Negli ultimi decenni si è assistito ad un’inversione di tendenza nell’utilizzo dei materiali da otturazione. L’amalgama dentale è una miscela di metalli (argento, mercurio, stagno e rame) tenuti insieme da mercurio, che compone circa il 50%, ed è stata a lungo una scelta comune nei trattamenti odontoiatrici. Il mercurio è la principale fonte di preoccupazione per la salute, poiché può rilasciare vapori tossici durante il deterioramento dell’otturazione.
L’amalgama è una lega metallica contenente mercurio che è stata ampiamente utilizzata nei decenni passati dai dentisti di tutto il mondo per eseguire otturazioni su denti cariati. In particolare i dentisti hanno sempre usato una formulazione specifica detta amalgama in argento, per il fatto che la lega è costituita per la maggior parte in argento (dal 50 al 70%).
Le otturazioni in amalgama sono soggette a processi di corrosione quotidiana durante la masticazione, a causa degli acidi alimentari e delle bevande gassate e del normale deterioramento di natura meccanica. I vapori di mercurio devono essere considerati sostanze tossiche per l’organismo e per questo motivo, nel corso degli anni, l’amalgama ha attirato l’attenzione sia degli operatori che dei pazienti, fino a quando se ne è occupato anche il legislatore. La tossicità ambientale del mercurio non implica che le otturazioni in amalgama siano pericolose per i pazienti.
Gli studi degli ultimi decenni hanno ribaltato alcune tesi, ma le manifestazioni allergiche legate al rilascio di mercurio delle otturazioni in amalgama rappresentano sicuramente la sintomatologia più diffusa. La modalità delle manifestazioni può essere di tipo localizzato o di tipo sistemico. Fortunatamente, molti di questi fenomeni si sono rivelati reversibili una volta eliminata l’esposizione al mercurio.
L’intossicazione cronica da amalgama è prodotta dal rilascio continuo di ioni metallici nella saliva e da vapori di mercurio nel cavo orale. La diagnosi di intossicazione cronica richiede indagini diverse rispetto a quella dell’intossicazione acuta: la tipizzazione della sottopopolazione linfocitaria (LTT-MELISA) documenta i danni tipicamente sul sistema immunitario e consente di diagnosticare l’allergia di tipo IV ai metalli.
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Il test LTT-MELISA si esegue in laboratori specializzati e, soprattutto se positivo, è consigliabile un’analisi autoimmune approfondita concordata con il medico di base o un reumatologo. La rimozione delle otturazioni in amalgama è il momento in cui il paziente rischia di più esposto ai vapori del mercurio perché il materiale viene riscaldato e frammentato; per questo è fondamentale seguire un protocollo di sicurezza approvato ed estremamente rigido, descritto dal Prof. Max Daunderer sulla base della sua esperienza su oltre 2500 pazienti intossicati.
La rimozione dell’amalgama deve essere effettuata isolando il dente dal quale si rimuove l’amalgama mediante diga di gomma, con strumenti di raffreddamento e aspirazione, e utilizzando separatori di amalgama per separare i residui dal mercurio. Un metodo corretto permette una protetta rimozione dell’amalgama eliminando il mercurio presente e riducendo i rischi per paziente e ambiente.
La rimozione non è obbligatoria in assenza di sintomi o infiltrazioni. È consigliabile non sostituire un’otturazione in amalgama solo perché contiene mercurio: la rimozione non necessaria può liberare vapori di mercurio. Oggi esistono alternative estetiche e biocompatibili come le otturazioni in composito, le ceramiche inlay/onlay o le otturazioni in vetroionomero. Tuttavia, la decisione di rimuovere o meno deve essere presa in accordo con un professionista qualificato.
Le otturazioni in amalgama sono trattamenti collaudati nella pratica clinica per solidità e durata, offrendo tempi di posa rapidi e funzionando bene anche in ambienti umidi. Il principale svantaggio è l’estetica: colore grigio-metallico e possibile sensibilità al caldo/freddo. Applicate correttamente, le otturazioni in amalgama possono durare in media 10-15 anni, talvolta fino a 20 anni.
Il mercurio presente nell’amalgama è legato agli altri metalli e si trova in forma stabile, quindi non vi è un rilascio di mercurio a livelli dannosi se l’otturazione è integra. Nei casi di vecchie otturazioni, la sostituzione va valutata considerando sintomi, allergie o intossicazioni, e sempre sotto controllo medico e odontoiatrico specializzato.
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Dal 2025 l’Unione Europea impone il divieto totale dell’uso dell’amalgama dentale. In Italia, la legge Sirchia disciplina la gestione dei rifiuti di amalgama, imponendo pratiche di separazione, aspirazione, raffreddamento e smaltimento adeguati negli studi dentistici per ridurre l’esposizione e l’impatto ambientale.
La domanda “Cos'è l’amalgama?” trova risposta nel fatto che si tratta di una lega contenente mercurio, utilizzata storicamente per otturazioni dentali. Il termine “denti piombati” è talvolta usato, ma nella formulazione moderna l’uso del piombo è assente; talvolta resta una questione terminologica legata ai metalli componenti e alla percezione pubblica del materiale.
L’intossicazione da mercurio tende a svilupparsi con l’esposizione continua e l’accumulo nei tessuti, potendo provocare disturbi dell’umore, alterazioni del sistema nervoso centrale, disfunzioni immunitarie e malattie autoimmunitarie. Se state valutando la rimozione o avete otturazioni in amalgama, è essenziale consultare uno specialista odontoiatrico qualificato e informarsi sui protocolli di sicurezza per minimizzare rischi e inalazioni di vapori.
amalgama dentale: un'amalgama per uso dentale; amalgama (lega dentale di amalgama) contiene mercurio. preparazione: forma data a un dente per ricevere una protesi. ceramica: ricostruzione dentale in porcellana.
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