri e valutare la possibilità di interrompere la terapia antibiotica o sostituire il farmaco con uno più tollerato. È essenziale che ogni variazione di una terapia antibiotica venga effettuata sotto indicazione medica, senza mai affidarsi al “fai-da-te”.
Non è possibile prevenire completamente l’insorgenza della stomatite in seguito all’uso di antibiotici ma è importante ricordare che non sempre la terapia antibiotica causa dei fastidi come la stomatite. Se in passato si è già stati soggetti a questa patologia, è bene informare il/la medico/a, indicando anche quale tipologia di antibiotico ha provocato disturbi.
È opportuno consultare il dentista se le lesioni sono molto dolorose, numerose, ricorrenti, se non guariscono entro 2-3 settimane, se sono accompagnate da febbre alta, difficoltà a deglutire o altri sintomi sistemici. Anche lesioni dall’aspetto insolito o che cambiano nel tempo meritano una valutazione per escludere condizioni più serie. Durante l'esame clinico, è necessario prestare particolare attenzione ad alcuni campanelli d'allarme, in quanto indicativi di una stomatite secondaria ad una patologia sistemica: febbre, bolle cutanee, infiammazione oculare e compromissione del sistema immunitario.
La signora Luisa, 52 anni, si è rivolta al Centro Odontoiatrico Grimaldi lamentando un bruciore diffuso alla bocca presente da alcune settimane, con difficoltà a mangiare cibi caldi o leggermente acidi. Durante la prima visita, il dentista ha eseguito un esame accurato del cavo orale e sono state raccolte informazioni sulla storia clinica: la paziente assumeva da alcuni mesi un farmaco antipertensivo noto per poter causare secchezza orale come effetto collaterale. È stato eseguito un tampone orale per escludere un’infezione da Candida e sono stati richiesti esami del sangue per valutare eventuali carenze vitaminiche; i risultati hanno evidenziato una lieve carenza di vitamina B12 e la presenza di Candida albicans.
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Il piano terapeutico ha previsto un trattamento antimicotico locale, integrazione di vitamina B12, indicazioni per migliorare l’idratazione orale e una seduta di igiene orale professionale. Dopo tre settimane di trattamento, le lesioni da Candida si sono risolte e il bruciore si è notevolmente ridotto.
| Tipo | Cause principali | Trattamento tipico |
|---|---|---|
| Stomatite da farmaci | Chemioterapici, antibiotici, antinfiammatori, bifosfonati | Modifica terapia, supporto locale, gestione del dolore |
| Stomatite da contatto allergica | Metalli, resine, dentifrici, collutori, farmaci | Identificazione ed eliminazione allergene, terapia locale |
| Candidosi orale | Disbiosi da antibiotici, protesi non pulite, immunodeficienza | Antimicotici topici/orali, igiene orale |
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