La recessione gengivale è una condizione in cui il margine della gengiva si ritira, esponendo la radice del dente. Oltre a compromettere l’estetica del sorriso, causando l’impressione di avere denti più lunghi e dal colore non uniforme, la recessione gengivale può portare a sensibilità dentale e aumentare il rischio di altre patologie.
La chemioterapia è un trattamento essenziale nella lotta contro il cancro, ma i suoi effetti collaterali possono estendersi oltre l’area direttamente trattata, influenzando diversi aspetti della salute, inclusa quella orale. La chemioterapia agisce su cellule che si dividono rapidamente, come quelle tumorali, ma colpisce anche tessuti sani con un ritmo di rinnovamento elevato, tra cui quelli della bocca. Poiché l'area della bocca e della gola è costituita principalmente da membrane mucose, gli effetti collaterali a livello della bocca sono comuni durante la chemioterapia, anche se il tumore è localizzato in un'altra parte del corpo.
Le cellule delle membrane mucose, crescendo velocemente come quelle tumorali, sono tra le più colpite dai farmaci chemioterapici. Questo, infatti, si rinnova completamente ogni 7-14 giorni e i farmaci utilizzati per il trattamento del tumore possono bloccare la replicazione delle cellule che lo compongono, provocando l’assottigliamento e l’indebolimento delle mucose e rendendole suscettibili a infiammazioni e infezioni.
Contemporaneamente, lo stato generale di immunosoppressione causato dalla chemioterapia fa sì che microrganismi dannosi per la salute, come batteri e virus, possano più facilmente superare le difese dell’organismo e colpire le mucose del cavo orale provocando infezioni. Durante la chemioterapia, i globuli bianchi (leucociti) nel sangue sono meno numerosi del solito. Poiché sono responsabili della difesa contro batteri, funghi e altri germi, una riduzione dei globuli bianchi comporta un aumento del rischio di infiammazione.
La mucosite orale, chiamata anche stomatite, è una complicanza comune e debilitante di chemioterapia e radioterapia che si riscontra nel 40% dei pazienti: è un’infiammazione della mucosa della bocca i cui danni possono essere vari e graduali, da semplici arrossamenti a gravi ulcerazioni. La mucosite è provocata dagli effetti sistemici degli agenti citotossici chemioterapici e degli effetti “meccanici” delle radiazioni sulla mucosa orale.
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La mucosite può indurre nella vita quotidiana del paziente disagi che variano da dolore tollerabile all’impossibilità di assumere cibo e fluidi. Può arrivare ad essere così severa da ritardare il trattamento e limitare così l’efficacia della terapia contro il cancro. La mucosite si manifesta solitamente dopo 4-6 giorni dalla somministrazione di un ciclo di chemioterapia.
Le cause che portano alle gengive ritirate sono diverse e possono essere raggruppate in quattro categorie principali.
Il primo passo per prevenire l’insorgenza o l’aggravarsi della recessione gengivale è mantenere una corretta igiene orale domiciliare. Si consiglia di utilizzare uno spazzolino dotato di setole adeguate al proprio tipo di gengiva. Per la pulizia quotidiana, è meglio utilizzare uno spazzolino a setole morbide e pulire i denti con delicatezza senza movimenti troppo energici che possono recare fastidio o irritazione alle gengive.
La migliore prevenzione per le gengive che si ritirano è infatti proprio una corretta cura quotidiana, evitando i dentifrici sbiancanti e usando uno spazzolino morbido ed effettuando sempre un movimento di spazzolamento che va dal basso verso l’alto (quindi partendo dalla radice del dente e salendo verso la parte superiore). Un altro consiglio per prevenire la recessione gengivale è rispettare gli appuntamenti dall’igienista o dal dentista per una corretta igiene professionale dei denti: si tratta di un trattamento da fare da una a due volte l’anno, a seconda dei casi.
Nei pazienti oncologici è importante: fissare un appuntamento per un controllo il prima possibile, trattare carie e malattie dentali prima dell’inizio delle terapie, sviluppare una routine giornaliera di cura del cavo orale corretta ed efficace e sottoporsi a controlli regolari durante la chemioterapia per intercettare precocemente situazioni di rischio.
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In caso di mucosite orale, è necessario evitare cibi e bevande acide, come gli agrumi o le bibite. Anche i cibi piccanti non sono adatti. Si consiglia di fare attenzione anche agli alimenti con bordi duri, come il pane croccante o le patatine. Alcuni esperti consigliano di succhiare cubetti di ghiaccio durante il trattamento chemioterapico o in caso di dolore causato dall'infiammazione della mucosa orale.
Se la recessione è minima, non causa problemi estetici né sensibilità e l’igiene è facile, l’approccio conservativo è la scelta migliore. Questo include migliorare l’igiene orale domiciliare con tecniche corrette, programmare sedute di igiene professionale più frequenti e monitorare la situazione con misurazioni e fotografie periodiche. A volte, in presenza di abbondati depositi di placca e di tartaro, è sufficiente la rimozione di questi fattori irritativi locali per ottenere la guarigione della gengiva, che tornerà naturalmente nella sua posizione originaria.
La scelta del trattamento per le gengive retratte dipende dalla gravità della condizione e dai sintomi associati. Si ricorre alla chirurgia quando la recessione gengivale causa problemi estetici significativi, ipersensibilità, difficoltà di pulizia o precede un trattamento ortodontico. L’obiettivo è ricoprire la radice esposta con un innesto di tessuto.
Le moderne tecniche microchirurgiche sono mini-invasive e permettono di trattare più denti in una sola seduta con un disagio post-operatorio minimo. Le tecniche chirurgiche per il trattamento della recessione gengivale e per la conseguente ricopertura delle radici esposte prevedono uno spostamento della gengiva verso la posizione originaria.
Il prelievo dal palato, se non si usano delle coperture particolari nella zona del prelievo, è doloroso. Dal 2020 stiamo utilizzando un doppio strato protettivo colla+cerotto medico per garantire una protezione ancora migliore: quasi nessun paziente ha riferito fastidio postoperatorio. Il dolore e gonfiore post-operatorio sono ormai ridotti al minimo. Quando è possibile noi evitiamo il prelievo dal palato ma ricorriamo a connettivi sintetici.
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Innesto di gengiva sintetico: grazie ai moderni biomateriali (matrici in collagene), oggi è spesso possibile evitare il prelievo dal palato, rendendo l’intervento più veloce e confortevole. Gli ultimi studi scientifici hanno dimostrato che si ottengono ottimi risultati con prelievi di tessuto palatale molto ridotti. Il prelievo dal palato, quindi, anche per questa ragione, è divenuto quasi asintomatico.
Per quanto riguarda la recessione gengivale causata da parodontite, il piano di trattamento è più complesso.
Una domanda comune è se le gengive ritirate possano ricrescere da sole. La risposta è no. Una volta perso, il tessuto gengivale non si rigenera spontaneamente. Dopo il trattamento di una malattia parodontale e con un’igiene scrupolosa, la gengiva può apparire più sana e tonica, ma non ricrescerà a coprire la radice esposta. L’unico modo per ottenere una copertura completa è attraverso un intervento di chirurgia muco-gengivale.
Molti siti web promuovono rimedi naturali come aloe vera, curcuma o tea tree oil per curare le gengive. Sebbene questi prodotti abbiano proprietà antinfiammatorie, non possono far ricrescere il tessuto perduto. Secondo il parere degli specialisti, il loro ruolo è di supporto: possono aiutare a controllare l’infiammazione gengivale se usati insieme a una corretta igiene orale. Ma per correggere una recessione gengivale già formata, la chirurgia resta l’unica soluzione efficace.
Ignorare le gengive retratte, specialmente in persone con gengive sottili, può portare a un peggioramento progressivo. La radice esposta non solo causa sensibilità, ma è anche più suscettibile alla carie. L’accumulo di placca diventa più difficile da rimuovere, aumentando il rischio di infiammazione e di malattia parodontale, che nei casi più gravi può portare alla perdita del dente.
Subito dopo una diagnosi di cancro, il dentista è probabilmente una delle ultime persone colpite a cui si pensa. Tuttavia, è importante fissare un appuntamento per un controllo il prima possibile. Da un lato, le malattie esistenti, come la carie e la parodontite, sono aggravate dall'indebolimento del sistema immunitario e dai danni alla mucosa orale e ai denti durante il trattamento del cancro. D'altra parte, non è consigliabile estrarre i denti o eseguire un trattamento canalare durante la radioterapia o la chemioterapia, perché aumenta il rischio di infezioni.
La recessione gengivale, o gengive ritirate, è lo spostamento del margine gengivale verso l’apice della radice del dente, lasciandola scoperta. Questo può causare problemi estetici e funzionali.
Per arrestare la progressione delle gengive retratte, è cruciale adottare una corretta tecnica di spazzolamento con uno spazzolino a setole morbide, usare il filo interdentale delicatamente e sottoporsi a controlli dentistici regolari.
No, il tessuto gengivale perso non può ricrescere spontaneamente. L’unico modo per ripristinare la copertura della radice esposta è tramite un intervento chirurgico parodontale.
È consigliabile utilizzare un dentifricio specifico per gengive sensibili o per il trattamento dei problemi gengivali, preferibilmente poco abrasivo. Chiedi consiglio al tuo dentista o igienista per un prodotto adatto a te.
Il costo di un intervento per la recessione gengivale varia in base a diversi fattori: la gravità e l’estensione del problema, il numero di denti da trattare e la tecnica chirurgica scelta. È indispensabile una visita specialistica per una valutazione clinica e radiografica completa. In generale, i costi possono variare da poche centinaia a diverse migliaia di euro.
Un consulto tempestivo con uno specialista esperto permette di valutare la soluzione più efficace e sicura per ogni paziente. La collaborazione fra oncologo e odontoiatra deve prevedere uno scambio di informazioni sui piani di cura ed il controllo dei denti e della igiene orale, non soltanto prima dell’inizio dei trattamenti oncologici, ma anche durante, in modo da anticipare l’insorgere e/o l’aggravarsi di qualunque sintomo e agire tempestivamente per eliminarlo.
| Problema | Misure consigliate |
|---|---|
| Mucosite | Risciacqui delicati, anestetici topici, monitoraggio odontoiatrico |
| Xerostomia | Idratazione, sostituti della saliva, bite di fluorizzazione se radioterapia |
| Recessione gengivale lieve | Migliorare igiene, spazzolino morbido, igiene professionale |
| Recessione gengivale significativa | Valutazione chirurgica: Pinhole®, tunnel, lembo tradizionale o biomateriali |
Per chi risiede localmente e desidera affrontare il problema delle gengive ritirate, rivolgersi a professionisti qualificati permette di seguire un percorso di cura costante, sicuro e vicino a casa.
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