L’odontoiatria è un ramo della medicina che si occupa delle patologie che colpiscono denti, gengive, ossa mascellari, articolazioni temporo-mandibolari, ghiandole salivari, tessuti neuro-muscolari e mucose orali.
Tutte queste componenti vengono anche nominate sinteticamente apparato stomatognatico. Nello specifico stomatos significa bocca e gnatos significa mascella.
Diciamo subito che DENTISTA e ODONTOIATRA sono sinonimi. Si tratta della figura medica laureata in Odontoiatria e Protesi dentaria, iscritta all’albo degli odontoiatri.
L’odontoiatra iscritto al suddetto albo è l’unica figura medica, dunque, abilitata alla cura della bocca e dei denti. Viene anche detto dentista generico, si occupa di tutte le branche dell’odontoiatria dalla conservativa alla protesi.
L’odontoiatria si suddivide nelle seguenti branche:
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L’Odontoiatria Conservativa, detta anche restaurativa, si occupa della cura della carie dei denti permanenti o da latte. La carie può insorgere in soggetti giovani o adulti e può verificarsi in denti non ancora curati o in denti con precedenti restauri di materiali diversi (amalgama d’argento o resina composita) che nel tempo hanno perso il sigillo marginale.
Le moderne tecniche nel campo di questa disciplina hanno reso possibile un approccio meno demolitivo nei confronti dell’elemento dentale cariato, privilegiando inoltre un risultato estetico più soddisfacente teso sempre più a mimare l’aspetto del dente naturale.
L’endodonzia (detta anche Devitalizzazione o Terapia Canalare) si occupa delle patologie dei tessuti interni del dente (polpa dentaria) e dei trattamenti ad essa correlati. Il trattamento endodontico consiste nella rimozione della polpa (nervo dentale) infiammata e infetta, presente all’interno del dente e per tutta la lunghezza delle radici, e nella sua sostituzione con un’otturazione permanente in guttaperca e cemento canalare, previa adeguata detersione e sagomatura dei canali radicolari.
La protesi dentale è quella branca dell’odontoiatria che si occupa della progettazione e costruzione di manufatti artificiali atti a sostituire o rimpiazzati elementi dentali gravemente distrutti o andati perduti per molteplici cause. La protesi mobile sostituisce denti mancanti ancorandosi ad altri denti presenti nel cavo orale (scheletrati); la protesi mobile può e deve essere rimossa dal paziente quotidianamente per effettuare le manovre di igiene per il suo mantenimento.
Per implantologia (dentale) si intende quell’insieme di tecniche chirurgiche atte a riabilitare funzionalmente un paziente affetto da edentulismo totale o parziale mediante l’utilizzo di impianti dentali. Questi sono dispositivi, prevalentemente in Titanio, inseriti chirurgicamente nell’osso mandibolare o mascellare, atti a loro volta a permettere la connessione di protesi, fisse o mobili, per la restituzione della funzione masticatoria.
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La Tomografia computerizzata Cone Bean (CBCT) è un particolare tipo di TAC in cui una tomografia computerizzata viene realizzata mediate dei raggi x a forma di cono. Rispetto alla classica TAC ospedaliera utilizza l’80% di radiazioni in meno. La CT cone beam è diventata sempre più importante nella pianificazione del trattamento e nella diagnosi nell'implantologia.
One Stage: In una sola fase, si inserisce l’impianto e nel solito momenti si avvita una particolare vite detta “vite di guarigione” che guida la crescita della gengiva. In alcune situazione cliniche è possibile applicare la metodica del cosiddetto carico immediato ovvero la protesizzazione dell’impianto in concomitanza all’inserimento nell’osso dello stesso.
Il trattamento endodontico può includere procedure quali la ri-devitalizzazione (ritrattamento) di denti già devitalizzati che presentano patologie (granuloma/ascesso) dovute ad una ricolonizzazione dello spazio radicolare da parte di batteri patogeni.
Sono descritti diversi dispositivi su misura e prefabbricati: corone in resina, metallo, ceramica, zirconia, dispositivi di ritenzione, perni endocanalari (in fibra di vetro o fibra di carbonio) e protesi mobili o fisse, ognuno con indicazioni cliniche specifiche e tecniche di realizzazione in laboratorio, anche tramite Cad-Cam.
Dopo la laurea l’odontoiatra può scegliere di frequentare dei corsi di specializzazione, così come per i laureati in medicina, di durata triennale o quadriennale. Le specializzazioni a disposizione dell’odontoiatra sono 2, quella in Ortognatodonzia e quella in Chirurgia Odontostomatologica.
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Lo specialista in Ortognatodonzia, ovvero l’ORTODONTISTA, si occupa della posizione anomala dei denti e delle ossa mascellari e dell’articolazione termporo-mandibolare. Lo specialista in Chirurgia odontostomatologica, ovvero il CHIRURGO ORALE, si occupa della chirurgia delle ossa mascellari, dei tessuti molli del cavo orale e dei denti e include la parodontologia e l’implantologia.
Si distingue dal CHIRURGO MAXILLO-FACCIALE (medico specialista in chirurgia maxillo-facciale) in quanto quest’ultimo è al di fuori dell’ambito odontoiatrico e si occupa più propriamente di tutto l’apparato testa-collo, di interventi eseguitui nelle sale operatorie, ad eccezione appunto della chirurgia del cavo orale e dell’implantologia di competenza del chirugo orale che si occupa del solo terzo inferiore del viso (dal naso al mento).
Del tutto differente la professione di odontotecnico, termine che spesso genera confusione per chi non è del settore. L’ODONTOTECNICO è colui il quale ha le conoscenze per procedere alla costruzione di protesi dentarie fisse e mobili e di apparecchi ortodontici a lui prescritti dell’odontoiatra. L’odontotecnico non può effettuare nessuna manovra nel cavo orale, nemmeno presa delle impronte, preparazione dei denti o installazione di protesi che restano di esclusiva competenza dell’odontoiatra.
Ultima figura professionale inseritasi nell’ambito odontoiatrico è quella dell’IGIENISTA DENTALE, colui che si laurea in Igiene dentale, laurea della durata di 3 anni, che abilita all’esercizio in piena autonomia, coadiuvando quella degli odontoiatri. Tale professionista si occupa della prevenzione delle patologie della bocca e dei denti degli adulti e dei bambini nonché dell’estetica.
Una nuova denominazione per il corso di Laurea in Odontoiatria e protesi dentaria potrebbe presto diventare realtà. Non si tratterebbe di un semplice aggiornamento formale, ma di un vero e proprio passaggio culturale e identitario, capace di rispecchiare l'evoluzione scientifica, clinica e sociale della professione odontoiatrica.
A rilanciare il tema è stato Andrea Senna, Presidente della Commissione Albo Odontoiatri (CAO) nazionale, che ha proposto l’avvio di un percorso condiviso con il mondo accademico per giungere all’adozione di una nuova denominazione del corso di studi. L’iniziativa ha trovato immediata adesione da parte delle principali istituzioni universitarie di riferimento.
Nel corso dell’Assemblea nazionale dei 106 Presidenti delle Commissioni di Albo Odontoiatri, la proposta ha ottenuto il consenso della Conferenza Permanente dei Collegi di Area Medica, della Conferenza dei Presidenti dei Corsi di Laurea in Odontoiatria e del Collegio dei Docenti di Odontoiatria.
I rispettivi Presidenti - Roberto Di Lenarda, Livia Ottolenghi e Lorenzo Lo Muzio - hanno espresso una chiara comunanza di intenti, accogliendo l’invito della CAO nazionale a costituire un Gruppo di lavoro incaricato di elaborare, attraverso un confronto strutturato, una proposta condivisa di nuova denominazione.
Secondo Senna, l’attuale denominazione del corso, risalente al contesto storico degli anni Ottanta, non rappresenta più in modo adeguato la realtà dell’Odontoiatria contemporanea. “L’odontoiatra del XXI secolo non si limita alla cura del singolo elemento dentario né all’aspetto protesico della disciplina - ha spiegato - ma è a tutti gli effetti un medico specialista dell’apparato stomatognatico”.
Una figura professionale chiamata a occuparsi di diagnosi, prevenzione e trattamento delle patologie che coinvolgono denti, mucose orali, articolazioni temporo-mandibolari e, più in generale, della salute orale come parte integrante della salute sistemica del paziente.
Negli ultimi anni, la letteratura scientifica ha evidenziato con sempre maggiore chiarezza il ruolo della salute orale come indice e determinante della salute generale, in relazione a patologie sistemiche di natura cardiovascolare, metabolica, immunitaria e infiammatoria.
In questo contesto, continuare a fare riferimento, anche sul piano nominale, a una formazione limitata alla “cura del dente e alla protesi” rischia di trasmettere un’immagine parziale e riduttiva della professione, non più coerente con la pratica clinica, la ricerca e l’approccio interdisciplinare richiesto oggi.
Tra gli obiettivi del percorso proposto vi è anche quello di allineare la denominazione italiana alla terminologia europea, rafforzando il prestigio accademico e la riconoscibilità internazionale dell’area odontoiatrica.
Una nuova denominazione potrebbe infatti esprimere con maggiore chiarezza: il contenuto medico-scientifico del corso di laurea, la complessità diagnostica e terapeutica della disciplina, la necessità di una formazione integrata con le altre branche della medicina.
Per il prof. Di Lenarda deve essere un percorso interconnesso, creando una professione pienamente integrata con la medicina, anche semanticamente. “Sarà un percorso stimolante, pur se non immediato, che consentirà di rendere la professione di odontoiatra in Italia ancora più aderente alle esigenze dei pazienti intesi in senso olistico e valorizzandola ancora di più nella sua complessità e rilevanza”.
“I temi sul tappeto sono almeno tre, fortemente interconnessi e interdipendenti: il cambio di nome del corso di laurea, il conseguente cambio di nome della professione (ancora ancorato alla categoria ISTAT 2.4.1.5 - Dentisti e odontostomatologi) e un riorganizzato biennio formativo iniziale. L’intenzione è quella di portarli avanti in modo coerente e sinergico insieme”, spiega il prof. Di Lenarda.
Sulla riforma del percorso formativo l’idea è quella di strutturare un’offerta comune con medicina i primi due anni di corso per poi proseguire nei percorsi specifici. Ma anche dare la possibilità per i laureati in odontoiatria e quelli in medicina di agevolazione e chiarezza di percorso per conseguire la seconda laurea in medicina per gli odontoiatri ed in odontoiatria per i medici.
“Sarebbe un salto di qualità sia nella formazione di base dell'odontoiatra che nell’integrazione delle due professioni, anche in chiave europea che segue e rende ancora più esplicito il grande lavoro svolto negli ultimi anni al fine di porre sempre maggiore attenzione alla salute sistemica ed al ruolo dell’odontoiatra nel mantenerla”, commenta il prof. Di Lenarda.
Per il prof. Di Lenarda l’obbiettivo è rendere e far percepire sempre più l’odontoiatra come “medico”. Per il prof. Di Lenarda deve essere un percorso interconnesso, creando una professione pienamente integrata con la medicina, anche semanticamente.
“Sono convinto - conclude Senna - che questo cambiamento, lungi dall’essere meramente nominale, rappresenti un passaggio culturale e identitario fondamentale, capace di riaffermare la natura medica della nostra professione e di trasmettere alle nuove generazioni di studenti una visione più completa, moderna e scientificamente fondata della salute orale. Quello che occorre è un percorso condiviso, che conduca a una nuova denominazione in grado di esprimere appieno la natura medica e l’ampiezza professionale del nostro corso di laurea. Non si tratta solo di terminologia, ma di vere e proprie conoscenze, competenze, percorsi di studio e titoli.”
In sintesi, per le manovre di prevenzione si è trattati dall’igienista dentale, per tutte le cure della bocca e dei denti dall’ odontoiatra (o dentista), per le cure ortodontiche dall’ortodontista e per la chirurgia e l’implantologia dal chirurgo orale. Il paziente non si interfaccia mai con l’odontotecnico che invece collabora esternamente con l’odontoiatra.
Il caso di grossi traumi del distretto testa-collo e carcinomi estesi ci si interfaccia con il chirurgo maxillo - facciale, generalmente in ambito ospedaliero.
Inquadrature fotografiche delle arcate dento-alveolari in visione standardizzata ed ogni altra inquadratura aggiuntiva ritenuta opportuna. Procedura finalizzata a ridurre la discromia (alterazione del colore) di un dente trattato endodonticamente. Procedura finalizzata a ridurre la discromia (alterazione del colore) di denti vitali di una singola arcata dentaria.
Accertamento clinico diagnostico finalizzato all’individuazione di patologie o dismorfosi dento-facciali. La dentosofia (dens: dente + sophia: saggezza) è un tipo di terapia che si basa su varie tecniche di riabilitazione funzionale. Sono previsti esercizi particolari, apparecchi appositi e vari tipi di trattamento.
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