La zeolite è un minerale di origine vulcanica caratterizzato da una particolare struttura cristallina microporosa. Questa struttura è composta da una fitta rete di canali e cavità in grado di legare diverse sostanze, come tossine, pesticidi e metalli pesanti. La suddetta struttura porosa tipica dei minerali raggruppati sotto il nome di zeolite è capace di ospitare diversi ioni con carica positiva (cationi), come ad esempio Na+, Ca2+, Mg2+, K+, ecc. Grazie a questa particolare caratteristica, la zeolite è dotata di proprietà di scambio ionico che ne consentono l'uso in numerosi ambiti: industriale, chimico, biologico, della ricerca scientifica, ecc.
Nel dettaglio, all'interno dei suddetti dispositivi medici ed integratori, il minerale impiegato è una zeolite di origine naturale chiamata clinoptilolite. Grazie alle sue ampiamente confermate proprietà assorbenti, adsorbenti, chelanti e di scambio ionico, alla zeolite clinoptilolite viene attribuita, di riflesso, la capacità di depurare l'organismo da sostanze nocive in esso accumulatesi attraverso il loro intrappolamento all'interno della sua struttura porosa.
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La principale caratteristica della zeolite è la sua capacità adsorbente. Quando viene assunta per via orale, la zeolite agisce prevalentemente a livello del tratto gastrointestinale. Non viene assorbita dall’organismo, ma attraversa l’intestino legando alcune sostanze indesiderate, che vengono poi eliminate con le normali funzioni fisiologiche. Durante il transito intestinale, la zeolite rimane confinata nel lume gastrointestinale e viene successivamente eliminata insieme alle sostanze adsorbite.
Ad ogni modo, per detossificare l'organismo, la zeolite clinoptilolite viene assunta per via orale. Capsule e compresse vanno deglutite intere con una significativa quantità d'acqua (alcuni produttori consigliano un bicchiere di acqua colmo - circa 150 ml - per ciascuna capsula o compressa ingerita); mentre la zeolite clinoptilolite in polvere dovrebbe essere preventivamente sospesa in acqua e poi bevuta (anche in questo caso, la quantità d'acqua deve essere generosa).
Uno dei benefici più noti della zeolite è il suo utilizzo come supporto nei processi di depurazione dell’organismo. In molti sostengono che l'assunzione orale di zeolite clinoptilolite sia in grado di aumentare l'efficacia e di ridurre gli effetti collaterali di trattamenti antitumorali come chemioterapia e radioterapia. Viste le interessanti proprietà della zeolite clinoptilolite, diversi studi sono stati compiuti per indagarne ed individuarne ulteriori utilizzi, anche medici.
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La zeolite clinoptilolite trova numerose applicazioni anche al di fuori dell'ambito salutistico e dei rimedi naturali. In agricoltura e giardinaggio è impiegata per migliorare la qualità dei terreni e ridurre l'impatto di sostanze inquinanti. Oltre all’assunzione orale, la zeolite può essere impiegata anche per uso esterno. Viene utilizzata come supporto cosmetico in presenza di impurità cutanee, pelle a tendenza acneica, pruriti, dermatiti, eczemi o altre condizioni in cui si desidera un’azione purificante e assorbente.
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L’amalgama dentale è una lega metallica contenente mercurio che è stata ampiamente utilizzata nei decenni passati dai dentisti di tutto il mondo per eseguire otturazioni su denti cariati. In passato sono stati sollevati dubbi sulla sicurezza del mercurio elementare usato nell’amalgama dentale, ma non bisogna preoccuparsi. Come riportato dall’Istituto Superiore di Sanità, secondo il comitato scientifico della Commissione Europea SCENIHR non ci sono indicazioni che il mercurio eventualmente rilasciato dall’amalgama dentale provochi problemi per la salute.
La composizione comprende argento, mercurio, stagno e rame. A volte l’amalgama contiene piccole quantità di zinco, iridio o palladio. Ci si potrebbe chiedere: “Perché usare il mercurio?”. Il mercurio presente nell’amalgama dentale la rende flessibile. Quando lo si miscela a una lega in polvere, il mercurio crea un composto sufficientemente morbido da essere inserito nella cavità da otturare.
La rimozione di otturazioni in amalgama può creare più problemi che benefici, se la rimozione non è assolutamente necessaria. Occorre rimuovere o sostituire le otturazioni in amalgama dentale solo se sono usurate, rotte o se dietro all’otturazione si è formata una carie. Rimuovere otturazioni in amalgama dentale ancora in buono stato comporta la perdita non necessaria di parti sane del dente e può rilasciare più mercurio rispetto a tenere l’otturazione così com’è.
La rimozione non necessaria delle otturazioni in amalgama clinicamente valide può rivelarsi controproducente, comportando di fatto un’esposizione transitoria del paziente e dell’operatore ai vapori di mercurio che si creano durante le procedure di rimozione. Per questo motivo, nella rimozione dell’amalgama dentale il dentista opererà sempre dopo aver isolato il campo operatorio. La diga di gomma è un presidio obbligatorio in questi casi, pur essendo fortemente raccomandato in tutte le prestazioni odontoiatriche dove sia possibile impiegarla.
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Qualora queste condizioni siano correttamente diagnosticate, l’odontoiatra adotterà tutte le dovute precauzioni per minimizzare il rischio di ingestione e di inalazione delle particelle di mercurio (isolamento con diga di gomma correttamente montata, aspirazione ad alta velocità, utilizzo di frese taglienti per poter rimuovere l’amalgama in blocco, riducendone la dispersione, lavorando sempre sotto irrigazione abbondante per evitare di “scaldare” l’amalgama, ecc...). Il dentista opererà sempre con l’impiego di strumenti idonei a garantire il raffreddamento e l'aspirazione; lo studio sarà dotato di particolari presidi detti separatori di amalgama, in grado di separare nei residui di lavorazione il mercurio dalle altre sostanze liquide o fisiche.
Nonostante si tratti di un rimedio naturale, l'uso della zeolite clinoptilolite - soprattutto interno - può causare effetti collaterali anche gravi. Diversi produttori e sostenitori delle capacità depurative della zeolite clinoptilolite affermano che i suddetti effetti collaterali sono imputabili all'azione disintossicante del minerale e alla "mobilitazione" delle tossine da esso messa in atto. Tuttavia, dal momento che quest'affermazione pare essere priva di qualsiasi fondamento scientifico, qualora dovessero manifestarsi effetti indesiderati dopo l'assunzione del minerale in questione, è necessario interromperne l'utilizzo e contattare il proprio medico.
Pois è fondamentale utilizzare esclusivamente zeolite certificata per uso umano. Alcune varietà, come l’erionite, non sono idonee al consumo e possono essere dannose. Poiché la zeolite può legare anche i liquidi presenti nell'intestino, un’assunzione non accompagnata da un adeguato apporto di acqua può favorire episodi di stitichezza. Altri effetti collaterali, le cui conseguenze possono essere anche gravi se non trattati, sono rappresentati da stitichezza e blocco intestinale. Si tratta di effetti indesiderati che si manifestano soprattutto quando la zeolite clinoptilolite è assunta in dosi eccessive, per periodi di tempo prolungati e/o se l'assunzione non è accompagnata da un giusto apporto di liquidi.
Viste le proprietà assorbenti, adsorbenti e chelanti di cui è dotata, la zeolite clinoptilolite è potenzialmente in grado di ostacolare l'assorbimento di qualsiasi farmaco assunto per via orale o applicato sulla cute nel medesimo punto in cui verrà poi applicato il minerale. Perciò, a causa della sua capacità adsorbente, la zeolite potrebbe ridurre l'efficacia di terapie farmacologiche assunte contemporaneamente.
Nonostante ciò, il problema risiede in una mancanza di prove cliniche certe. I produttori dichiarano che la zeolite clinoptilolite contenuta dei propri integratori alimentari e prodotti è assolutamente efficace e atossica, in quanto non viene assorbita a livello intestinale. D'altro canto, è pur vero che la zeolite clinoptilolite è dotata di proprietà chelanti, assorbenti ed adsorbenti e che, pertanto, una volta assunta, potrebbe in un qualche modo essere in grado di legare e intrappolare nelle sue porosità sostanze sgradite accumulatesi all'interno dell'organismo.
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Viste le interessanti proprietà della zeolite clinoptilolite, diversi studi sono stati compiuti per indagarne ed individuarne ulteriori utilizzi, anche medici. A questo proposito, un interessante studio ha analizzato la potenziale capacità della zeolite di legare e - in seguito ad ingestione - di rilasciare nel corpo sostanze funzionali, farmaci o altre molecole sfruttate in ambito terapeutico.
È fondamentale sottolineare che le informazioni riportate non sostituiscono il parere di un medico dentista. È inoltre fondamentale utilizzare esclusivamente zeolite certificata per uso umano. Se si desidera trovare un’alternativa alle otturazioni in amalgama dentale è possibile valutare diverse opzioni col proprio dentista. Esiste inoltre una tipologia di amalgama dentale a elevato contenuto di rame, che contiene meno mercurio. Se si desidera evitare del tutto l’amalgama dentale è bene valutare col proprio dentista gli altri materiali idonei alle otturazioni, come resina composita, porcellana oppure oro.
| Aspetto | Potenziale beneficio | Rischio o limite |
|---|---|---|
| Adsorbimento metalli | Legame di ioni e metalli pesanti a livello intestinale | Mancanza di prove cliniche definitive per la rimozione sistemica di mercurio |
| Uso post-esposizione | Supporto teorico per processi di depurazione | Possibile interferenza con farmaci; stitichezza e blocco intestinale |
| Sicurezza | Minerale naturale se certificato per uso umano | Rischio se varietà non adatte (es. erionite); effetti collaterali possibili |
| Applicazioni esterne | Uso cosmetico per impurità cutanee e acne | Potenziale interferenza con farmaci topici |
In sintesi, la zeolite clinoptilolite possiede proprietà fisico-chimiche che la rendono interessante come agente adsorbente e di scambio ionico. Tuttavia, circa il suo impiego specifico per la "rimozione" sistemica del mercurio rilasciato da otturazioni in amalgama, mancano prove cliniche certe. È fondamentale adottare un approccio prudente, basato sul confronto con professionisti sanitari qualificati, preferire procedure odontoiatriche sicure per la rimozione dell’amalgama quando indicata e non sostituire trattamenti medici o raccomandazioni cliniche con l’uso non controllato di integratori a base di zeolite.
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