La TAC Cone Beam (Tomografia Assiale Computerizzata a fascio conico), nota anche come CBCT (Cone Beam Computed Tomography), rappresenta un particolare tipo di tomografia computerizzata impiegata in odontoiatria e radiologia maxillo-facciale. Questa metodica per immagini sfrutta delle radiazioni ionizzanti raggi X e riproduce sezioni o strati, tomografia, del cavo orale del paziente.
Si chiama TAC Cone Beam perché è una tomografia computerizzata a fascio conico; viene realizzata, cioè, mediante raggi a forma di cono. Il principio di acquisizione, basato su un fascio conico che ruota attorno al paziente, permette di raccogliere in un’unica scansione un volume completo, successivamente ricostruito in immagini multiplanari ad alta definizione. La capacità di visualizzare immagini in 3D permette una migliore valutazione della struttura del cavo orale.
Dal punto di vista tecnico la TC Cone Beam è una tomografia computerizzata volumetrica che utilizza un fascio conico di radiazioni ionizzanti che permette di ottenere immagini di alta qualità con una dose di radiazioni emesse nettamente inferiore a quella generata da un apparecchio TC spirale multistrato (esempio le TAC Dentascan). La CBCT (Cone Beam Computed Tomography) è una tecnica radiologica in grado di generare ricostruzioni 3D fornendo una rappresentazione effettiva della realtà.
Durante la scansione, la sorgente può emettere una radiazione in modo continuo o pulsato, come succede nella maggior parte dei casi. Questo serve per limitare la dose data al paziente, che è molto minore rispetto agli esami analoghi con le vecchie TAC a spirale. La scansione richiede pochi secondi per essere completata ed è indolore; la durata dell’esame è molto breve, solitamente dai 20 ai 40 secondi, a seconda dell’estensione della regione da esaminare e della specifica macchina utilizzata.
Prima dell’esame TAC Cone Beam, a tutti i pazienti viene fatta una prima radiografia panoramica al fine di indagare la presenza di patologie a livello osseo o dentale e di valutare aree di osso in cui poter posizionare gli impianti. L’esame radiologico in caso di presenza di patologia viene poi approfondito attraverso l’uso di radiografie periapicali, le classiche “lastrine” dentali, che sono di dimensioni molto più ridotte, ma maggiormente precise e dettagliate.
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A differenza delle radiografie bidimensionali, com'è noto la CBCT, strumento di imaging 3D, fornisce immagini tridimensionali prive di sovrapposizioni, consentendo una valutazione più fedele dell’anatomia dento-maxillo-facciale. La possibilità di visualizzare tridimensionalmente le arcate dentarie e soprattutto le strutture ossee mascellari gioca un ruolo chiave nella fase di progettazione ed esecuzione degli interventi di implantologia, al fine di poter scegliere e posizionare correttamente l’impianto dentale.
La TAC Cone Beam è l’unica scansione radiologica che è in grado di mostrare non solo l’altezza, ma anche lo spessore dell’osso disponibile per gli impianti dentali. Attraverso le varie scansioni si può determinare con precisione come è strutturato l’osso alveolare: si possono quindi valutare l’altezza e lo spessore dell’osso residuo, così come la densità e l’eventuale presenza di riassorbimenti e/o difetti del tessuto osseo.
Gli autori evidenziano come la CBCT trovi applicazioni consolidate in diversi ambiti clinici.
Con il file DICOM della Tac Cone Beam, tramite il software dedicato, vi è la possibilità inoltre di ottenere un immagine 3D del cranio del paziente. Su questo modello tridimensionale si può quindi pianificare e simulare l’intero intervento chirurgico di inserimento degli impianti dentali.
La Tac Cone Beam è indispensabile per una corretta pianificazione di un intervento di implantologia computer assistito. Questo permette di pianificare il posizionamento degli impianti in aree di osso residuo altrimenti non individuabili con altre metodiche. Il sistema volumetrico della TC Cone Beam 3D si basa su una tecnologia all’avanguardia che è stata concepita e messa a punto per assicurare lo studio del distretto cranio-facciale.
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Non ci sembra corretto perciò comunicare ad un paziente l’impossibilità di una riabilitazione con impianti dentali per una presunta mancanza di osso (poco osso) limitandosi a valutare solo una panoramica. Se non si indaga più approfonditamente con un esame specifico come la TAC Cone Beam la diagnosi di mancanza di osso risulta superficiale e non attendibile. Questa considerazione vale soprattutto nel caso di interventi di implantologia dentale nell’arcata superiore.
La Tac Cone Beam è indispensabile nel caso di: pazienti con poco osso, interventi di innalzamento del seno mascellare, impianti pterigoidei o zigomatici. Il vantaggio per il chirurgo è di operare ed inserire gli impianti dentali in tutta tranquillità anche in vicinanza di zone a rischio.
La CBCT garantisce dosi di radiazioni più basse rispetto agli esami eseguiti con la tomografia computerizzata (TAC), ma il vantaggio diagnostico deve essere bilanciato con la gestione della dose. Parametri come kilovoltaggio (kV), milliampere (mA), tempo di esposizione, ampiezza del field of view (FOV) e dimensione del voxel incidono in modo diretto sia sulla qualità dell’immagine sia sull’esposizione del paziente.
Gli autori richiamano al rispetto del principio ALADA, “as low as diagnostically acceptable”, che implica l’uso della dose più bassa compatibile con una diagnosi affidabile. Il principio dell’ottimizzazione è molto semplice a dirsi (le apparecchiature devono essere tarate per emettere la dose di radiazione minima necessaria ad effettuare l’indagine) che ad applicarsi: durante l’attività quotidiana, capita spesso che il clinico si confronti con l’incertezza di limitare l’area d’indagine per limitare l’esposizione alle radiazioni, ma questo scrupolo rischia di limitare anche la nitidezza dell’immagine.
Di solito, solamente lo specialista in radiologia può utilizzare le apparecchiature TC volumetriche Cone Beam (l’art. 7 del decreto legislativo n. 187/2000 prevede personale qualificato, opportunamente formato e con adeguata esperienza). Per l’utilizzo della Cone Beam, è utile produrre e tenere a disposizione la seguente documentazione: nota informativa, consenso informato, documentazione tecnica e di qualità dell’apparecchiatura, documenti comprovanti la formazione del personale, documenti sulla radioprotezione, autorizzazione formale (della struttura, dell’apparecchiatura e delle persone), autorizzazione informale (delle procedure standard e delle procedure in ambito pediatrico - dotate di protocolli con parametri ridotti).
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Un aspetto critico emerso dalla revisione è la mancanza di standardizzazione tra i diversi apparecchi CBCT. Ogni sistema propone impostazioni e algoritmi di ricostruzione differenti, rendendo difficile confrontare i risultati degli studi clinici e stabilire protocolli universali. Per questo motivo gli autori invocano la definizione di linee guida più chiare che permettano al clinico di orientarsi e di applicare la tecnologia in modo sicuro ed efficace.
La scelta consapevole delle impostazioni diventa quindi un atto clinico a tutti gli effetti, che richiede formazione specifica e conoscenza approfondita dei limiti della tecnologia. Lo studio, pubblicato sul Journal of Dentistry, conferma che la CBCT rappresenta un passaggio chiave verso un’odontoiatria sempre più guidata dall’imaging, ma sottolinea con forza la responsabilità del dentista nell’adottarla con competenza e consapevolezza.
I vantaggi del poter disporre di un apparecchiatura di questo livello nella nostra struttura sono molteplici: la dose di irradiazione è estremamente ridotta rispetto ad una TAC tradizionale; la precisione nell’individuare le aree da esplorare è notevolmente più dettagliata e mirata, permettendoci di evitare di avventurarci in zone circostanti non rilevanti per la nostra esplorazione; il paziente programmato per una riabilitazione con impianti dentali o per interventi di chirurgia orale in aree critiche, tipo denti del giudizio mandibolari inclusi, può essere immediatamente esaminato senza dover ricorrere a centri di radiologia esterni.
La qualità dell’immagine di questo tipo di tomografia assiale computerizzata è perfettamente paragonabile a quella della TAC medicale tradizionale e può essere subito caricata nei software di pianificazione chirurgica digitale. Una TC tradizionale produce un valore di radiazioni molto maggiore rispetto a quelle generate da una TC Cone Beam, questo consente innanzitutto di ripetere l’esame anche dopo poco tempo, nel caso in cui ciò si dovesse rendere necessario.
Il costo della TAC cone beam può variare in base alla regione, alla struttura in cui viene effettuato e alla tipologia di esame. In genere, una TAC cone beam può costare tra i 100 e i 500 euro se effettuata privatamente. In Italia, l’esecuzione della TAC cone beam in alcune situazioni specifiche può essere rimborsata dal Servizio Sanitario Nazionale (SSN) se eseguita in strutture pubbliche o accreditate, ma dipende dalle singole regioni e dalle loro politiche sanitarie.
Durante la scansione il paziente può rimanere seduto o in piedi e appoggia il mento su un apposito poggiatesta che facilita il corretto posizionamento. L’esame ha una durata di circa 30-40 secondi in cui l’apparecchiatura compie una rotazione di 360 gradi intorno alla testa. Anche in caso di pazienti sofferenti di claustrofobia, grazie al design dell’apparecchiatura aperto, di solito l’esame non risulta essere opprimente. Non è un esame invasivo. Viene fatto ruotare intorno alla testa del paziente uno scanner.
Nell'ambito dell’odontoiatria moderna, la precisione di una diagnosi gioca un ruolo fondamentale nel garantire cure efficaci e personalizzate. L’odontoiatria moderna è entrata in una nuova era digitale. Oggi l’integrazione con l’intelligenza artificiale (AI) rende la CBCT ancora più potente, consentendo diagnosi più rapide e sicure. Il futuro dell’odontoiatria digitale passa attraverso la CBCT integrata con AI, CAD/CAM e Digital Smile Design.
| Ambito | Applicazione |
|---|---|
| Implantologia | Valutazione ossea, pianificazione impianti, guida chirurgica |
| Endodonzia | Individuazione canali accessori, fratture radicolari, perforazioni |
| Ortognatodonzia | Analisi basi scheletriche, posizione denti inclusi |
| Chirurgia orale | Localizzazione terzi molari e rapporto con nervi |
| ATM | Valutazione anatomica e patologie osteo-artrotiche |
Indispensabile per identificare, prevenire e intervenire tempestivamente in caso di situazioni problematiche, la diagnostica dentale è oggi una procedura che mette al servizio della salute orale tecnologie sempre più avanzate. La CBCT rappresenta una svolta significativa per la diagnosi e la pianificazione di trattamenti in campo odontoiatrico sfruttando una tecnologia estremamente avanzata e precisa.
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