Le malocclusioni, scheletriche e dentali, sono strettamente associate oltre a difficoltà di masticazione, a difficoltà di pronuncia e fonazione e interferiscono negativamente sull'estetica del viso, generando in molti pazienti un impatto emotivo con bassa autostima, riducendone la socializzazione e peggiorando la qualità della vita legata alla condizione di salute orale (OHRQoL). Ecco perché molte persone richiedono un trattamento ortodontico alla ricerca di una migliore estetica facciale, del ripristino della funzione occlusale e della risoluzione dei loro disagi psicosociali, il tutto traducendosi in un miglioramento della OHRQoL, obiettivo importante del trattamento ortodontico.
Per ottenere questi risultati è essenziale che il percorso terapeutico venga eseguito in modo continuativo e con controlli periodici: i controlli ortodontici periodici, o visite di controllo, sono fondamentali per il corretto andamento della terapia e per evitare spostamenti dentali indesiderati e vengono stabiliti dall’ortodontista in base al caso specifico. A volte però il trattamento non raggiunge tutti gli obiettivi e quindi non incontra pienamente le aspettative del paziente. Tra le possibili cause rientrano la mancata collaborazione del paziente, la rottura o perdita dei dispositivi e gli appuntamenti mancati o ritardati.
Un appuntamento mancante o ritardato può avere ripercussioni pratiche e progressive sul risultato terapeutico. L’organizzazione delle visite serve a monitorare i movimenti dentali, correggere la fase terapeutica e prevenire complicanze: la contenzione che costituisce l’ultima e fondamentale fase del trattamento ortodontico, è essenziale per stabilizzare i risultati e prevenire recidive, soprattutto nei pazienti in fase di crescita. La mancata osservanza del calendario di controlli può portare a mancato allineamento, tendenza allo spostamento e insorgenza di dolori articolari.
In casi più gravi, la mancata continuità può trasformare un trattamento altrimenti efficace in un insuccesso: errori in fase di trattamento per mancanza di collaborazione o per difetti nelle procedure possono talvolta essere corretti, altre volte produrre difetti in finitura e, in alcuni casi, portare a modificare gli obiettivi del trattamento. La terapia ortodontica effettuata senza un adeguato follow‑up può non portare miglioramenti funzionali, masticatori ed estetici, a causa dell'inesattezza e dell'incompletezza del trattamento soprattutto se alcune arcate non sono state trattate correttamente.
Valutare i cambiamenti di OHRQoL durante il trattamento ortodontico, approfondendo la conoscenza dei disagi di masticazione, di pronuncia ed estetici a cui i pazienti vanno incontro durante il trattamento ortodontico, può aiutare ortodontisti e odontoiatri a trattare questi pazienti con maggiore attenzione. In uno studio prospettico condotto al Dipartimento di Ortodonzia dell'Università di Yonsei (Seoul) e pubblicato sul Journal of Oral Rehabilitation, l'OHRQoL è risultato peggiorato con l'aumento della durata del trattamento. L'autostima è risultata ridursi significativamente durante il trattamento ortodontico, con un particolare aumento dei punteggi di disagio psicologico e di socializzazione.
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Lo studio ha mostrato che l'OHIP-14K è aumentato durante il trattamento ortodontico e che il punteggio totale dell'OHIP-14K è correlato positivamente con ansia e depressione, negativamente con l'autostima e con la funzione masticatoria autoriferita al tempo basale. L’OHRQoL peggiora temporaneamente con lo sviluppo di disagi psicologici e sociali da parte dei pazienti, in relazione anche all'età del paziente, alla salute psicologica e alla funzione masticatoria autoriferita.
Lo speciale rapporto tra medico e paziente in ortodonzia, i lunghi tempi terapeutici e l’elevata visibilità dei risultati contribuiscono a un consistente aumento dei contenziosi. Il progressivo incremento sia dei costi dei trattamenti ortodontici sia delle aspettative dei pazienti, associato alla facile evidenza “visiva” dei fallimenti, ha portato l’ortodonzia a seguire l’implantoprotesi nelle statistiche dei contenziosi medico-legali.
La responsabilità professionale in ortodonzia si configura quando l’azione o l’omissione del sanitario sia dipesa da comportamento colposo e a essa sia conseguito un danno al paziente. Nella pratica i motivi degli insuccessi ortodontici che possono portare a contenzioso sono molteplici e includono problemi nella comunicazione, errori in fase di diagnosi, errori in fase di trattamento, crescita anomala tardiva e la necessità di correzione della malposizione scheletrica. Inoltre, un'inadeguata gestione del rapporto medico-paziente - come la mancata consegna della documentazione clinica, la chiusura del sanitario alla richiesta di spiegazioni o la richiesta di compensi nonostante l'insoddisfazione del paziente - è spesso la vera causa della lite.
La giurisprudenza ha poi evidenziato che in certi contratti il dentista si assume obblighi di risultato (soprattutto quando la prestazione è formulata in termini di risultato atteso), facendo sorgere responsabilità più gravose in caso di insuccesso. Esempi di sentenze mostrano come trattamenti incompleti o eseguiti senza le dovute visite di controllo possano condurre a condanne e risarcimenti.
Si parla di ritrattamento quando, dopo un trattamento ortodontico, è necessario intervenire nuovamente a causa del mancato raggiungimento di obiettivi estetici o funzionali. Le cause di insuccesso possono essere molteplici - dalla cattiva comunicazione a errori diagnostici, da problemi di trattamento a crescita anomala tardiva - e la gestione del ritrattamento richiede attenzione: non ripetere le stesse procedure, modificare gli obiettivi se utile, documentare i progressi e creare empatia con il paziente per migliorare la compliance.
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L’ortodonzia ha visto l’introduzione di tecniche diverse (ortodonzia linguale, allineatori trasparenti tipo Invisalign, apparecchi mobili e fissi). Le tecniche moderne offrono soluzioni estetiche che, se adeguatamente pianificate e applicate da professionisti esperti, possono raggiungere ottimi risultati. Tuttavia, nessuna tecnica è priva di limiti: gli allineatori trasparenti richiedono una stretta collaborazione del paziente e potrebbero non essere adatti a tutti i casi; la linguale può essere molto efficace ma richiede esperienza specialistica.
Per casi complessi o per ritrattamenti il consiglio è rivolgersi a un ortodontista specialista o a un ortognatodontista in grado di eseguire una completa valutazione diagnostica (radiografie, tracciati cefalometrici, modelli di studio) e proporre piani multidisciplinari, che possono includere ortodonzia pre-chirurgica o chirurgia ortognatica quando necessario. È fondamentale che il professionista spieghi chiaramente tempi, obiettivi, rischi e modalità di contenzione al termine della terapia.
In ortodonzia come nella vita non c’è solo il traguardo, c’è anche e soprattutto il percorso che bisogna fare per arrivarci. Per poter avere un trattamento ortodontico efficace ed allo stesso tempo positivo dal punto di vista psicologico, bisogna vivere bene tutto questo percorso: l’apparecchio è un mezzo per raggiungere un risultato e la collaborazione tra paziente e professionista è determinante per il successo.
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